Desde la mitad de la temporada, muchos observadores de la NFL dijeron que los Houston Texans eran el equipo al que nadie quería enfrentarse en los playoffs debido a su impresionante defensa. Aquí estamos: Los Pittsburgh Steelers son el primer equipo en cuestionar esta afirmación.
Houston participa en la postemporada por tercer año consecutivo y busca su tercera victoria consecutiva en la ronda de comodines. Pittsburgh buscará evitar perder un juego de playoffs de comodín por tercera temporada consecutiva y buscará que Aaron Rodgers impulse a los Steelers a la ronda divisional por primera vez desde la temporada 2017. Rodgers jugó por última vez en la postemporada en 2022, poniendo fin a su penúltima temporada con los Green Bay Packers.
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Encuentro anterior esta temporada
Estos dos equipos no se enfrentaron durante la temporada regular. La última vez que Houston jugó contra Pittsburgh fue en la temporada 2023 (a menos que cuente la pretemporada de 2024), el primer partido de DeMeco Ryans como entrenador en jefe de los Texans. Kenny Pickett era el mariscal de campo de los Steelers y Najee Harris era titular como corredora en ese entonces.
CJ Stroud lanzó para 308 yardas y dos touchdowns, mientras que Nico Collins tuvo siete recepciones para 168 yardas y dos anotaciones en la derrota de Houston en casa por 30-6.
Actualización de salud
Los Steelers tuvieron un récord limpio de lesiones durante toda la semana, y solo Jaylen Warren se perdió la práctica debido a una enfermedad. Sin embargo, Pittsburgh aparentemente espera que el líder corredor del equipo se recupere a tiempo para el inicio del lunes por la noche.
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Los Texans tuvieron dos titulares que se perdieron la práctica esta semana: el esquinero Kamari Lassiter y el guardia izquierdo Tytus Howard. Lassiter empató en el liderato del equipo con 4 intercepciones y fue tercero con 91 tacleadas, mientras que Howard inició 16 juegos esta temporada.
los entrenadores en jefe
Por extraño que parezca, Ryans podría ser el entrenador más seguro en este enfrentamiento. Los Texans están en ascenso en su tercera temporada, ya que ha construido la mejor defensa de la NFL. Una derrota en la ronda de comodines podría dañar un poco ese estatus, pero Houston está claramente en camino de convertirse en un contendiente. Pittsburgh parecía haber evitado una decisión difícil al ganar el último partido de la temporada regular, asegurando la AFC Norte y un lugar en los playoffs. Pero si los Steelers pierden gravemente ante Houston, Tomlin y el equipo podrían decidir juntos que es hora de hacer un cambio.
Jugador clave de los Acereros
Pittsburgh necesitaba un mariscal de campo titular confiable, razón por la cual el equipo contrató a Rodgers. Pero llegar a los playoffs no fue el problema. Los Steelers se han clasificado para la postemporada en cinco de las últimas seis temporadas. La esperanza para Rodgers era que todavía tuviera una temporada excelente por delante para avanzar más en los playoffs. Pero lanzó un total de cinco touchdowns y promedió 247 yardas aéreas en los últimos cinco juegos de los Steelers. ¿Es capaz de hacer más contra una defensa que ha permitido 277 yardas por partido y ha sido imbatible en los últimos nueve partidos?
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Jugador clave de los Texans
De acuerdo con su estatus como la mejor defensa de la NFL, los Texans tienen jugadores destacados entre los siete primeros y en la segunda división. Como se señaló anteriormente, cuatro jugadores tuvieron cuatro intercepciones. El ala defensiva Danielle Hunter lideró al equipo con 15 capturas. Pero el jugador más disruptivo está en el otro extremo de la línea de Hunter, el corredor Will Anderson Jr. El profesional de tercer año tuvo la gran actuación que Houston esperaba al convertirlo en la tercera selección general del Draft de la NFL de 2023. Los Steelers ciertamente son conscientes de que Anderson tiene 20 tacleadas para pérdida y 23 golpes de mariscal de campo esta temporada. Rodgers pudo verlo mucho el lunes por la noche.
pronóstico
La recompensa de Pittsburgh por ganar la AFC Norte y llegar a los playoffs es encontrarse con un equipo contra el que nadie realmente quería jugar. (Si los Texans tienen o no la defensa más feroz de la NFL es una discusión que debería incluir a los Denver Broncos). Además, los Steelers regresaron a la postemporada y avanzaron gracias a que el pateador de los Ravens, Tyler Loop, falló un intento de gol de campo de 44 yardas cuando el tiempo expiraba.
La defensa de Houston también puede ser elogiada por compensar una ofensiva deficiente. Los Texans ocuparon el puesto 18 en ofensiva total y promediaron 24 puntos por partido. El mariscal de campo CJ Stroud lanzó para 200 yardas o menos en tres de sus últimos cinco juegos. Eso podría darles una oportunidad a los Steelers. Pero la fuerza de Houston es demasiado grande para superarla.
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