El Manchester City finalmente se coronó campeón de la WSL, poniendo fin a una espera de una década por el premio más importante de Inglaterra.
Durante seis temporadas consecutivas, el Chelsea encabezó la máxima categoría femenina, estableciendo nuevos récords año tras año. La temporada pasada lograron su mayor puntuación en una sola campaña, personificando la perfecta transición de Emma Hayes a Sonia Bompastor e infligiendo aún más problemas a sus rivales del norte.
Si bien el dominio del Chelsea en las últimas temporadas ha sido sin duda impresionante, es justo decir que ha arrojado cierta sombra sobre el juego. Una carrera de un solo caballo puede sentirse genial para el club ganador del título, pero corre el riesgo de sofocar un interés más amplio en el fútbol femenino, particularmente después de otro verano decisivo para las Lionesses, donde el impulso es más importante que nunca.
Pero esta temporada, con la llegada de un nuevo entrenador apasionado y enigmático y nuevos fichajes emocionantes, el City ha logrado redescubrir los días de gloria de hace diez años, cuando Lucy Bronze, Georgia Stanway, Jill Scott y Steph Houghton santificaron el césped del antiguo Academy Stadium.
El City ha sido el principal rival del Chelsea en los últimos años, pero sus aspirantes al título han fracasado en el último obstáculo en varias ocasiones, plagados de lesiones y falta de asertividad en momentos cruciales.
La temporada pasada encarnó este patrón. Después de que se le negara su primer título de la WSL en ocho años en 2023/24 debido a la diferencia de goles, el City comenzó la nueva temporada con una racha invicta de 12 partidos. Pero el impulso pronto se desvaneció: una derrota en Stamford Bridge y los jugadores clave del City Alex Greenwood, Lauren Hemp, Vivianne Miedema y Bunny Shaw encabezan la larga lista de lesionados para la segunda mitad de la temporada.
En enero, una enconada división muy publicitada obligó a Chloe Kelly a ceder, mientras que las graduadas de la academia Lily Murphy y Gracie Prior fueron empujadas a puestos titulares regulares. La derrota ante el Chelsea en la final de la Copa de la Liga selló el destino de Gareth Taylor y el entrenador interino Nick Cushing llevó a un equipo debilitado al cuarto lugar, confirmando su salida del fútbol europeo esta temporada. Parecía que el peso de otra temporada decepcionante estaba pasando factura, mientras que ver a Kelly ganando la Liga de Campeones con el Arsenal torció el cuchillo.
Pero como los anarquistas quieren hacernos creer, la destrucción también deja espacio para la posibilidad y la creación. Y, de hecho, con la llegada del nuevo entrenador Andree Jeglertz unas semanas más tarde, los primeros matices de optimismo regresaron a la pizarra en blanco del City, y su presencia optimista inmediatamente levantó el ánimo.
Puede que Jeglertz fuera poco conocido en Inglaterra, pero aterrizó en Manchester con un historial sólido. El técnico de 53 años fue ganador de la Liga de Campeones en 2004 y entrenador del Umeå y fue nombrado dos veces Entrenador del Año en Suecia, lo que lo convierte en uno de los entrenadores más renombrados de Escandinavia.
Sus colegas describen a Jeglertz como carismático y accesible, mientras que la directora femenina de la ciudad, Therese Sjögran, ya había intentado tres veces conseguir su firma.
Fundamentalmente para el City, Jeglertz prefirió el “estilo City”, un estilo de fútbol similar adaptado a los equipos masculinos y académicos. Jeglertz también demostró que estaba dispuesto a rotar y adaptar su plantilla. Esta flexibilidad fue vista como una salida bienvenida de la excesiva dependencia de Taylor en su once inicial, que según los expertos contribuyó a los problemas de lesiones de la temporada pasada.
Incluso antes de esta temporada, el City tenía posiblemente el equipo más impresionante y en plena forma de la liga. Bunny Shaw dominó el puesto número 9 en las temporadas siguientes, mientras que Kerolin, firmado en enero de 2025, se volvió cada vez más amenazante en el lado derecho. Lauren Hemp y Alex Greenwood, dos veces ganadores del Campeonato de Europa, aportan calidad y compostura comprobadas, y Yui Hasegawa es el ancla del mediocampo como el destacado mediocampista defensivo de la liga.
Pero la jerarquía del City se dio cuenta de que todavía necesitaban fuerza en profundidad, incluso si la falta de fútbol europeo significaba que jugaran muchos menos partidos que sus rivales, una ventaja significativa esta vez.
Por ello, el club decidió fichar tanto a jugadores jóvenes como experimentados. El alemán Sydney Lohmann, un ganador en serie para el FC Bayern de Múnich que sintió la ira de la ex estrella del City Jill Scott en la final de la Eurocopa 2022, reforzó el mediocampo, mientras que la estrella suiza de 19 años Iman Beney aportó ritmo y creatividad. En enero, el centrocampista estadounidense Sam Coffey también se unió a las filas en un anuncio de transferencia.
El Manchester City acabó con el dominio del Chelsea en la WSL y aseguró el título de liga
El City se coronó campeón después de que el Arsenal empatara 1-1 ante el Brighton el miércoles.
Con uno de los departamentos médicos más sólidos del fútbol femenino y una próspera academia que ha producido jugadores como Prior y Murphy, aunque antes de lo que a algunos les hubiera gustado la temporada pasada, los líderes sintieron que Jeglertz tenía todo a su disposición para tener éxito esta temporada.
Jeglertz pasó sus primeros días animando a los jugadores a asumir más responsabilidad en los entrenamientos. En una de sus primeras sesiones, en lugar de guiarlos él mismo a través de los videos, pidió al equipo que se dividiera en grupos y trabajaran juntos tácticas.
Aunque en el primer partido de la temporada hubo una derrota contra el Chelsea, a pesar del resultado todavía existía la sensación de que el City había vencido al campeón. Era sólo una cuestión de cómo se recuperarían psicológicamente de la derrota, teniendo en cuenta que en esta liga se ganan títulos con tanta frecuencia.
De hecho, el City tuvo una racha de 13 victorias consecutivas que duró hasta febrero e incluyó una victoria por 5-1 sobre el Chelsea en el partido de vuelta en casa y un doblete de liga contra el Manchester United. Un reñido choque con el Arsenal acabó finalmente con su racha con una derrota por 1-0 en el Emirates Stadium. Si bien el resultado puede haber representado una pérdida de confianza en temporadas anteriores, el City respondió el fin de semana siguiente con una victoria por 6-0 sobre Leicester.
Contra el Chelsea estuvieron felices de conceder el balón en el momento adecuado a favor de una presión en salto, y su actuación fue un testimonio de su adaptabilidad bajo Jeglertz. El hecho de que funcionara de manera tan integral ayudó a fortalecer su nuevo enfoque.
Los jugadores del City se reunieron para ver el partido del Arsenal y celebraron tras el resultado.
La llegada del nuevo entrenador Andree Jeglertz y su aspecto optimista inmediatamente levantaron el ánimo en el City.
“Tuvimos un revés el año pasado, no tuvimos la Liga de Campeones, y al final de la temporada pasada nos sentamos como grupo y tuvimos una conversación honesta entre nosotros”, dijo Shaw en noviembre pasado. “En comparación con la temporada pasada, hay un cambio de mentalidad”. Esta temporada simplemente necesitamos los tres puntos. La temporada pasada nos quedamos cortos en algunos partidos, pero esta temporada la mentalidad es lo más importante”.
Y mientras estas nuevas incorporaciones se aclimataban, los miembros existentes del equipo del City, como Vivianne Miedema y Kerstin Casparij, encontraron el camino de regreso a su mejor nivel. Es revelador que sufrieron su tercera derrota de la temporada el mes pasado contra Brighton sin Miedema; su asociación con Shaw fue un aspecto crucial del equipo.
El máximo goleador de todos los tiempos de la WSL dijo a principios de esta temporada: “A medida que me hago mayor y tengo más experiencia en mi carrera, no creo que deba limitarme más a marcar goles”. Puedo contribuir mucho más al juego. “Tengo que adaptar mi juego a las necesidades de los que me rodean y me encanta desempeñar ese papel en este momento”.
Pero quizás el aspecto más sorprendente del título del City es que se sintió menos como un ascenso repentino y más como el resultado de años de duras lecciones. Los casi accidentes, las lesiones, los cambios tácticos y un cambio de mentalidad han llevado a una campaña en la que el talento finalmente se combina con la ambición.
Al poner fin a la era del Chelsea y reclamar un premio que parecía casi inalcanzable, el City ha restablecido el equilibrio en la cima de la WSL. Además, no parece un incidente aislado. De hecho, parece como si recién estuvieran comenzando.
