Se enfrentaron dos días antes del choque del domingo por la noche en Crypto.com Arena, un set de dos juegos entre los Lakers y Memphis Grizzlies que recuerda a una serie de playoffs.
Los Lakers ganaron el Juego 1 el viernes por la noche sabiendo que los Grizzlies mostrarían más intensidad y esfuerzo, incluso si el base estrella Ja Morant (contusión en la pantorrilla derecha) no jugara.
Y así fue: los Lakers se quedaron atrás por 16 puntos en el segundo cuarto, mientras que los Grizzlies subieron significativamente. Pero con Luka Doncic, LeBron James y Jake LaRavia al mando, los Lakers retrocedieron una victoria 120-114.
Doncic casi logra el triple-doble con 36 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. James anotó 26 puntos, 10 asistencias y siete rebotes. LaRavia, titular en ausencia de Rui Hachimura, anotó 26 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias. Fue la segunda vez consecutiva que LaRavia, que promedió 9,1 puntos, anotó más de 20 puntos.
En un juego de ida y vuelta, hubo varios cambios de liderazgo en el último cuarto, con los Lakers y los Grizzlies turnándose en momentos tensos. Con una canasta de Doncic, los Lakers tomaron definitivamente la delantera en el 100:99.
Luego James anotó en una jugada de tres puntos y encestó uno de dos tiros libres para tomar una ventaja de 104-99 faltando 3 minutos y 49 segundos.
Los Lakers (22-11) tuvo una respuesta a cada contraataque de los Grizzlies, el golpe final del partido fueron los triples consecutivos de Doncic que le dieron una ventaja de nueve puntos con 2:01 por jugarse.
Para el entrenador JJ Redick, no era un problema que la NBA programara a los Lakers para recibir a los Grizzlies el viernes y nuevamente el domingo.
“Me gusta”, dijo Redick. “Creo que de alguna manera sigue el modelo (de los playoffs). Una serie de playoffs, especialmente cuando no es una situación de ida y vuelta, pero la mayoría de ustedes juegan una serie de dos juegos en la cancha de alguien durante el día intermedio. Tuve un par de esos el año pasado. Así que me gusta eso para nuestro equipo y es una buena oportunidad para crecer. Obtuvimos una victoria y sabemos que hay muchas cosas en las que podemos mejorar y en las que podemos mejorar”. Ese es el gran desafío para mí”.
Para Redick, eso significó lo que siempre hace para los Lakers: mejorar la defensa.
Redick quería que su equipo volviera a la defensiva más rápido y no les diera a los Grizzlies (15-20) tantas oportunidades ofensivas tempranas.
LeBron James dispara contra Christian Koloko de los Grizzlies en el primer cuarto del domingo.
(Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Los Lakers también querían despertar al pívot Deandre Ayton de un letargo de cinco partidos.
Ayton anotó sólo cuatro puntos al acertar 2 de 4 contra los Grizzlies el viernes por la noche y no había anotado más de 12 puntos en ese lapso.
Así que los Lakers recurrieron a Ayton desde el principio e intentaron mejorar su juego. Funcionó hasta cierto punto, Ayton anotó 15 puntos, atrapó ocho rebotes y bloqueó tres tiros.
