Por Jonathan Randles, Bloomberg
El programa de televisión de cocina America’s Test Kitchen acordó comprar el sitio de recetas Food52, que dijo que se declaró en quiebra después de que su prestamista retirara inesperadamente efectivo de sus cuentas bancarias.
La oferta de America’s Test Kitchen está valorada en 6,5 millones de dólares y permite a Food52 salir del Capítulo 11 con un nuevo propietario. La oferta Stalking Horse está sujeta a mejores ofertas si se producen en las próximas semanas. La oferta de America’s Test Kitchen también le da a Food52 acceso inmediato a efectivo para mantener a flote a la compañía mientras busca completar la venta, según documentos judiciales.
Food52 se puso a la venta a sí misma y a sus otras marcas a principios de este año e “hizo esfuerzos hercúleos para impulsar las ventas navideñas” durante el feriado de Acción de Gracias y el Black Friday y Cyber Monday, dijo la directora ejecutiva de Food52, Erika Ayers Badan, en documentos judiciales. Pero el 15 de diciembre, el prestamista de Food52, Avidbank, “sin previo aviso” confiscó casi todo el efectivo de la compañía en el banco, incluida “la reversión de la nómina y los beneficios de los empleados, así como los fondos mantenidos en depósito para transferirlos al gobierno federal”, dijo Badan.
“De la noche a la mañana, la empresa luchó por sobrevivir”, dijo Badan.
Avidbank finalmente aprobó la devolución de efectivo para cubrir la nómina de los empleados de Food52 y el 90% de sus primas de seguro médico, dijo Badan. Las acciones del banco llevaron a Food52 a despedir a la mayoría de sus empleados y obligaron a los empleados restantes a trabajar las 24 horas del día para mantener la empresa en funcionamiento, dijo.
Food52 ha luchado después del auge de la era Covid-19, diciendo en documentos judiciales que “la transición del crecimiento a toda costa a un modelo de crecimiento responsable y rentable resultó difícil de lograr”. La empresa tenía que afrontar elevados costes operativos, “contratos heredados desfavorables, tecnología obsoleta y falta de sistemas escalables”.
“Creemos que Food52 sigue siendo una empresa de medios única con un sólido legado, y esperamos aprovecharlo para seguir sirviendo a los fanáticos de Food52”, dijo Daniel Suratt, director ejecutivo de America’s Test Kitchen, en un comunicado de prensa el martes.
Avidbank no respondió de inmediato en busca de comentarios.
Food52 solicitó protección judicial en Delaware el 29 de diciembre, enumerando activos de al menos $1 millón y pasivos de al menos $10 millones en su petición del Capítulo 11. La oferta de America’s Test Kitchen incluye financiación del Capítulo 11 de hasta 3,42 millones de dólares, que se consideraría parte del precio de compra propuesto, según documentos judiciales.
El caso es Food52 Inc., número 25-12277, en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware.
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