Usman Khawaja es ampliamente considerado como uno de los jugadores de críquet más polarizadores que visten el verde holgado y, a menudo, ha aparecido en los titulares por sus declaraciones políticas.
Pero también es uno de los mejores abridores de pruebas jamás producidos en Australia.
Tras el anuncio de la retirada del jugador de 39 años, los comentaristas han comenzado a dar su opinión sobre cómo será recordada su carrera.
Khawaja reveló el viernes que la próxima prueba del SCG contra Inglaterra será el último partido de su carrera internacional.
Esto cierra el círculo de Khawaja, ya que el zurdo hizo su debut en la prueba contra el mismo oponente, en el mismo distrito, 15 años antes, en 2011.
El abridor nacido en Pakistán terminará su carrera con 88 pruebas para su país y más de 6.700 pruebas.
Usman Khawaja (en la foto) estaba visiblemente emocionado al anunciar su retiro.
Usman Khawaja y su esposa Rachel (en la foto juntos) se casaron en abril de 2018.
El jugador de 39 años (en la foto) anotó dos siglos en el correspondiente Test Match en 2022.
Pero la carrera de Khawaja ha estado marcada por numerosas controversias desde su debut.
Las acusaciones de racismo dentro de la fraternidad del cricket australiano fueron el catalizador para que hablara e intentara convertirse en una figura destacada en el mundo del cricket.
Khawaja es el primer jugador musulmán nacido en Pakistán que representa a Australia en un Test Match.
Pero incluso antes de eso, cuando jugaba al cricket cuando era niño, estuvo expuesto al racismo por primera vez.
“Absolutamente (estuve expuesto al racismo desde una edad temprana). Algunas cosas pueden ser bastante vulgares. Algunas pueden ser bastante hirientes”, dijo. 60 minutos en 2018.
Khawaja abrió nuevos caminos al jugar para Australia. Pudo ofrecer a los niños lo que a él nunca le dieron cuando era joven: un modelo a seguir que no se ajusta al status quo.
El elegante bateador también habló muy abiertamente sobre el conflicto en Oriente Medio.
A finales de 2023, ante un amistoso, Khawaja escribió en sus zapatos “Todas las vidas son iguales” y “La libertad es un derecho humano” para expresar su apoyo a los derechos humanos.
El hombre de 39 años (en la foto) fue criticado por usar una paloma en su bate de cricket.
Khawaja fue castigado por escribir un eslogan en sus botas (en la foto) relacionado con el conflicto en curso en Medio Oriente.
El veterano de la prueba (en la foto con su esposa Rachel y sus hijas Aisha y Ayla) terminará su carrera internacional en el mismo lugar donde comenzó.
El Consejo Internacional de Críquet prohibió los lemas por considerarlos una violación de las normas sobre mensajes políticos.
En cambio, Khawaja llevaba un brazalete negro para mostrar su apoyo.
Pero la CPI también lo reprendió por esto.
El zurdo también tuvo que quitar una pegatina de la paz que decía “Paloma Negra” de su bate de críquet después de que la CPI la rechazara como símbolo político.
Su naturaleza franca ha sido la piedra angular de quién es como persona y de cómo el público australiano ha llegado a conocerlo a lo largo de su carrera.
En su rueda de prensa de dimisión, criticó a exjugadores y periodistas por el trato que le habían dado durante los últimos 15 años.
“Siempre me sentí un poco diferente hasta hoy”, dijo.
‘Soy. Soy un jugador de críquet de color… También me sentí muy diferente en muchos sentidos. Diferente en la forma en que me trataron, diferente en la forma en que sucedieron las cosas.
Khawaja, en particular, apuntó a los comentaristas por el trato que le dieron durante la serie Ashes en curso.
“Algo que ha estado en mi mente desde el comienzo de la serie se me ocurrió cuando estaba tratando mi espalda… Me lastimé la espalda, tenía espasmos en la espalda”. “Era algo que no podía controlar”, añadió.
“La forma en que los medios y los ex jugadores salieron y me atacaron… Podría haberlo repelido durante dos días, pero lo rechacé durante unos cinco días”.
“Y ni siquiera se trataba de mi actuación. Se trataba de algo muy personal, se trataba de mi preparación”.
Khawaja estuvo entrando y saliendo del equipo durante los primeros cuatro años de su carrera internacional en Test.
A finales de 2015 se convirtió en un miembro destacado de la selección australiana.
En medio de las Cenizas de 2019, los fanáticos y los jugadores pensaron que su carrera había terminado después de que lo sacaron del costado.
Khawaja tuvo una última oportunidad a principios de 2022 después de ser incluido en el equipo para la prueba de Año Nuevo en el SCG debido a que Travis Head fue descartado debido a COVID.
Aprovechó esta oportunidad al anotar dos siglos en un brillante regreso al centro de atención que aseguró su lugar en el equipo como bateador titular en lugar de suplente.
El abridor nacido en Pakistán ha realizado otros seis siglos de pruebas desde la prueba SCG de 2022 e incluso fue nombrado Jugador de críquet de pruebas ICC del año 2023.
A pesar de jugar solo 70 partidos de prueba como bateador inicial, Khawaja terminará su carrera octavo en la lista de más carreras como bateador inicial australiano.
Su asociación con su antiguo compañero de equipo David Warner es particularmente memorable.
La pareja ayudó a Australia a ganar una serie en Pakistán, títulos en Sri Lanka e Inglaterra y el primer Campeonato Mundial de Pruebas de Australia.
