Matthew Stafford sigue siendo uno de los principales candidatos al premio al Jugador Más Valioso de la NFL, aunque su estatus se vio afectado después de una actuación de tres intercepciones en una derrota ante los Atlanta Falcons.
El veterano mariscal de campo de los Rams tendrá una última oportunidad de exponer su caso el domingo cuando juegue contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium.
“Mira, no estoy demasiado preocupado por eso”, dijo Stafford cuando se le preguntó si le viene a la mente hablar de MVP.
El voto está en manos de otros.
“La gente votará como quiera votar”, dijo. “Dirán lo que quieran decir”.
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Los Rams buscan poner fin a su racha de dos derrotas consecutivas y avanzar a los playoffs de comodines con una victoria sobre los Arizona Cardinals el domingo en el SoFi Stadium.
Es por eso que Stafford está concentrado en ayudar a los Rams a volver a la senda ganadora.
“Sólo estoy tratando de hacer la mejor temporada posible”, dijo.
Stafford, de 37 años, viene de una de las mejores temporadas de sus 17 años de carrera.
Lanzó 42 touchdowns y ocho intercepciones, la mejor marca de su carrera, llevando a los Rams a un récord de 11-5 y al tercer lugar en la NFC Oeste, la división más difícil de la NFL esta temporada.
Su principal competencia parece ser el quarterback de los New England Patriots. drake maye. El profesional de segundo año anotó 30 touchdowns con ocho intercepciones mientras guiaba a los Patriots a un récord de 13-3 y al título de la AFC Este.
El premio MVP de la NFL lo vota un panel de 50 periodistas que cubren regularmente la NFL, y el panel es seleccionado por Associated Press. Los reporteros de Los Angeles Times no participan en la votación de los premios.
Maye será titular el domingo cuando los Patriots jueguen contra los Miami Dolphins. Si los Patriots ganan y los Denver Broncos pierden ante los Chargers, los Patriots recibirán el puesto número uno en la AFC y un descanso en la primera ronda de los playoffs.
Los Rams comenzaron el fin de semana como el sexto puesto en la NFC. Si los 49ers de San Francisco pierden ante los Seahawks de Seattle el sábado y los Rams vencen a los Cardinals, los Rams ascenderán al puesto número 5.
Los Rams y Stafford tuvieron éxito, manteniendo el puesto número 1 de la NFC hasta su derrota en tiempo extra 38-37 en Seattle el 18 de diciembre. Stafford jugó bien en esa derrota, corriendo para 457 yardas y tres touchdowns.
Pero el lunes pasado contra los Falcons, Stafford tuvo una intercepción para touchdown y dos más que también le dieron a los Rams una derrota por 27-24.
Stafford se ubica entre los 10 primeros en varias categorías de pases en su carrera en la NFL. Pero considera el desempeño estadístico de esta temporada entre los mejores.
“Está a la par de algunos de los mejores que he jugado”, dijo. “Lo bueno de esto es que tengo un gran grupo a mi alrededor… Tengo grandes compañeros de equipo. Intento hacer lo mejor que puedo para sacar lo mejor de estos muchachos y ayudarlos a tener éxito y ayudarlos lo mejor que pueda para que tengan grandes temporadas y grandes juegos”.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, sale al campo antes de una victoria sobre los Detroit Lions el 14 de diciembre.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
El entrenador Sean McVay dijo que Stafford es un entrenador de campo.
“¿Elevas a las personas que te rodean y las situaciones de las que eres parte? Él ciertamente lo hace”, dijo McVay. “Y creo que eso se refleja en el hecho de que los muchachos pasaron sus mejores años con él. Merece mucho crédito por eso”.
Durante siete de sus 12 temporadas con los Detroit Lions, Stafford trabajó con el receptor del Salón de la Fama Calvin Johnson. En 2021, después de ser traspasado a los Rams, ayudó a Cooper Kupp a capturar la llamada Triple Corona de la Recepción: Kupp lideró la NFL en recepciones, yardas recibidas y recepciones de touchdown.
Hace dos años, el receptor de los Rams, Puka Nacua, llamó la atención con una temporada de novato que batió récords y está empatado en el liderato de la liga con 119 recepciones esta temporada. El veterano Davante Adams, en su primera temporada con los Rams, lidera la NFL con 14 recepciones de touchdown.
“Cada vez que salgo a jugar, siento que estoy tratando de ayudar a nuestros muchachos, a nuestros entrenadores y a todos los demás y ponerlos en la mejor posición posible para tener éxito”, dijo Stafford.
Stafford, quien se perdió todo el campo de entrenamiento por una lesión en la espalda, nunca fue un luchador como Patrick Mahomes o Josh Allen. Pero continúa jugando desde el bolsillo y usa múltiples ángulos de brazo para realizar pases.
“Todavía juego con la misma sensación, el mismo movimiento de bolsillo y todo eso que solía hacer”, dijo. “Probablemente ya no se ve igual”.
Hace unas semanas, Stafford parecía camino a su primer premio MVP de la NFL.
Ahora quiere recuperarse de su actuación ante los Falcons y darle impulso a los Rams para meterse en los playoffs.
“Me gustaría jugar perfectamente todos los partidos, pero no soy un robot y pasan cosas así”, afirmó. “Estoy orgulloso de nuestro equipo y espero tener otra oportunidad”.
