Un hongo mortal resistente al tratamiento que actúa de manera similar al cáncer se está propagando rápidamente en los hospitales de todo el país mientras las autoridades luchan por contenerlo.
Candida Auris, un tipo de levadura que puede sobrevivir en superficies durante largos períodos de tiempo, se descubrió por primera vez en hospitales en 2016. Se informaron 52 infecciones en cuatro estados.
En los años siguientes, los casos han aumentado exponencialmente, con al menos 7.000 personas infectadas en 2025, según datos de seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los CDC ya habían declarado el hongo una “amenaza urgente” en 2023, cuando ese año se detectaron 4.514 infecciones en todo el país.
El Dr. Timothy Connelly de Memorial Health en Savannah, Georgia, dijo Wjcl en marzo que contraer la enfermedad era similar al cáncer.
“El hongo crece, bloquea ciertas partes de los pulmones y puede causar neumonía secundaria”. En última instancia, puede acabar matando gente”, afirmó.
C. Auris plantea una amenaza particularmente importante en los hospitales, donde puede colonizar la piel de las personas mediante el contacto físico con equipos médicos contaminados.
Además, el hongo es resistente a muchos desinfectantes y productos de limpieza comerciales utilizados en hospitales, así como a medicamentos antimicóticos, lo que dificulta extremadamente el tratamiento.
Candida Auris, un hongo que se está propagando rápidamente en los hospitales de todo el país, actúa de manera similar al cáncer al crecer y obstruir los pulmones (imagen de archivo)
El gráfico anterior muestra el aumento exponencial de las infecciones por C. auris desde 2016. Para 2023, el número de casos saltó a 4514 y, en 2025, se notificaron al menos 7000 casos.
Debido a que es tan resistente al tratamiento, las personas que se infectan con el hongo deben confiar únicamente en su sistema inmunológico para combatir la infección. Por lo tanto, quienes corren mayor riesgo son aquellos que ya están enfermos y tienen una inmunidad debilitada.
Si el hongo infecta la sangre de una persona a través de cortes o dispositivos como un tubo o catéter para respirar, es más probable que sea fatal.
Los CDC estiman que entre el 30 y el 60 por ciento de las personas con infección por C. auris han muerto, aunque la mayoría de ellas también padecía otras enfermedades graves que aumentaban su riesgo de muerte.
Según los médicos, quienes pasan largas estancias en el hospital o necesitan dispositivos médicos invasivos corren especial riesgo de infección.
Las señales de advertencia incluyen fiebre y escalofríos que persisten después del tratamiento con antibióticos si se sospecha una infección bacteriana. También puede aparecer enrojecimiento, calor y pus en el lugar de las heridas infectadas.
Un estudio publicado por Prensa de la Universidad de Cambridge estudiaron a pacientes infectados con C. Auris en julio, principalmente en Nevada y Florida, y encontraron que más de la mitad de ellos requirieron ingreso en la unidad de cuidados intensivos.
El estudio también encontró que un tercio de los pacientes requirieron ventilación mecánica y más de la mitad requirieron una transfusión de sangre.
La resistencia a los medicamentos del hongo hace que sea difícil de contener. Más de la mitad de los estados de EE. UU. han reportado casos este año.
C Auris es resistente a muchos antifúngicos y desinfectantes utilizados habitualmente en los hospitales.
Los CDC estiman que entre el 30 y el 60 por ciento de las personas con infección por C. Auris han muerto, aunque la mayoría de ellas también padecía otras enfermedades graves (imagen de archivo)
Solo Nevada informó 1.605 casos en 2025, seguida de cerca por la vecina California, que informó 1.524 casos.
Un estudio publicado en Revista americana de control de infecciones en marzo advirtió que los casos en el Jackson Health System de Florida, que trata a unos 120.000 pacientes cada año, habían aumentado más del 2.000 por ciento en media década.
Según el estudio, en 2019 solo se diagnosticaron cinco infecciones en el sistema, pero en 2023 esa cifra aumentó rápidamente a 115 casos.
En general, encontraron que los hemocultivos eran la fuente más común de infección, aunque hubo un fuerte aumento en las infecciones de tejidos blandos a partir de 2022.
Algunos científicos creen que el rápido aumento del número de casos se debe, al menos en parte, al cambio climático.
Debido a nuestras altas temperaturas internas, los hongos suelen tener dificultades para infectar y establecerse en el cuerpo humano.
Pero a medida que el mundo se calienta, los hongos se adaptan rápidamente y se vuelven resistentes al calor.
Dijo el microbiólogo Arturo Casadevall, profesor de la Universidad Johns Hopkins. Prensa asociada: “Debido a nuestra temperatura, tenemos una enorme protección contra los hongos ambientales”.
“Sin embargo, a medida que el mundo se calienta y los hongos también se adaptan a temperaturas más altas, algunos… alcanzarán lo que yo llamo la barrera de la temperatura”.
