Los clubes ingleses de la Liga de Campeones han conocido a sus potenciales oponentes en los octavos de final, después de que cinco de ellos terminaron entre los ocho primeros y, por lo tanto, se clasificaron automáticamente.
Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City han llegado a octavos de final, dejando sólo al Newcastle clasificado para los play-offs.
En un loco final de liga, el Real Madrid y el Paris Saint-Germain se vieron obligados a pasar a los play-offs, el Napoli quedó completamente eliminado y el portero del Benfica, Anatoliy Trubin, anotó un cabezazo en el minuto 98 para mantener al equipo de José Mourinho en la competición.
Newcastle empató 1-1 ante el PSG y, por lo tanto, tendrá que enfrentarse a Mónaco o Qarabag en una eliminatoria a dos partidos en febrero para ver si pueden seguir el ritmo de sus homólogos de la Premier League. Si llegan a octavos de final, se enfrentarán al Barcelona o al Chelsea.
El Arsenal se enfrentará en octavos de final al Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund o Olympiakos Piraeus tras terminar primero la fase liguera.
Los hombres de Mikel Arteta vencieron al Kairat kazajo por 3-2 en los Emirates y se convirtieron en el primer club en ganar los ocho partidos de la fase liguera desde que se introdujo el nuevo formato la temporada pasada.
El Arsenal se enfrentará a Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund o Olympiakos Piraeus en los octavos de final de la Liga de Campeones tras liderar la fase liguera con una clara racha de victorias
Liverpool jugará contra Juventus, Atlético de Madrid, Club Brujas o Galatasaray tras el tercer puesto
Newcastle debe sobrevivir a un repechaje contra Mónaco o Qarabag antes de enfrentarse a Barcelona o Chelsea en octavos de final.
Tras terminar tercero y cuarto en la fase liguera, Liverpool y Tottenham se enfrentarán a Juventus, Atlético de Madrid, Club Brugge o Galatasaray.
El equipo de Arne Slot venció al Qarabag por 6-0 en Anfield para continuar con su buena forma en la Liga de Campeones, mientras que el Tottenham consiguió el trabajo con una victoria por 2-0 en Frankfurt.
El Chelsea se enfrentará al PSG, Newcastle, Mónaco o Qarabag en octavos de final después de conseguir una remontada por 3-2 en Newcastle gracias al doblete de Joao Pedro en la segunda parte.
Y el Manchester City -que viene de alcanzar octavos de final en octava posición- se enfrentará en octavos de final a Real Madrid, Inter de Milán, Bodo/Glimt o Benfica tras vencer por 2-0 al Galatasaray.
A medida que avanza el torneo, Arsenal y Manchester City se encuentran en la misma sección del cuadro y, por lo tanto, podrían enfrentarse en cuartos de final.
Mientras tanto, Liverpool y Tottenham no se enfrentarán en esta instancia pero podrían enfrentarse a Chelsea o Newcastle.
Arsenal, Liverpool y Tottenham ganaron cada uno un partido en casa en el partido de vuelta de los octavos de final y los posibles cuartos de final gracias a su resultado entre los cuatro primeros.
Los Gunners también jugarán el partido de vuelta de su semifinal en casa, si es que llegan tan lejos, gracias a su resultado entre los dos primeros.
El Tottenham quedó cuarto y tiene el mismo rival potencial que el Liverpool: Juventus, Atlético de Madrid, Club Brujas o Galatasaray.
El Chelsea se enfrentará a PSG, Newcastle, Mónaco o Qarabag en octavos de final
El Manchester City se enfrenta a la posibilidad de jugar contra Real Madrid, Inter de Milán, Bodo/Glimt o Benfica
Los otros equipos que se ubicaron entre los ocho primeros fueron el Bayern de Múnich (segundo), el Barcelona (quinto) y el Sporting de Lisboa (séptimo), que marcó el gol de la victoria en el minuto 94 en el Athletic de Bilbao, asegurando la clasificación automática y enviando al Real Madrid a los play-offs.
Evitar los playoffs en febrero es un gran impulso para los equipos, ya que tienen tiempo para recuperarse y prepararse.
El entrenador del Chelsea, Liam Rosenior, resumió el impacto: “Esto es enorme”. Nos da la oportunidad de trabajar realmente con los jugadores en el campo de entrenamiento. “Me alegro de que hayamos superado esto”.
Howe dijo: “Obviamente queríamos progresar automáticamente, pero no veremos estos juegos como negativos”. “Tenemos una agenda muy ocupada y hemos jugado muchos partidos esta temporada, pero tenemos un grupo de jugadores concienzudos y este es sólo otro desafío que tienen que afrontar”.
Newcastle ahora tiene ocho partidos por jugar en febrero, así como también cuatro partidos de la Premier League, un partido de vuelta de semifinales de la Copa Carabao en el Manchester City y un partido de cuarta ronda de la Copa FA en el Aston Villa.
Con grandes enfrentamientos en el play-off en mente, Mourinho podría volver a enfrentarse al Real Madrid con el Benfica, tras haberle ganado por 4-2 en Lisboa.
Mientras tanto, es posible que el PSG tenga que negociar un duelo exclusivamente francés contra el Mónaco.
El sorteo de los playoffs tendrá lugar el viernes.
