Una madre a la que se le negó el acceso al cuerpo de su hija pequeña durante semanas en medio de disputas sobre quién era el dueño de su cuerpo está pidiendo una reforma legal urgente para garantizar que los perpetradores no puedan convertirse en familiares más cercanos de su víctima.
Caitlin Rose Thornton, de 21 años, fue encontrada inconsciente en una casa de Cessnock en la región de Hunter en Nueva Gales del Sur el 8 de marzo de 2023.
Murió en el hospital tres días después, dejando atrás a dos hijos pequeños. Ella no tenía testamento.
La policía de Nueva Gales del Sur trató la muerte de la joven esteticista como un presunto incidente de autolesión.
En ese momento, la expareja de Caitlin, Alex Passfield, tenía un historial de violencia doméstica contra ella que la policía conocía.
Su madre, Kylie Bailey, dijo que no había podido ver el cuerpo de su hija ni organizar un funeral durante cuatro semanas porque Passfield todavía era considerado su pariente más cercano.
Bailey dijo que Caitlin había terminado su turbulenta relación con Passfield y se había mudado de la casa que había compartido con él apenas unas semanas antes de su muerte.
“Una vez que la declararon muerta, no tuve derecho a nada”. Incluso tuve que pedirle permiso para ir a la morgue de medicina forense y verla. “Él tiene todo bajo control”, dijo Bailey al Daily Mail.
Caitlin dejó atrás a dos niños pequeños que ahora están al cuidado de su madre Kylie.
Tras la muerte de su hija Caitlin (centro), Kylie (derecha) pide una nueva ley para garantizar que los perpetradores no puedan convertirse automáticamente en familiares de sus víctimas.
Dijo que en el momento de su muerte, Caitlin estaba registrada en la dirección de su familia en Hunter Valley, Nueva Gales del Sur, y recibía un pago como madre soltera.
“Teníamos toda esta evidencia de que no estaban juntos, pero como él le dijo a la policía cuando lo visitaron que estaban juntos y que él era su pariente más cercano, automáticamente lo anotaron en los documentos forenses”, dijo la Sra. Bailey.
“También le había dicho a la policía que ella no tenía familia”.
La lucha de la familia se compartió por primera vez en A Current Affair de 2023 después de que Passfield se negara a entregar su cuerpo hasta que se cumplieran ciertas demandas.
Esas demandas incluían que la Sra. Bailey y su entonces esposo retiraran los cargos de agresión en su contra.
Un día después de que se emitiera el episodio, Bailey dijo que Passfield había entregado el cuerpo de Caitlin a su familia, pero que aún quería tener voz y voto en el funeral.
“Al principio quería que incineraran a Caitlin para que él nunca pudiera volver a tocarla ni ponerle las manos encima, para mantener su propia dignidad y respeto”, dijo la Sra. Bailey.
“Él no permitió la cremación; tuvo que ser enterrada en un cementerio de su elección”.
Kylie dijo que Caitlin estaba tratando de obtener la custodia de sus hijos poco antes de su muerte.
La Sra. Bailey agregó: “Él sigue siendo el pariente más cercano hasta el día de hoy”. Si quisiera, podría exhumarla, incinerarla y llevársela sin nuestro consentimiento ni conocimiento.
“Lo mismo ocurre con sus pertenencias: él ha exigido que le devuelvan todo lo que alguna vez tuvo, cosas como fotos escolares de su infancia. “Es impactante”.
Passfield se encuentra actualmente encarcelado en el Centro Correccional Junee al suroeste de Sydney.
Debe comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Parramatta el 21 de enero por una serie de cargos que incluyen influir en testigos, violar una orden de violencia detenida (AVO) e intentar violar una prohibición o restricción en una AVO personal.
Daily Mail no indica que estas acusaciones se relacionen con la Sra. Bailey o su familia.
La Sra. Bailey ha lanzado ahora una petición pidiendo al Gobierno de Nueva Gales del Sur que introduzca una legislación que impida que los perpetradores de violencia de pareja se conviertan automáticamente en familiares más cercanos si su pareja muere sin un testamento.
Sugirió llamar a la ley “Ley de Caitlin” en honor a su hija.
‘Según la ley actual, la expareja (de Caitlin) conservaba los derechos de los familiares más cercanos, lo que significó que nuestra familia enfrentó retrasos y obstáculos en un momento en el que deberíamos haber estado de luto juntos. “El sistema no nos ofreció ninguna protección”, dijo Bailey.
La familia de Caitlin ahora se ha convertido en defensora de la reforma de la violencia doméstica: en la foto aquí en la vigilia del Comité de Violencia Doméstica de Newcastle en noviembre.
“Es la persona de contacto para todas las investigaciones policiales o procedimientos judiciales”. Oficialmente ni siquiera tengo acceso a un certificado de defunción”, añadió.
“La Ley de Caitlin cambiaría eso”. “Permitiría a la policía, los tribunales o el forense suspender temporal o permanentemente los derechos de los familiares más cercanos en casos en los que existan preocupaciones sobre violencia doméstica y, en cambio, dar prioridad a miembros seguros de la familia”.
El petición ya ha recibido más de 28.000 firmas.
“Varias personas se acercaron y me contaron sus historias de cómo se encontraron en una situación similar y también de personas que estaban incrédulas y conmocionadas de que esta fuera la ley”, dijo la Sra. Bailey.
“Cualquiera podría ser víctima de esto; (la ley) no sólo se utilizaría para recuperar un cuerpo. ¿Con qué frecuencia se oye hablar de disputas familiares sobre testamentos?”
Un portavoz del fiscal general de Nueva Gales del Sur, Michael Daley, dijo al Daily Mail que seguía revisando cómo se llevaría a cabo el nombramiento de los familiares más cercanos.
“Esta es una situación preocupante para la familia de Caitlin. “Una revisión legal de la Ley de forenses ha hecho varias recomendaciones con respecto al nombramiento de los familiares más cercanos, que el Fiscal General está considerando de cerca”, dijeron.
“Esto incluye darle al forense una mayor flexibilidad para nombrar a un pariente superior alternativo si el pariente más cercano estándar no es apropiado”.
“No existe ninguna legislación que otorgue a los familiares de una persona el derecho a organizar el funeral de una persona”.
Alex Passfield tuvo una relación intermitente con Caitlin durante cuatro años; en la foto, confrontado por un reportero de A Current Affair en 2023.
Caitlin fue descrita como una joven hermosa, creativa y artística que estaba enamorada de sus hijos.
Aunque no puede recuperar a su hija, la Sra. Bailey está comprometida a garantizar que nadie más sufra por lo que pasó su familia.
“Nunca he sido una persona fuerte, pero le dije a Caitlin cuando estaba en soporte vital en el hospital: ‘Tienes que darme la fuerza para superar esto y luchar por ti’. Y de repente, después de su muerte, tuve este poder”, dijo.
“También lo veo como si ella tuviera toda la fuerza para superar cada día en esta relación, y de ahí saco mi fuerza”.
Los dos hijos pequeños de Caitlin ahora están bajo el cuidado de la Sra. Bailey después de que a ella se le dio la custodia exclusiva de ellos.
Dijo que los niños ahora se han dedicado a pescar, hacer kayak y hacer snorkel, todos los pasatiempos que Caitlin amaba cuando era niña.
“Hablan de ellas todo el tiempo, y cuando las extrañan, especialmente de noche, tienen estas pequeñas velas y las sacan afuera y las llaman ‘velas de momia'”, dijo.
“Los encienden para que mamá pueda ver dónde está el hogar desde el cielo y cuidarlos, lo cual es realmente lindo”.
Si usted o alguien que conoce se ve afectado por agresión sexual, violencia doméstica o familiar, llame al 1800 RESPECT al 1800 737 732.
