Esta fue la historia de dos centrocampistas, uno todavía en las primeras etapas de su carrera en la Premier League y el otro un fijo, algunos incluso dirían que una antigüedad preciada.
La estrella en ascenso y joven destacado Carlos Baleba hizo su aparición número 82 en la máxima categoría y cuando su velada fue abandonada después de 22 minutos (más sobre él más adelante), fue reemplazado por James Milner en una noche en la que igualó el récord de Gareth Barry de 637 apariciones en la Premier League.
Hubo una gran calidez por parte de todos en Villa Park, excepto Baleba, que estaba angustiado, cuando Milner igualó el récord de Barry, que se mantiene desde 2018 en el club donde disputó 100 partidos en la máxima categoría. Puede llegar a Brentford a finales de este mes.
No es que Milner esté contento después de que el gol en propia meta de Jack Hinshelwood a cuatro minutos del final condenara a los Seagulls a solo una victoria en sus últimos 13 juegos, pero aun así fue una noche histórica.
La destacada actuación de Milner fue una lección no sólo para Baleba, sino para todos los jugadores en el campo sobre los increíbles estándares necesarios para tanta longevidad en la cima.
El jugador de 40 años hizo su debut en la máxima categoría hace 8.494 días y todavía estaba moviendo los hilos cuando Brighton acabó con las esperanzas de Villa en la Liga de Campeones en cuestión de minutos.
James Milner igualó un récord de apariciones en la Premier League en la derrota ante el Aston Villa
POR FIN UN GOL… AHORA CONTARÁ
Esta fue una noche para los experimentados jefes y después de cuatro horas y media sin un gol de Villa en Villa Park, fueron ayudados por un jugador rival en lo que Unai Emery espera que abra las compuertas para el resto de la temporada.
En su aparición número 200 en Villa, el hombre del partido Tyrone Mings se elevó más alto, cabeceando en la esquina con ayuda de Hinshelwood en el minuto 86, en una noche en la que no era difícil ver por qué al equipo de Emery le resultaba tan difícil anotar.
El Villa ha hecho una temporada brillante y nadie debería decir lo contrario. Pero este resultado entre los tres primeros enmascara el hecho de que les cuesta marcar goles en casa.
El equipo de Emery ocupa el puesto 13 en la liga con solo 19 goles marcados en casa, y con esta evidencia no fue difícil ver por qué. Sólo un disparo a portería de diez jugadores en la primera parte puso de relieve el despilfarro que siguió.
Con visitas difíciles del Leeds United (que demostró en Chelsea lo impresionantes que pueden ser fuera de casa), Chelsea, West Ham, Sunderland, Tottenham Hotspur y Liverpool, Villa tendrá que esperar que el último gol de Mings cambie el rumbo y restablezca una débil fuerza de ataque.
El gol en propia puerta de Jack Hinshelwood tras un cabezazo de Tyrone Mings separó a los dos equipos
EL DURO AMOR DE BALEBA
Carlos Baleba tenía la cabeza hundida en la camiseta y estaba desconsolado al regresar al banquillo mucho antes de lo que él o cualquiera de sus compañeros hubieran esperado.
No lesionado, sólo molesto por su entrenador, que consideró que si no reemplazaba al propio camerunés sería expulsado por el árbitro Peter Bankes, que expulsó a Baleba al minuto y 51 segundos por una entrada a Morgan Rogers.
Poco después se produjo una segunda falta que debería haber resultado en una segunda tarjeta amarilla, y en poco tiempo Milner estaba desnudo y listo para entrar.
Esta actuación, con 13 toques, cero entradas, cero intercepciones y sólo cuatro pases completados, que duró sólo 22 minutos, fue emblemática de los dolores de crecimiento de Baleba.
La temporada pasada, el jugador de 22 años fue sustituido como titular en 15 de 34 partidos. Ya ha igualado este récord en 21 partidos ligueros. Ese partido desastroso fue la quinta vez que comenzó esta temporada y fue expulsado antes de la segunda mitad.
La estrella en ascenso del mediocampo Carlos Baleba está aprendiendo por las malas que el éxito se gana, no se regala
“Se trata de que él y nosotros lo dejemos disponible durante 90 minutos”. “Este es el siguiente paso para él”, dijo recientemente Hurzeler sobre Baleba.
“Lo queremos en el campo durante 90 minutos. Por eso tenemos que seguir trabajando con él y tenerle paciencia”.
Sin embargo, Hurzeler no mimará a Baleba, ni debería hacerlo, aunque sin duda la decepción de no fichar por el Manchester United en verano sigue en la mente del jugador.
Un pequeño consejo para Baleba: juega a largo plazo, quédate en el Brighton la próxima temporada y confía en tu proceso de desarrollo. Si te apresuras, descubrirá que queda un largo camino por recorrer hasta que se estrelle.
