Un día después de que muchos empleados de Alameda Health System recibieran avisos de licencia remunerada, solo para que esos avisos se rescindieran el miércoles por la mañana, decenas de enfermeras, terapeutas y cirujanos criticaron a la junta directiva de AHS mientras se preparaba para despedir a unos 270 trabajadores en toda la red hospitalaria del condado.
Los avisos a los empleados del hospital se producen cuando AHS intenta equilibrar su presupuesto luego de recortes significativos a Medicaid y Medi-Cal en la propuesta presupuestaria de la administración Trump, que tienen un impacto significativo en los servicios de rehabilitación ambulatoria, terapia del habla y salud conductual del sistema del condado. Pero mientras los funcionarios de AHS calculan cómo será la atención médica para los pobres y vulnerables del condado, el personal se pregunta si ese cálculo es necesario.
“La junta debe revertir los despidos de inmediato”, dijo Craig Metz, psicoterapeuta que trabaja en el campo de la salud conductual. “Los servicios que ofrecemos no se pueden encontrar en ningún otro lugar del condado”.
Se espera que los próximos despidos ahorren entre 30 y 40 millones de dólares en 2026 para equilibrar el presupuesto del sistema de salud pública después de que el Congreso aprobara un recorte de 1 billón de dólares a Medicaid -el mayor en la historia del programa de subsidios de salud- en la propuesta presupuestaria del presidente Donald Trump. AHS es particularmente vulnerable a los recortes a Medicaid y Medi-Cal, el proveedor de seguro médico complementario del gobierno, porque alrededor del 60% de los pacientes de AHS utilizan los programas.
Según las proyecciones presupuestarias de noviembre, antes de los despidos, AHS tenía un déficit estimado de $91,7 millones este año, un déficit de $88,5 millones en 2027 y un déficit de $210,6 millones en 2028.
Los trabajadores de la salud, como la dietista de AHS, Reilly Gardine, dijeron que estaban preocupados por lo que ella y su pareja harían si recibieran una nota rosa. Si Gardine pierde su seguro médico, ella y su pareja tendrán que solicitar Medicaid, el mismo seguro que tienen la mayoría de sus pacientes. Aunque Gardine no recibió notificación el miércoles, temen que los despidos empeoren la congestión y los tiempos de espera.
“Creo que la gente está increíblemente preocupada porque no estás seguro de estar en la ‘lista’, como la llamamos. Y también estamos preocupados (porque) si todavía estás empleado, no sabes cuánto más duro tienes que trabajar”, dijo Gardine. “Esto literalmente dejará cicatrices en la comunidad”.
La Junta Directiva de AHS se reunió nuevamente el miércoles por la noche en una sesión cerrada en el Centro de Conferencias y Highland Care Pavilion para continuar las negociaciones con el sindicato de trabajadores hospitalarios SEIU 1021.
El director ejecutivo de System, James Jackson, calificó los despidos inminentes como una respuesta necesaria a la pérdida de financiación gubernamental. El verano pasado, cuando el Congreso estaba a punto de hacer recortes a Medicaid, Jackson y la junta directiva crearon varios escenarios para preparar el presupuesto final, incluida una “opción nuclear” en el peor de los casos. Cuando el proyecto de ley se convirtió en ley el 4 de julio, confirmó sus peores temores.
“La idea original era recortar más porque sabemos que no estamos mirando sólo este año fiscal”, dijo Jackson, pero “no lo hicimos porque no sabemos lo que nos depara el futuro”.
Los empleados de AHS han rechazado la necesidad de los despidos, argumentando que la decisión de los funcionarios de AHS y la junta directiva fue prematura. Gardine señaló un superávit de 20 millones de dólares que AHS tuvo el año pasado; según AHS, los superávits anuales se reinvierten para que AHS modernice la infraestructura antigua. – mientras que el RN Bryan Smith-Turner dijo que estos recortes en realidad podrían aumentar los costos de la atención posterior al limitar el acceso de los pacientes a la rehabilitación, los servicios psiquiátricos de emergencia y la atención posquirúrgica.
“Le ahorramos a AHS muchos gastos generales en términos de personas que entran y salen de los sistemas de pacientes hospitalizados”, dijo Smith-Turner, quien habló en la reunión de la junta directiva del miércoles por la noche. “Habrá muchos déficits en los servicios puente”.
Algunos empleados de AHS que recibieron avisos de licencia el martes se despertaron el miércoles por la mañana con correos electrónicos que les indicaban que ignoraran el mensaje anterior y se presentaran a trabajar, según los correos electrónicos compartidos con Bay Area News Group. Los correos electrónicos continuaban diciendo que las reducciones de personal continúan afectando los puestos del personal.
Jackson sigue siendo optimista de que los recortes de Medicaid provocarán una reacción pública contra los legisladores y obligarán al Congreso a revertir los recortes de Medicaid antes de que sean necesarios más despidos. Reiteró su compromiso con la misión de AHS: “cuidar, curar, enseñar, servir para todos” y dijo que el sistema hospitalario seguirá atendiendo a quienes crucen sus puertas, incluso si los recortes presupuestarios lo hacen más difícil.
“Somos administradores de recursos escasos, por lo que no podemos ser todo para todas las personas”, dijo Jackson. “A medida que este equipo de liderazgo toma algunas medidas difíciles, nuestros empleados me alientan, les estoy agradecido y haré todo lo que esté a mi alcance para mitigar el impacto en ellos mientras hacemos lo que sea necesario para mantener nuestra misión”.
