Con los regalos de Navidad regalándose en la ventana trasera, ha llegado el momento de las devoluciones.
Los compradores deciden qué artículos de su selección de temporada valoran y conservan, y cuáles devuelven o cambian.
Económicamente, California fue bendecida con algunas líneas de tendencia exitosas en 2025. Pero también hubo numerosas pepitas de carbón en el tejido empresarial del estado que sería mejor no volver a ver.
Esto no es sólo un malestar del Estado Dorado. La economía nacional tampoco parece tan buena. Y numerosas medidas poco ortodoxas adoptadas en el primer año de la administración Trump aún no han dado frutos.
Como una especie de repaso del año de California, reflexionemos sobre 11 giros económicos que no tienen por qué volver a ocurrir en 2026.
1. Dotación de personal débil: La economía trata fundamentalmente del crecimiento del empleo. Y aunque los patrones de California contrataron a 79.400 trabajadores cada año el año pasado, eso es tacaño. Consideremos el aumento de 254.000 por año durante el período 2019-2024. Esto supone una disminución del 69% en el número de jefes centrados en el crecimiento.
2. Desempleo creciente: Menos contrataciones nuevas significaron que era difícil reemplazar un trabajo perdido o encontrar uno nuevo. La tasa de desempleo nacional fue del 5,4% el año pasado, frente al 4,8% de los cinco años anteriores. No es un nivel alarmante, pero va en la dirección equivocada.
3. Posibilidades de desaceleración: Vea quién inicia operaciones en California con empleados. El año pasado hubo 173.000 nuevas solicitudes empresariales de este tipo, frente a las 188.000 anuales de los cinco años anteriores. Esto representa una disminución del 8% si se mide según los sueños empresariales.
4. Aumentos salariales decrecientes: Los patrones ya no se sienten obligados a pagar. El índice de costos laborales para el sur de California y el Área de la Bahía mostró aumentos salariales que promediaron el 4,2% el año pasado, frente al 4,4% de los cinco años anteriores. ¿Se ha convertido en un mercado de empleadores?
5. Viajes más largos: El crecimiento del empleo, aunque modesto, y el regreso a la oficina están abarrotando las calles de California. Los cálculos de congestión del tráfico de Texas A&M para seis mercados de California muestran que se desperdiciaron 103 horas en el tráfico en 2024, un aumento del 4% desde 2023 y del 28% desde 2019.
6. Inflación reavivada: El costo de la vida está aumentando nuevamente. El índice de precios al consumidor de cuatro áreas metropolitanas de California mostró que la inflación promedió el 3,4% anual este año, frente al 2,5% del año pasado. Se trata del nivel más alto desde junio de 2024 y duele doblemente a medida que disminuyen los aumentos salariales.
7. Vivienda inasequible: Esta vieja historia mantiene a la gente alquilando. Según un índice de asequibilidad para compradores de vivienda por primera vez de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de California, sólo el 30% de los californianos calificaron para comprar una vivienda de nivel básico el año pasado. ¿Qué tan malo es eso? Bueno, esta métrica ha promediado el 38% en los últimos cinco años.
8. Pocos compradores de vivienda: ¿Quién puede permitirse el lujo de comprarlo? Las estadísticas de ventas de Attom sugieren que no hay demasiada gente alrededor. El año pasado se vendieron un promedio de 27.000 viviendas por mes en California, en comparación con 33.583 en los cinco años anteriores. Eso es una caída del 19%, lo que no es sorprendente dados los costos de trituración.
9. Menos construcción de viviendas: Si no se vende o es difícil alquilarlo, los promotores inmobiliarios de California se preguntan: “¿Para qué molestarse?”. El año pasado, se presentaron 98,100 permisos para unidades residenciales en todo el estado, en comparación con un promedio de 106,500 por año en los cinco años anteriores. Eso es una disminución del 8%.
10. Evite el centro comercial: Al menos en las tiendas locales, los consumidores se están quedando con unos cuantos centavos. Una medida estatal de compras en California mostró una tasa de crecimiento del 3% el año pasado, en comparación con una tasa de crecimiento del 4,7% en los cinco años anteriores. Es por eso que su centro comercial favorito está lleno de gente que vende servicios en lugar de bienes.
11. Saltarse el viaje: Los presupuestos ajustados son malos para el turismo. Se espera que la industria turística de California atraiga 272 millones de visitantes este año. Y aunque esa cifra ha aumentado un 1% en un año, todavía está un 5% por debajo del máximo reciente de 2019. Un mercado laboral débil mantiene a los estadounidenses en casa y las guerras comerciales no logran atraer a los turistas extranjeros.
Son tiempos confusos en los que se puede jugar con la perspectiva económica.
Consideremos el índice de confianza del consumidor del Conference Board para el estado. Las medidas de la psique del comprador de California cayeron en un promedio del 15% anual a lo largo de 2025. Sin duda, estas son señales de preocupación.
Pero un aumento sin precedentes en diciembre dejó esa medida de optimismo en su nivel más alto en cinco años cuando terminó 2025.
Es un extraño regalo de fin de año que plantea numerosas preguntas: ¿Es esto una fantasía fugaz o una peculiaridad estadística, o una reversión permanente que presagia mejores tiempos en 2026?
Jonathan Lansner es columnista de negocios del Southern California News Group. Puede ser contactado en jlansner@scng.com
