Los escándalos que han plagado el programa de fútbol de Michigan este mes pasaron a un segundo plano en el Citrus Bowl el miércoles, cuando el entrenador interino Biff Poggi dirigió a los Wolverines número 18 contra Arch Manning y los Texas Longhorns, clasificados en el puesto 13.
Michigan contrató recientemente al ex entrenador en jefe de Utah, Kyle Whittingham, para reemplazar al despedido Sherrone Moore después de que fue acusado de una relación inapropiada con un empleado y finalmente arrestado por cargos de agresión a principios de este mes. Pero mientras el nuevo entrenador hizo un cameo en la cabina de transmisión de ESPN en el Camping World Stadium en Orlando, el miércoles fue el espectáculo de Poggi y no decepcionó.
Como dijo Poggi, de 65 años, en un programa de radio previo al juego, el plan era “deshacerse del mariscal de campo Bryce Underwood” después de que el pasador novato se hubiera concentrado principalmente en correr en lugar de lanzar durante la mayor parte de la temporada.
Underwood recompensó la confianza de Poggi al completar 14 de sus primeros 24 pases para dos touchdowns y 114 yardas cuando Michigan entró en el último cuarto con una ventaja de 24-20 sobre el favorito Texas. Fue interceptado al final del tercer cuarto, pero respondió con una espectacular anotación terrestre a principios del último cuarto.
Una revisión confirmó la decisión y un punto extra posterior le dio a Michigan una ventaja de 27-24.
El escándalo de Moore no es el único que enfrenta Michigan, pero sí es sin duda el mayor.
El entrenador interino Biff Poggi reacciona durante el partido de Michigan contra los Texas Longhorns
Poggi prometió liberar al mariscal de campo novato Bryce Underwood, que lucía bien
El ex entrenador de Michigan, Sherrone Moore, fue arrestado tras su despido el 10 de diciembre.
Moore fue despedido de Ann Abor a principios de este mes por una supuesta relación inapropiada con un empleado. Desde entonces, el padre casado de tres hijos ha sido acusado de allanamiento de morada y acoso por supuestamente irrumpir en la casa de una mujer después de haber sido despedida, aterrorizarla y amenazar con hacerse daño.
Según una grabación de audio de la policía obtenida por el Daily Mail, una persona no identificada que llamó al 911 afirmó que Moore la atacó el 10 de diciembre y agregó que tenía un cuchillo y la había estado acosando “durante meses”. Más tarde se escuchó a un operador decir que el sospechoso fue descrito por su esposa, Kelli, como “suicida” después de perder su trabajo ese mismo día.
Los registros policiales indican que el presunto ataque ocurrió en la casa de la asistente de Moore, Paige Shiver. Sin embargo, no fue identificada como la presunta víctima ni la persona con quien Moore supuestamente tenía una relación inapropiada.
Moore finalmente recibió una fianza de 25.000 dólares y fue puesto en libertad. Se declaró inocente y podría enfrentar hasta seis años de prisión si es declarado culpable.
La llamada al 911 que llevó al arresto de Moore provino de la casa de su asistente, Paige Shiver (en la foto). No ha sido identificada oficialmente como presunta víctima
Otro entrenador, el ex asistente de los Wolverines, Matt Weiss, fue acusado de piratería informática y robo de identidad en marzo por supuestamente robar miles de imágenes privadas e íntimas de estudiantes-atletas, en su mayoría mujeres, en más de 100 universidades de todo el país. Weiss se declaró inocente de los 24 cargos y recientemente presionó para que se desestimaran algunos de ellos.
El Departamento de Justicia está luchando contra los intentos de Weiss de desestimar los cargos y ahora ha presentado fotografías que supuestamente muestran a Weiss poco antes de piratear computadoras en la Universidad de Michigan en diciembre de 2022, según documentos obtenidos por el Daily Mail. Fue despedido semanas después de la derrota del Fiesta Bowl de Michigan ante Texas Christian.
Los Wolverines ganarían un campeonato nacional la temporada siguiente bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Harbaugh, en medio de un escándalo de robo de señales separado y no relacionado. Harbaugh se mudaría a Los Angeles Chargers de la NFL en 2024 cuando Moore, el coordinador ofensivo, fuera ascendido a entrenador en jefe.
Se ve a Weiss (izquierda) entrenando junto a Moore (derecha) cuando ambos trabajaban con Harbaugh.
Los escándalos no terminan ahí. Jim Minick, director de operaciones de fútbol, y los entrenadores asistentes Denard Robinson y Greg Scruggs han sido arrestados bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad en los últimos años.
Debido a estos problemas, el departamento de atletismo habría iniciado una investigación interna sobre su cultura. “Jenner & Block, el bufete de abogados con sede en Chicago que inició la investigación anterior sobre la conducta de Moore, fue contratado por la escuela para realizar la última investigación”, según ESPN.
Si bien el despido de Moore será el foco de la investigación, la amplia investigación examinará los numerosos escándalos que han afectado a los programas deportivos de la escuela en los últimos años, incluyendo cómo surgieron y cómo fueron manejados.
Michigan es uno de los programas atléticos más exitosos de la NCAA. Aparte del reciente campeonato nacional de fútbol, el equipo de baloncesto masculino tiene actualmente 12-0 y ocupa el segundo lugar en el país, mientras que el equipo masculino de hockey sobre hielo tiene 16-4 y ocupa el primer lugar en el país.
