La mayoría de los Dodgers corrieron al plato para esperar a Freddie Freeman, quien rodeó las bases después de otro jonrón que dejó la Serie Mundial.
Shohei Ohtani tenía un objetivo diferente.
Con su brazo izquierdo alrededor de Roki Sasaki, Ohtani corrió hacia el bullpen de su equipo, del cual emergió Yoshinobu Yamamoto. Cuando Yamamoto interceptó a sus dos compatriotas en el césped izquierdo, Ohtani lo detuvo con el brazo libre. Junto a sus intérpretes, los jugadores se abrazaron ceremoniosamente y saltaron.
Qué apropiado.
De izquierda a derecha: Yoshihiro Sonoda, Will Ireton, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani y Roki Sasaki se abrazan y celebran en el jardín izquierdo después de que los Dodgers ganaron el tercer juego de la Serie Mundial en 18 entradas el lunes por la noche.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
La explosión de Freeman en la entrada 18 en una victoria por 6-5 sobre los Azulejos de Toronto salvó a Yamamoto de ser llamado a la acción apenas dos días después de haber lanzado un juego completo, pero todavía había algo heroico en su calentamiento porque la única alternativa a que subiera al montículo en la siguiente entrada habría sido por un jugador de posición.
Este sprint abnegado le dio a los Dodgers la victoria en el Juego 3 de la Serie Mundial. Ese coraje para ir más allá de los límites conocidos es la razón por la que ahora tienen una ventaja de dos juegos a uno en la serie al mejor de siete.
Nueve relevistas de los Dodgers siguieron al abridor Tyler Glasnow en este maratón de 6 horas y 39 minutos, y cinco de ellos lanzaron más de una entrada.
Sasaki lanzó 1 2/3 entradas en blanco, pero los verdaderos héroes esa noche fueron los contribuyentes inesperados.
Estuvo Justin Wrobleski, quien lanzó una sexta entrada en blanco y consiguió los dos primeros outs de la séptima entrada. Estuvieron Emmet Sheehan y Edgardo Henríquez, quienes lanzaron 2 ⅔ y dos entradas en blanco, respectivamente.
El más importante fue Will Klein, un lanzador fuerte en su tercer equipo. este año.
Klein lanzó las últimas cuatro entradas del juego sin permitir una carrera. Hizo 72 lanzamientos, sólo siete menos que el abridor de los Azulejos, Max Scherzer.
“Todo comienza con Will Klein”, dijo Clayton Kershaw. “Creo que lo que hizo esta noche va mucho más allá de lo que se podría esperar de cualquiera”.
Klein comenzó el año con los Atléticos de Oakland, quienes lo traspasaron a los Marineros de Seattle. Pasó la primera parte de la temporada con la filial Triple-A de los Marineros, luego fue canjeado a los Dodgers, quienes lo llevaron de ida y vuelta entre las mayores y las menores. Klein no estuvo en el roster de los Dodgers en ninguna de las tres rondas anteriores de playoffs.
Cuando Roberts lo llamó para que saliera del bullpen en la entrada 15 del lunes, fue literalmente el último recurso. Pero una entrada en blanco se convirtió en dos, dos en tres y tres en cuatro.
“Empecé a sentirlo y hubo momentos en los que te sentías deprimido y sentías que tus piernas o brazos ya no estaban allí”, dijo Klein. “Solo hay que preguntarse ¿quién más vendrá a salvarme? Así que hago una investigación profunda y lo hago yo mismo”.
Yamamoto estaba listo para tomar el poder desde allí.
Cuando Kershaw entró al juego con las bases llenas para ganar la parte baja de la 12ª entrada y mantener el empate temporal 5-5, Yamamoto se dio cuenta de que sólo quedaban dos relevistas: Henríquez y Klein.
Yamamoto les dijo al entrenador de lanzadores Mark Prior y al manager Dave Roberts que podía lanzar. Al principio estuvo seguro de que Roberts no aceptaría su oferta. Sin embargo, cuando la situación parecía inevitable, decidieron que debería comenzar a calentar y al mismo tiempo hablar con los entrenadores sobre cómo se sentía.
Yamamoto dijo que recuerda su época como novato de 19 años con los Orix Buffaloes de la liga japonesa. En aquel entonces, no podía lanzar durante diez días después de comenzar.
Habló sobre los años que pasó con el entrenador personal Osamu Yada.
“Ahora tengo un cuerpo capaz de lanzar un juego completo de la Serie Mundial y volver a lanzar dos días después”, dijo Yamamoto.
Medio en broma, Yamamoto dijo con una sonrisa: “Creo que pude demostrar lo increíble que es Osamu Yada”.
En la entrada 18, Yamamoto lanzó desde el bullpen. Habría reemplazado a Klein en la entrada 19, pero bromeó: “El jonrón me salvó”.
Debido a que estaba lanzando, Yamamoto dijo que no vio el swing de Freeman. Acaba de ver la pelota pasar la pared del jardín central.
Kershaw quedó conmovido por el compromiso de Yamamoto. Yamamoto seguirá siendo titular en el Juego 6 en Toronto el viernes si es necesario.
“Esto es increíble”, dijo Kershaw. “Simplemente lanzó un juego completo hace dos días, viajó por todo el país, llegó a las 4 a.m. (domingo), básicamente descansó un día y salió y dijo que podía lanzar. A veces eso es lo que se necesita para ganar una Serie Mundial, y tenemos muchos muchachos dispuestos a sacrificarse para lograrlo”.
El jugador de cuadro reserva Miguel Rojas dijo que el acto de Yamamoto podría acercar al equipo.
Tal como están las cosas, el bullpen ha aceptado la ausencia de Alex Vesia, quien está lejos del equipo mientras él y su esposa lidian con un “asunto familiar profundamente personal”. El lunes por la noche, los suplentes llevaban gorras con el número 51 de Vesia cosido a los lados.
“Sólo es algo de lo que hablamos”, dijo Kershaw. “Soy nuevo en el bullpen, pero Ves significa mucho para todos nosotros. Fue una gran parte de este equipo, una gran parte de este bullpen, así que sólo queremos hacer algo para honrarlo”.
