Parecían un grupo caro de perdedores encaminados al campeonato, pero ahora los tan criticados fichajes de verano del Nottingham Forest han podido terminar la temporada en la Liga de Campeones.
Desde que Vitor Pereira se convirtió en el cuarto entrenador en jefe permanente de Forest esta temporada, la mayoría se ha centrado en la brillante forma de Morgan Gibbs-White o el floreciente talento de Elliot Anderson.
Aún así, Pereira ha hecho su mejor trabajo con otros. James McAtee, Dilane Bakwa y Jair Cunha se unieron por casi £ 70 millones el verano pasado y, por diversas razones, ni Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou ni Sean Dyche vieron lo mejor de ellos.
Con una batalla por el descenso que librar y una campaña europea que afrontar, habría sido fácil para Pereira descuidar a sus jugadores marginales. En cambio, los hizo sentir importantes, e hizo lo mismo cuando entrenó al personal de tierra.
Si a eso le sumamos el trabajo del especialista en jugadas a balón parado Luis Miguel, tendremos un equipo y un club que se siente completamente diferente a lo que era el 12 de febrero, cuando Forest despidió a Sean Dyche y fue en busca de su cuarto jefe permanente de la temporada.
Aquí, Deportes del correo diario revela cómo Pereira unió al equipo e hizo que el segundo equipo se sintiera como los jugadores principales.
Vitor Pereira hizo un excelente trabajo en Nottingham Forest, uniendo el vestuario y guiando al Club hacia la seguridad en la Premier League.
Pereira ha hecho gran parte de su mejor trabajo con los jugadores marginales de Forest, como Taiwo Awoniyi (derecha) y James McAtee (segundo desde la derecha).
Un escuadrón, no un equipo
Es fácil identificar el momento en que Dyche perdió a los jugadores. Era el 9 de enero y Forest acababa de perder en los penaltis en Wrexham en la tercera ronda de la Copa FA después de que Dyche rotara mucho.
Dyche inmediatamente descartó a los jugadores titulares después del partido, enojando a su equipo de un solo golpe. Aquellos que habían jugado se sintieron atacados injustamente, mientras que aquellos que habían descansado (incluidas voces influyentes como Gibbs-White) estaban enojados por ellos. Dyche sólo duró 34 días y no es de extrañar que Pereira intentara un enfoque diferente.
A pesar de su carácter relajado, Pereira es un adicto al trabajo. Junto a su lugarteniente de confianza Miguel, Pereira trabajó hasta las 3 de la madrugada analizando a cada integrante del plantel, tanto en su desempeño con el Forest como con sus ex clubes.
Evaluaron sus fortalezas técnicas y tácticas y descubrieron que las características físicas de algunos de estos jugadores en el Forest no coincidían con las que habían demostrado en otros clubes. La siguiente tarea era invertir la tendencia.
Jugadores como McAtee, Bakwa, Jair Cunha y Taiwo Awoniyi necesitaban mejorar su condición física y su ritmo, y Pereira y su personal planificaron sesiones de entrenamiento personalizadas para ponerlos al día.
Pero, sobre todo, Pereira reconoció que estos jugadores necesitaban amor. Un exjugador lo describe como “un gran motivador” que está decidido a no excluir nunca a nadie, y su estilo de gestión ha sido comparado con el de Carlo Ancelotti.
Pereira habló con los jugadores marginales individualmente al comienzo de su mandato, convenciéndolos de que cada uno de ellos desempeñaría un papel para que Forest lograra sus objetivos. De hecho, Omari Hutchinson es ahora un habitual del primer equipo después de luchar por convencer a Nuno, Dyche o Postecoglou.
Cunha ha jugado el 31 por ciento de los minutos posibles con Pereira, en comparación con el cinco por ciento con Dyche. McAtee y Bakwa fueron titulares en Midtjylland, Porto y Chelsea, todos ellos partidos en los que Forest logró un resultado famoso. El delantero olvidado Awoniyi anotó dos goles en Stamford Bridge y ahora suma tres en seis partidos.
Pereira y su personal planificaron sesiones de entrenamiento personalizadas para poner al día a algunos miembros del equipo de Forest.
El fichaje de verano, Jair Cunha (derecha), apenas se utilizó con Sean Dyche, pero jugó casi un tercio de los minutos de Pereira.
Situaciones estándar
A veces parece que los entrenadores de jugadas a balón parado de la Premier League son tan famosos como los propios jugadores. En 2024, los aficionados incluso crearon un mural del entrenador del Arsenal, Nicolas Jover.
Con un peinado similar al del fallecido líder de Nirvana, Kurt Cobain, Austin MacPhee del Aston Villa tiene un nivel de fama similar al de Jover.
Gracias a su cabello gris hierro, su estilo militar y su fornida presencia en la línea de banda, Miguel no será un extraño para los dirigentes de la Premier League. Sin embargo, no es sólo un perro de pelea. Fue apodado un “genio” en el campo de entrenamiento y los números lo respaldan.
Excluyendo los penales, sólo dos de los 13 goles que concedió Forest bajo el mando de Pereira llegaron en jugadas a balón parado. Compárese con Dyche (siete de 34) y Postecoglou (10 de 18). En el otro lado del campo, Pereira ha mantenido en gran medida el récord de Dyche en goles a balón parado, con ambos rondando la marca del 20 por ciento.
Pereira interviene en todos los ámbitos del entrenamiento excepto en las jugadas a balón parado. Entonces Miguel se hace cargo y Forest parece mucho más convincente contra ellos. Incluso durante su estelar temporada 2024/25 con Nuno, Forest dependió en gran medida de Matz Sels para realizar salvadas casi imposibles. Con Pereira y Miguel en el banquillo, el belga ya no tiene por qué ser un superhéroe todos los fines de semana.
En Villa Park, los duelos entre John McGinn y Neco Williams, Ezri Konsa y Chris Wood y Youri Tielemans y Elliot Anderson darán forma al juego. Pero la pelea entre MacPhee y Miguel podría ser, en última instancia, el factor decisivo.
El lugarteniente de Pereira, Luis Miguel (izquierda, celebrando la victoria en Stamford Bridge) fue aclamado como un genio por los jugadores.
Personal de trastienda
Pereira entró en un club desanimado. Si bien la ruptura entre Dyche y los jugadores veteranos estaba en el centro de atención, el personal del campo de entrenamiento también estaba desmoralizado.
¿La razón? Tanto Postecoglou como Dyche trabajaron con un círculo reducido de asistentes y confiaron casi exclusivamente en ellos. Eso significó que los analistas y el personal de rendimiento que habían estado en el club desde los días de Steve Cooper, uno de los períodos más exitosos de los últimos tiempos, se sintieron excluidos.
Pereira cambió todo eso. De carácter afable, el portugués no sólo conocía a todos, sino que también los hacía sentir incluidos. Aunque Pereira llegó con su propio equipo, quiere que trabajen con el personal existente en lugar de crear un departamento separado. De hecho, todos trabajan juntos y el ambiente es mucho mejor.
Pereira ciertamente tiene un lado férreo y no rehuye la confrontación. Pero en lugar de secarse con secador, Pereira entregará su mensaje con firmeza pero con cortesía.
Aunque el hombre de 57 años creció en una cultura futbolística muy diferente, es lo suficientemente inteligente como para comprender que los jugadores de la Generación Z no responden a los abusos, ya sea en público o en privado. Las discusiones se centran en cómo pueden mejorar los jugadores, más que en qué hicieron mal.
Recientemente, Gibbs-White fue movido de la posición número 10 al extremo izquierdo. El capitán puede ser una persona sensible, por lo que Pereira no describió su conversación como una discusión entre personal superior en lugar de decirle que siguiera órdenes. Funcionó de maravilla.
En la conferencia de prensa de la semana pasada antes del partido de ida contra Villa, fue sorprendente ver lo relajados que estaban Pereira y el defensa Ola Aina en compañía del otro. A diferencia de los regímenes de Postecoglou y Dyche, donde había poca calidez mutua.
Pereira mostró su inteligencia emocional al lidiar con el talismán de Forest Morgan Gibbs-White
¿Qué sigue?
Hemos visto esta película antes con Pereira. Después de realizar una actuación brillante para llevar a los Wolves a un lugar seguro la temporada pasada, el mundo de Pereira se vino abajo. Perdió a jugadores clave como Matheus Cunha y Rayan Ait-Nouri, el club contrató a muchos sustitutos de bajo rendimiento en el verano y Pereira fue liberado en noviembre.
Incluso si Forest se clasifica para la Liga de Campeones, Anderson parece dispuesto a mudarse al Manchester City o al Manchester United, mientras que Murillo también podría irse. Siempre habrá interés en jugadores con las habilidades de Gibbs-White.
Debido al trabajo preliminar que Pereira ha realizado con los jugadores marginales de Forest, Pereira ciertamente está en una mejor posición para capear esta tormenta.
Si McAtee o Bakwa se convierten en titulares del primer equipo la próxima temporada, sabrán que Pereira ya confía en ellos. Y una vez que todos hayan ganado juntos un trofeo europeo, ese vínculo será casi inquebrantable.
