No hace mucho nos preguntábamos, con razón, si Wilfried Nancy seguiría siendo entrenador del Celtic hasta el nuevo año.
Cuatro derrotas en sus primeros cuatro partidos (una de ellas contra el St Mirren en la final de la Premier Sports Cup) dejaron al francés viviendo de tiempo prestado después de apenas poner un pie en la puerta.
Al parecer, muchos de los aficionados del Celtic habían llegado a la conclusión, tras la derrota ante el Dundee United el 17 de diciembre, de que simplemente era incapaz de hacerlo.
Cánticos como “Nancy, Nancy, ven a Francia” (o palabras por el estilo) al inicio del partido en Tannadice resumieron el estado de ánimo de la afición de forma bastante sucinta.
Pero dos victorias en una semana ciertamente han silenciado a algunos de ellos por ahora.
Poco a poco, los jugadores empiezan a entender el estilo del francés y a implementarlo en el campo. Dicho esto, la necesidad de Nancy de contar con un buen reclutamiento en enero es muy clara.
Benjamin Nygren celebra con Kieran Tierney tras devolver al Celtic la delantera en Livingston
Wilfried Nancy ha visto a su equipo acercarse a la cima de la tabla, pero todavía hay grandes preocupaciones.
Livingston celebró el primer gol y volvió a marcar antes de que el reloj llegara a los ocho minutos.
Y si lo hace bien, aún puede disfrutar de una larga y exitosa carrera en Glasgow.
En primer lugar, debe abordar los evidentes problemas defensivos que han afectado a su equipo hasta ahora. De manera hilarante, anotaron dos goles en ocho minutos locos en Livingston el fin de semana y podrían haber sido más si los anfitriones hubieran mostrado un poco de compostura en la segunda mitad.
Como todos los demás últimamente, Livi ha derrotado al Celtic con demasiada facilidad y con demasiada frecuencia.
Son 13 goles encajados en seis partidos. Simplemente no es sostenible.
La insistencia del Nancy en jugar con una defensa de tres y dos laterales no cambiará. Y eso está absolutamente bien. No olvidemos que así ganó trofeos. Pero algunas de las fuerzas de las que dispone actualmente no son rival para ello.
Anthony Ralston está recibiendo mucho apoyo de los aficionados del Celtic. Mucho de esto es terriblemente injusto. Pero no hay duda de que jugar en el lado derecho de esta nueva línea defensiva no le sienta bien. En ningún momento desde la llegada de Nancy había parecido remotamente cómodo en esta posición, y esto no fue diferente.
A Ralston nunca le ha faltado confianza con la camiseta del Celtic, pero parece muy inseguro en este momento. Su decisión de no involucrar a Christian Montano cuando el colombiano se adelantó desde el principio y puso a Livi adelante fue, cuanto menos, desconcertante. No tenía idea de qué hacer.
Anthony Ralston parece estar completamente abrumado en el lado derecho de los tres defensores preferidos del Nancy.
Con Cameron Carter-Vickers fuera por el resto de la temporada y Liam Scales en desgracia, un nuevo central es imprescindible en la próxima ventana.
Unos cuantos jugadores abiertos capaces de jugar la posición de lateral tampoco vendrían mal.
Yang Hyun-Jun es un gran éxito a la defensiva, incluso si eso no es necesariamente su culpa. Esto no tiene nada que ver con falta de esfuerzo, pero es evidente que todavía se está adaptando al puesto.
Dejó a Montano completamente libre en el segundo palo para recibir el segundo disparo de Livi después de moverse hacia adentro para darle una mano a Ralston para derribar a Stevie May en el área chica.
Sin embargo, hay que decir que estuvo mucho mejor adelante el fin de semana y estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado para anotar el primer empate del Celtic.
No hace falta decir que es mucho más efectivo en el área rival que en la suya propia.
Yang Hyun-jun volvió a tener problemas como lateral, pero impresionó más arriba en el parque.
En lo que respecta a Luke McCowan, en cambio, fue la misma historia. El jefe de Livi, David Martindale, claramente había apuntado al jugador de 28 años como alguien a quien su equipo podía atacar, y así fue.
Fue una transición defensiva difícil para McCowan. Pero al igual que Yang, era un oponente completamente diferente cuando estaba en la cima. De hecho, fue uno de los mejores jugadores del Celtic en el último tercio.
Nancy bien podría creer que con el tiempo se les puede enseñar a ambos a aprender el puesto, y eso podría ser cierto. Pero hasta entonces el Celtic seguirá desmembrado.
Un nuevo delantero también tiene que ocupar un lugar destacado en la lista de deseos del Nancy para enero. Johnny Kenny no es el hombre adecuado para tomar la iniciativa.
Después de haber perdido varias oportunidades de alto perfil contra Dundee United y Aberdeen en las últimas semanas, permaneció relativamente anónimo aquí. Su confianza en sí mismo parece haber sido destruida.
El problema es que Nancy no tiene muchas opciones a las que recurrir cuando quiere hacer un cambio. Kelechi Iheanacho ha impresionado desde su mudanza de verano, pero sus problemas de lesiones están bien documentados.
Johnny Kenny parece haber perdido la confianza en la cima y seguramente enfrentará competencia en enero.
El nigeriano no sirve de nada a nadie si no viene al parque. Y aun así, no tiene fama de ser un goleador prolífico.
Un No. 9 sobrio ciertamente anotaría muchos puntos en el sistema de mentalidad ofensiva de Nancy, lo cual definitivamente es entretenido de ver.
Parte del fútbol mostrado en West Lothian, especialmente en la primera mitad, fue sobresaliente. Francamente, ha pasado el día y la noche después de lo que se ha visto a menudo durante el segundo mandato de Brendan Rodgers.
La atención se centró en Benjamin Nygren. Por alguna razón, los jugadores del Celtic nunca han simpatizado con el sueco desde que llegó al club procedente del FC Nordsjaelland en verano. Dios sabe por qué.
Es cierto que tiende a fluctuar dentro y fuera de los juegos, pero sus números hablan por sí solos. Con un doblete en la primera mitad, elevó su cuenta en todas las competiciones a 10. El segundo de ellos fue un magnífico disparo en el que golpeó la esquina superior y le dio a su equipo la ventaja por primera vez.
Su entrenador es un admirador del mediocampista desde hace mucho tiempo y luego reveló que anteriormente había intentado traerlo al Columbus Crew y confía en que habrá más por venir.
No fue un día del todo agradable para Nancy, pero podía pensar en otra victoria.
Todavía es difícil determinar su posición exacta (ha jugado unos seis partidos esta temporada), pero Nancy todavía saca lo mejor de él.
Arne Engels es otro que crece en estatura cada semana. Es justo decir que el fichaje récord del club no ha estado a la altura de las expectativas desde su salida del FC Augsburg el año pasado.
El belga incluso abandonó el equipo al inicio de la temporada, pero Martin O’Neill pareció darle nueva vida y su buena forma continuó con el Nancy. También parece mucho más feliz estos días.
Engels estuvo a cargo del partido del sábado, anotando el cuarto gol del Celtic desde el punto de penalti con el mínimo esfuerzo. Todavía necesita agregar más goles en juego abierto a su arsenal, pero eso sin duda vendrá cuando Nancy les dé permiso a sus mediocampistas para entrar al área en cada oportunidad.
El Celtic aún no está fuera de peligro. Pero este equipo va en la dirección correcta ahora, y eso solo continuará una vez que Nancy tenga sus propios jugadores en el edificio durante el próximo mes.
