Cooper Flagg rompió un récord de décadas establecido por LeBron James el lunes por la noche, pocos días antes de cumplir 19 años.
Aún así no fue suficiente para que los Dallas Mavericks superaran a los Utah Jazz.
Flagg anotó 42 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una derrota en tiempo extra de 140-133 ante el Jazz el lunes en el Delta Center. Esto rompió el récord de James de más puntos anotados en un solo juego por un joven de 18 años en la historia de la NBA.
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James, la primera selección general recién salida de la escuela secundaria en 2003, estableció el récord contra los Boston Celtics en diciembre durante su temporada de novato cuando anotó 37 puntos cuando tenía 18 años. De hecho, James y Flagg son los únicos jugadores en la historia de la NBA que anotan más de 24 puntos en un solo partido a esta edad, haciéndolo un total de 14 veces. Tanto Dwight Howard como Kobe Bryant anotaron 24 puntos cada uno en un solo juego a esta edad al comienzo de sus respectivas carreras.
Cooper Flagg es el único jugador de 18 años en la historia de la NBA que registra un partido de 40 puntos. (Rob Gray-Imagn Images)
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / Reuters)
Aunque Flagg estuvo cerca, anotando 35 puntos contra Los Angeles Clippers el mes pasado, finalmente anotó los primeros 40 puntos de su carrera el lunes por la noche en Salt Lake City.
Flagg acertó 13 de 27 tiros de campo y anotó 15 tiros libres para los Mavericks, además de registrar siete rebotes y seis asistencias. Anotó 14 puntos en el primer cuarto después de acertar 5 de 7 tiros de campo, ayudando a Dallas a tomar una ventaja inicial de seis puntos. Anotó 12 puntos en el último cuarto y falló intencionalmente un tiro libre cuando quedaban menos de cinco segundos para ayudar a provocar una remontada salvaje que finalmente condujo al tiempo extra, gracias a un rebote decisivo de Max Christie.
Pero a pesar de la actuación de Flagg, el Jazz pudo distanciarse y abrió el tiempo extra con un parcial de 11-4 para asegurar la victoria. Keyonte George lideró al Jazz con 37 puntos y Lauri Markkanen añadió 33 puntos y 16 rebotes. La victoria, la segunda consecutiva de Utah, aumentó la marca a 10-15 en lo que va del año.
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PJ Washington anotó 25 puntos y 13 rebotes, mientras que Flagg anotó 42 puntos esa noche. Naji Marshall anotó 15 puntos y Ryan Nembhard terminó con 14 puntos y 11 asistencias. La derrota dejó a los Mavericks con marca de 10-17.
Flagg también empató a Mark Aguirre con la mayor cantidad de puntos anotados por un novato en la historia de los Mavericks. Ahora sólo está detrás de James y Bryant en cuanto a la mayor cantidad de puntos anotados en la NBA antes de los 19 años, a pesar de que el cumpleaños de Flagg es el sábado.
Si bien los Mavericks no han tenido el mejor comienzo esta temporada, Flagg ha estado a la altura de las expectativas que surgieron al ser la primera selección general del draft en junio. La histórica salida del lunes fue sólo otro ejemplo de esto.
