Como siempre, varias cosas pueden ser ciertas.
El equipo de Italia jugó un gran partido el martes, derrotando al equipo de EE. UU. por un marcador final engañosamente ajustado de 8-6. Michael Lorenzen, titular de los Azzurri, destruyó una de las mejores alineaciones de todos los tiempos con 4 2/3 entradas en blanco. Dos jonrones tempraneros de Kyle Teel y Sam Antonacci contra el abridor estadounidense Nolan McLean dieron a los italianos un buen comienzo. Se recuperaron unas cuantas veces más a mitad de la entrada y luego aguantaron con todas sus fuerzas. El relevista de los Medias Rojas Greg Weissert ponchó a Aaron Judge en el noveno, poniendo fin al juego y a una de las mayores sorpresas en la historia del béisbol internacional.
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Los italianos merecen todo el honor del mundo.
Y, sin embargo, el resultado del martes fue una completa vergüenza para el equipo de EE. UU. y el entrenador Mark DeRosa. Sí, cualquier cosa puede pasar en un partido de béisbol. Los Dodgers de Los Ángeles pierden 60 juegos al año. Nada es más poderoso que el azar. Los estadounidenses todavía tienen buenas posibilidades de avanzar a los cuartos de final: una victoria de Italia sobre México o una victoria de alto perfil de México el miércoles permitiría a Estados Unidos avanzar.
Pero el problema aquí no es que el equipo de EE. UU. perdió. Se trata del cómo y el por qué.
A pesar de todo el fervor patriótico que surge entre los estadounidenses, este club simplemente no se ha tomado el Clásico Mundial de Béisbol tan en serio como otros competidores. DeRosa fue abierto y honesto acerca de “levantar a los jugadores” y lograr que todos estuvieran en la alineación. Esa dinámica estuvo a la vanguardia el miércoles cuando DeRosa inició a Paul Goldschmidt por delante de Bryce Harper y Ernie Clement por delante de Brice Turang y Alex Bregman.
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Cuando se trata de decisiones del bullpen, DeRosa estaba algo esposado. Al igual que otros equipos, está sujeto a las restricciones de uso de los clubes de grandes ligas. Esto no es una excusa, pero es la realidad. Aun así, la decisión de “darle algo de tiempo a Ryan Yarbrough”, como admitió DeRosa ante Ken Rosenthal de Fox Sports en la transmisión, fue una decisión confusa que podría haberle costado a Estados Unidos este partido.
Yarbrough, un simpático y heroico lanzador común y corriente que puede desempeñar múltiples funciones, fue una incorporación tardía al roster de EE. UU. después de que el lanzador de los Mellizos Joe Ryan se fuera debido a una lesión. Junto a Clayton Kershaw, una reliquia de Cooperstown, Yarbrough probablemente esté al final de la tabla de profundidad de lanzadores de Estados Unidos. Pero DeRosa se apoyó en él para cubrir la entrada intermedia, en la que Italia amplió su ventaja.
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Lo peor fue que DeRosa simplemente perdió la fe.
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Mientras una multitud de felices italoamericanos hacía polvo al equipo de EE. UU. y bebía espresso en el dugout, un video comenzó a circular en las redes sociales de DeRosa apareciendo en un programa de MLB Network el martes por la mañana anunciando que su equipo se había asegurado un lugar en los cuartos de final.
“Queremos ganar este juego”, dijo el jugador de Grandes Ligas de 16 años convertido en presentador de televisión y ejecutivo del CMB en “Hot Stove”, “a pesar de que nuestro boleto a los cuartos de final está cerrado”.
Cuando se le preguntó a DeRosa sobre esta declaración objetivamente incorrecta después del partido del martes, fue vago y desafortunadamente su respuesta no fue clara.
“Sí, me equivoqué. Estuve en Hot Stove con algunos amigos hoy y entendí completamente mal los cálculos. Sabíamos que México jugaría contra Italia. E hicimos todos los números si perdíamos esta noche, con carreras permitidas, carreras anotadas y outs. Así que simplemente me equivoqué”.
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“Mal escrito” y “mal entendido los cálculos” son dos cosas muy diferentes. Así que aquí hay dos explicaciones, ninguna de las cuales hace que DeRosa quede bien.
La interpretación más misericordiosa es que el capitán en realidad escribió mal y supo desde el principio que el equipo de EE. UU. necesitaba una victoria contra Italia para asegurar su lugar en los cuartos de final. Incluso si eso sucediera y DeRosa y su personal conocieran el estado de las cosas antes del primer lanzamiento, todavía se ve mal que haya sido tan grandilocuente como para usar la frase “golpeamos nuestro boleto” y decir “estufa caliente” que intencionalmente les dio un descanso a algunos jugadores. Este es el epítome de pasar por alto a un oponente.
La peor interpretación es completamente condenatoria: DeRosa no supo hasta algún momento durante o después del juego que el equipo de EE. UU. aún no había terminado. Él y su personal “malinterpretaron los cálculos”, no entendieron los entresijos del complicado sistema de desempate del CMB y asumieron que estaban a salvo. Con eso en mente, decidieron dar descanso a Harper, Bregman y Turang y adoptar un plan de lanzamiento más pasivo.
Si así fue realmente como fue… uf.
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Sólo parece más feo cuando DeRosa sugirió antes del partido que algunos de los entrenadores y jugadores de Estados Unidos estuvieron juntos hasta altas horas de la noche bebiendo espuma e intercambiando historias.
“Hoy hay algunas personas arrastrando”, admitió.
Bueno, si México gana mañana anotando cuatro carreras o menos, unas 20 superestrellas arrastrarán sus traseros de regreso a los entrenamientos de primavera.
