La atribulada cadena de cafeterías Costa Coffee vio duplicarse sus pérdidas en 2024, ya que se enfrenta a una dura competencia de rivales que afirman ofrecer una “mejor” experiencia y una comida más agradable con un toque menos corporativo.
La marca de la calle principal, propiedad de Coca-Cola, vio aumentar sus pérdidas operativas de £5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a £13,5 millones de libras esterlinas en el año hasta diciembre de 2024.
Los resultados representan el peor año de Costa desde la pandemia, y la empresa informa periódicamente beneficios de hasta 100 millones de libras esterlinas al año.
La compañía dijo que las pérdidas se debieron “principalmente a condiciones difíciles con poca afluencia y crecimiento de competidores orientados al valor”.
Pero los expertos han señalado una triple amenaza en el mercado del café del Reino Unido: desde alternativas más baratas como Greggs, ofertas premium como la de Gail y ofertas independientes en auge en todo el país.
Clive Black, analista de Shore Capital, dijo al Telegraph que la cadena de café había alcanzado su “pico”: “Quizás haya alcanzado el pico de su expansión en el Reino Unido, ‘Peak Costa’ si se quiere, lo que la hace más fuerte que la mayoría de los desafíos competitivos”.
Añadió que hay “una gran cantidad de actores independientes, a menudo artesanales, que ofrecen una mejor experiencia, una mejor atmósfera, una mejor historia, por lo tanto, menos corporativos y mucho mejor comida”.
Las ventas aumentaron un uno por ciento en 2024, elevando las ventas totales a más de £1,200 millones de libras esterlinas, pero aparentemente eso no es suficiente para tranquilizar a los propietarios preocupados.
La cadena de cafeterías se enfrenta a una dura competencia por parte de Greggs, Pret y varias marcas más nuevas.
Se cree que la crisis del costo de vida es la razón por la que más compradores optan por opciones más baratas, incluidas Greggs, McDonald’s y tiendas de artesanía independientes más pequeñas.
Costa también ha tenido problemas con las cadenas emergentes en los últimos años, incluidas Black Sheep Coffee y Blank Street, amigables para los hipsters.
Y entre los clientes más jóvenes, tendencias como los matchas aromatizados a menudo los llevan a renunciar por completo al café tradicional.
Esto pinta un panorama sombrío para Costa, cuya oferta de gama media se ve algo perjudicada por los altos precios, a pesar de ser significativamente más barata que su rival Starbucks.
Las investigaciones han demostrado que el precio medio del café ha aumentado 80 peniques desde 2022 y ahora es de poco más de £ 4 por taza.
Parte de la razón de esto es el fuerte aumento en el precio de los propios granos, que casi se han duplicado en sólo dos años.
Los precios de los granos de café se han disparado en todo el mundo a medida que el mal tiempo y las sequías en las principales regiones productoras, como Brasil y Vietnam, arruinaron las cosechas, y se espera que las interrupciones de la cadena de suministro debido a los efectos del cambio climático empeoren.
Todo esto sin tener en cuenta las importantes presiones financieras que han surgido desde la pandemia, incluido el aumento de la inflación y el reciente aumento de la seguridad social introducido por Rachel Reeves en su primer presupuesto para 2024.
La marca de la calle principal, propiedad de Coca-Cola, vio aumentar sus pérdidas operativas de £5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a £13,5 millones de libras esterlinas en el año hasta diciembre de 2024.
Todo esto significa que Coca-Cola ahora parece estar buscando vender Costa Coffee por alrededor de £2 mil millones.
En julio, el director ejecutivo de Coca-Cola, James Quincey, admitió que la adquisición de Costa “no había dado los resultados” y “no estaba donde queríamos que estuviera desde la perspectiva de la teoría de la inversión”.
Costa Coffee tiene más de 2.500 sucursales en todo el Reino Unido, unos 55 años después de que fuera fundada por los hermanos italianos Bruno y Sergio Costa en Londres en 1971.
Un portavoz de Costa dijo: “Costa Coffee logró un crecimiento de ventas comparable en 2024 y demostró una fuerte resiliencia operativa a pesar de los vientos inflacionarios en contra”. Seguimos invirtiendo en nuestra bodega del Reino Unido y en la expansión global de la marca Costa Coffee. Estos resultados agregados se informan como parte de The Coca-Cola Company.
“Desde que fue adquirida por The Coca-Cola Company en 2019, Costa Coffee ha logrado un crecimiento constante en las ventas y es parte de la estrategia de Coca-Cola de ofrecer una amplia gama de bebidas para cada ocasión”.
