Los enojados residentes de una histórica ciudad comercial están luchando contra los planes de un descendiente de la reina Victoria de construir 920 casas en un campo “prístino” junto a la vasta propiedad de su familia.
Timothy Knatchbull, pariente de la familia real, ha sido criticado por sus planes de construir un enorme nuevo desarrollo de viviendas que la gente teme que pueda destruir su zona rural.
El señor Knatchbull, tataranieto de la reina Victoria y ahijado del rey Carlos, ha solicitado la construcción de casas y tiendas en terrenos adyacentes a Broadlands Estate.
La finca de 4.500 acres en Romsey, Hants, es donde la reina Isabel II y el príncipe Felipe pasaron sus primeros días como recién casados en 1947 y donde el príncipe Carlos y la princesa Diana comenzaron su luna de miel en 1981.
Knatchbull, de 61 años, lidera un consorcio que respalda propuestas para construir 920 viviendas en tierras de cultivo en el lado sur de Romsey.
Los habitantes de Romsey acusan a Knatchbull de hacer lo que le conviene y de ignorar requisitos clave de planificación porque cuestan demasiado dinero.
La gente de Romsey también dice que la ciudad comercial es “demasiado pequeña para esta cantidad de viviendas adicionales”, que los planes causarían “graves problemas de tráfico” y que les preocupa que el “paisaje prístino” y los “hábitats de vida silvestre” se vean afectados.
Broadlands es el hogar del conde y la condesa Mountbatten de Birmania y su familia. La planta baja de la propiedad está abierta al público en ciertos días del año, mientras que la propiedad familiar también alberga bodas, eventos corporativos y conciertos.
Los planes están dirigidos por Timothy Knatchbull (en la foto con el rey Carlos y la reina Camilla en 2015). Knatchbull es tataranieto de la reina Victoria y ahijado del rey Carlos.
En la foto: El extenso paisaje que se desarrollará si se aprueba el proyecto.
Knatchbull es nieto de Lord Louis Mountbatten (en la foto), el último virrey de la India y tío del príncipe Felipe.
La Reina y el Príncipe Felipe regresaron a la mansión en noviembre de 2007 para su boda de diamantes. En un guiño a su pasado, la pareja fue fotografiada en una pose similar a las fotos de su luna de miel de hace 60 años.
Knatchbull es nieto de Lord Louis Mountbatten, último virrey de la India y tío del príncipe Felipe.
En 1979, Knatchbull sobrevivió a un ataque con bomba del IRA que mató a su abuelo y a su hermano gemelo Nicholas en el barco pesquero familiar en el puerto de Mullaghmore en el condado de Sligo.
Lord Mountbatten tuvo una gran influencia en la educación del rey Carlos. En su primera visita a Mullaghmore en 2015, el entonces Príncipe de Gales rindió homenaje a Lord Mountbatten, describiéndolo como “el abuelo que nunca tuve”.
El consorcio detrás de los planes de desarrollo de Romsey, The Ashfield Partnership, solicitó originalmente construir 1.100 viviendas en 2022, pero esto se redujo a 920 viviendas.
El desarrollo agregaría alrededor de 2.500 habitaciones a la ciudad, lo que potencialmente aumentaría la población hasta en un 15 por ciento.
El área está ubicada en un terreno destinado al desarrollo por el Ayuntamiento de Test Valley. Los planes incluyen una nueva escuela primaria, negocios y un centro comunitario.
El entonces Príncipe Carlos habla con Lord Louis Mountbatten (centro) y el Príncipe Felipe (derecha) en un partido de polo en 1977.
El consorcio detrás de los planes de desarrollo de Romsey, The Ashfield Partnership, solicitó originalmente construir 1.100 viviendas en 2022, pero esto se ha reducido a 920 viviendas.
En la imagen: la zona rural de la ciudad comercial de Romsey, donde se construirán las 920 viviendas previstas por el proyecto.
Una solicitud marco también incluye propuestas de espacios abiertos, paisajismo y producción local de alimentos, empleo y alojamiento para visitantes.
Es el tercer (y más grande) proyecto de vivienda de Ashfield Partnership en el área, luego de un plan de 56 viviendas en las afueras de Romsey en Luzborough y planes para 300 nuevas viviendas en las afueras del cercano pueblo de North Baddesley.
Richard Buss, que ha vivido en la zona durante 35 años, jugó un papel decisivo en el desarrollo y afirmó que los desarrolladores ignoraron la solicitud del Ayuntamiento de Test Valley de construir un puente peatonal sobre la línea ferroviaria que corre a lo largo de él.
El montador independiente de 68 años afirma: “Hacia 2013, el municipio logró autorizar la construcción del terreno”.
“Cuando elaboraron los planos, se trataba de cosas concretas como un puente”.
“Lo que los promotores, incluido Timothy Knatchbull, no quieren hacer es cumplir con los requisitos de los planes del consejo porque les cuesta mucho dinero”.
“Hacen todo lo posible para evitar tender puentes”.
“El inspector de planificación reconoció que este era el único punto de acceso que hacía que el sitio fuera sostenible.
La pareja real, la entonces princesa Isabel y el príncipe Felipe, en los terrenos de Broadlands al comienzo de su luna de miel en noviembre de 1947.
La Reina y el Príncipe Felipe fueron fotografiados visitando el mismo lugar 60 años después para conmemorar su aniversario de bodas de diamantes.
“Si no hay un puente, estás obligando a todo el mundo a utilizar su coche en un momento en el que intentamos que la gente haga todo lo que no puede hacer”.
“No podemos evitarlo, pero esa no es nuestra preocupación”. “Solo queremos asegurarnos de que los desarrolladores implementen los planes establecidos por el consejo”.
Acusó al señor Knatchbull de “hacer lo que le conviene y lo que le ahorra dinero”.
El concejal Mark Cooper, que vive en la zona desde hace 39 años, dijo: “Es un lugar difícil porque está separado por la vía del ferrocarril”.
“El plan del condado dice que es necesario que haya un puente para que la gente pueda llegar fácilmente al centro de la ciudad y eso no está en el plan actual”.
“La ubicación simplemente no es sostenible si no tiene fácil acceso a la ciudad”.
“Para ser honesto, creo que es irrelevante que sea Timothy Knatchbull. Sólo tenemos que asegurarnos de que el patrimonio mantenga a Romsey y Southampton separados, ya que expandirá la ciudad en esa dirección.
“El impacto del tráfico será significativo, pero no tan grande como algunas personas esperan”. Mi única preocupación es que los desarrolladores no proporcionen las mejoras necesarias para mitigar el impacto del tráfico”.
Tras los cambios recientes, 20 residentes comentaron sobre la aplicación.
El lugareño Jeffrey Clark dijo: “Todavía estoy muy preocupado por los ya graves problemas de tráfico y estacionamiento de Romsey”. 920 viviendas significan unos 1.800 coches adicionales en una zona donde las carreteras son inadecuadas para dar cabida a este aumento del tráfico.
“Romsey es una ciudad antigua con calles estrechas y, en mi opinión, demasiado pequeña para tantas viviendas adicionales”.
Otro residente de Romsey, el Dr. Mark Willett, dijo: “Romsey no cuenta con buenos servicios de médico de cabecera, ya que solo tiene una práctica de médico de cabecera del NHS sobrecargada repartida en dos sitios”.
“La incorporación de casi 1.000 nuevas viviendas traerá aproximadamente 3.000 nuevas personas a la zona.
“Esto es insostenible, la gente no recibe el tratamiento que necesita y su salud se verá afectada. Estadísticamente espero que habrá algunas muertes porque la gente no recibe el tratamiento que necesita en un período de tiempo suficiente”.
“El sitio propuesto es un paisaje prístino. No podemos simplemente continuar destruyendo los hábitats de vida silvestre y el aire limpio y la belleza natural del cinturón verde.
“Romsey es una pequeña ciudad comercial con un trazado de calles medieval. Ya hay congestión del tráfico y creo que la mayoría de los residentes estarían de acuerdo en que las calles han alcanzado su capacidad”.
Ashfield Partnership declinó hacer comentarios.
La mansión original de Broadlands formaba parte de la abadía de Romsey antes de la conquista normanda por parte de los ingleses en el siglo XI.
