Robbie Temple golpea una pelota casi seis veces más rápido que la velocidad máxima de Usain Bolt y, sin embargo, es angustiosamente insuficiente.
Sólo 161 millas por hora. Ocho menos que su propio récord mundial. Desde el mar de trajes y champán que observan, un molesto “ooh” resuena en todo el pasillo.
Estamos en Queen’s, el prestigioso club deportivo en una zona próspera del oeste de Londres, y estamos aquí para ver este divertido y antiguo deporte de raqueta.
Excepto matones es un asunto serio. ¡Cuida tu cabeza! Un transeúnte casi infringe la regla de oro, pero afortunadamente reacciona justo a tiempo para evitar despertarse con un enorme rayo en la frente.
Una fuente describe el deporte como “aterrador” debido a la velocidad a la que se mueve la pelota. Otra palabra es “agotador”. Este juego, que se jugó por primera vez en las prisiones en el siglo XVII como precursor del squash, te hará sudar profusamente, física y mentalmente. Pero sus seguidores no se cansan de ello.
Daily Mail Sport simplemente tuvo que aceptar su invitación. Queen’s, cuya fachada brillaba con luces navideñas doradas en esta tarde de diciembre, prometía a los visitantes un pedacito de historia. El hombre más rápido en golpear una pelota con bates. ¿Podría ser realmente?
Daily Mail Sport analizó un intento de récord mundial de golpear la pelota más rápida jamás realizada con raquetas, pero los participantes fracasaron por poco.
Robbie Templs alcanzó la velocidad máxima de 161 millas por hora esa noche, pero no alcanzó su propio récord.
Cuatro muchachos de innumerables disciplinas de raqueta: Richard Owen, campeón mundial de raqueta; Bryn Sayers, número 7 del mundo en tenis real (el precursor del tenis sobre hierba); Temple, ex estrella del squash; y Lee Childs, que alguna vez tuvo buena reputación en la Copa Davis y no tuvo nada que ver con el autor del mismo nombre de Jack Reacher.
Pasemos ahora a la verdad un tanto incómoda. Hasta hace unos días, Willie Boone ostentaba el antiguo récord de 164 millas por hora. Luego, en una sesión de práctica, Temple lo aplastó con un intento de 169 mph. Así que, en cierto modo, este nuevo esfuerzo carecía del entusiasmo que podría haber tenido.
Y, sin embargo, el tiempo parecía haberse detenido para este breve período de Campeonatos Escolares Nacionales. Apenas se oía un suspiro. Cualquiera con el cuello de bronce para dejar caer un alfiler probablemente habría sido escoltado hasta el bar.
Ocho intentos cada uno. El primero es Sayers. Alcanza unas respetables 131 millas por hora. No está mal, pero queda algo por hacer para ponerse al día.
Entonces Childs lo intenta. Lamentablemente, esto es un paso atrás. Ninguno de sus esfuerzos estuvo cerca. Uno, como se mencionó, rebota en la pared y vuela 20 metros hacia la multitud.
Así que nos quedamos sin una repetición de sus hazañas de Wimbledon 2003, cuando, en el puesto 444 del mundo, logró llegar a la segunda ronda… sólo para ser derrotado por un comodín debutante llamado Rafael Nadal.
El siguiente es Owen, quien tiene más probabilidades de batir el récord dada su prominencia en el deporte de la raqueta.
Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo. Owen alcanza una velocidad muy encomiable de 250 kilómetros por hora, tan rápido como un Boeing 737 cuando despega. Pero no lo suficiente.
Y entonces le toca a Temple, el hombre que rompió el récord en la práctica. Al igual que con Owen, la anticipación es palpable: este hombre claramente tiene poder.
Pero no es suficiente. Alcanzó su límite diario de 161 millas por hora. Se necesita buena vista para ver la pelota mientras se mueve, pero la tecnología utilizada por Yohan Cassirame, el hombre contratado por Roland Garros para monitorear el intento, rastrea con precisión su velocidad.
Y con eso termina su viaje. Esta noche no se batió ningún récord, pero la galería seguirá entretenida.
Quizás nunca hayas oído hablar de las raquetas o no hayas tenido la oportunidad de jugar con ellas. Según Daily Mail Sport, sólo hay 14 canchas dedicadas y activas en el Reino Unido y su instalación cuesta £1,5 millones. Pero si estás interesado en probar un deporte de ritmo rápido en 2026, definitivamente vale la pena intentarlo.
