LIV Golf está transformando sus operaciones para sobrevivir. El circuito separatista de golf anunció una serie de planes estratégicos el jueves por la mañana para compensar la inminente pérdida de financiación saudí que había apoyado el circuito desde sus inicios.
Una fuente de LIV Golf con conocimiento de las operaciones del tour le dijo a Yahoo Sports que LIV está buscando socios financieros a largo plazo para la siguiente fase del desarrollo del tour. La gira ha buscado subrayar su compromiso continuo con sus jugadores, torneos y fanáticos a través de lo que llama una “transición estratégica”.
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“LIV Golf ha construido algo verdaderamente diferenciado: una liga global con fanáticos apasionados, talento de clase mundial y un impulso comercial comprobado”, dijo en un comunicado Gene Davis, presidente del recién creado Comité de Directores Independientes de LIV. Afirmó que existe “una clara oportunidad para ayudar a la liga a formalizar su estructura, atraer y asegurar capital a largo plazo y posicionar a la compañía para el crecimiento mientras continúa promoviendo el deporte en todo el mundo. Esperamos posicionar a LIV Golf para el éxito futuro”.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ha invertido aproximadamente 5 mil millones de dólares en recursos en LIV durante los últimos cuatro años, financiando enormes bonos y bolsas por firmar, así como fastuosas actividades de torneos. Pero a medida que el PIF reevalúa sus propias prioridades estratégicas, la financiación para iniciativas deportivas como LIV se está agotando, lo que deja a LIV buscando desesperadamente alternativas de financiación.
La pérdida de financiación saudí señala el fin de LIV en su forma actual, ya que es muy poco probable imaginar un escenario en el que una serie de patrocinadores, inversores, ingresos por radiodifusión y ventas de entradas compensen la pérdida de acceso a miles de millones.
Los funcionarios de LIV han señalado una serie de métricas positivas para atraer inversores, afirmando que los ingresos fueron de 100 millones de dólares en comparación con la temporada pasada, con varios patrocinadores, incluidos Rolex y HSBC. Tanto el evento de Sudáfrica como el de Adelaida, Australia, atrajeron a más de 100.000 aficionados este año, y LIV dice que 10 de sus 13 equipos serán rentables en 2026.
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Una pregunta abierta en este momento es el destino de los actuales jugadores de LIV, especialmente Bryson DeChambeau y Jon Rahm. Ambos rechazaron la oportunidad de regresar al PGA Tour por un camino acelerado que Brooks Koepka aprovechó a principios de este año. Patrick Reed dejó LIV la temporada pasada y solo es elegible para jugar en eventos del PGA Tour después de una espera de un año luego de su última aparición en LIV en agosto pasado.
DeChambeau es probablemente el eje; Dados sus millones de seguidores en YouTube, podría decirse que es el jugador más popular del mundo. La pregunta ahora es si LIV puede volver a contratarlo a su valor de mercado, a pesar de que reiteró su compromiso con LIV este mes.
“Como cualquier negocio, hay muchas partes móviles. Es una startup, ¿verdad? Y habrá momentos en los que seremos presionados y derrotados”, dijo.El campo de golf independiente Flushing It después del evento LIV en la Ciudad de México. “Este es uno de esos momentos. Pero voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para que esto suceda, y realmente veo el valor del golf de franquicia”.
El próximo evento de LIV está programado para la próxima semana en Virginia. Un evento posterior originalmente planeado para Luisiana se pospuso y los funcionarios de LIV esperan reprogramarlo hasta el otoño.
