Se acabó la racha.
Crenshaw se basó en una defensa tenaz y un ataque aéreo eficiente para poner fin a la racha de 55 victorias consecutivas de Birmingham contra equipos de la Sección de la Ciudad y asegurar un lugar en el juego de campeonato de la División Abierta de la próxima semana con su dura victoria semifinal por 12-7 el viernes por la noche en Lake Balboa.
“Simplemente se trata del corazón… Crédito a mi línea ofensiva y mi defensa: ellos dominaron”, dijo el mariscal de campo junior Danniel Flowers, quien jugó con un yeso de fibra de vidrio en su mano izquierda para proteger una fractura de muñeca que sufrió en la blanqueada de 32-0 de Washington el 10 de octubre. “Llegamos aquí con mucha confianza y simplemente leí la zona y lancé justo detrás de donde se fue el defensor”.
Los Cougars, sextos preclasificados (10-1), han logrado ocho victorias consecutivas desde una derrota por 23-6 ante Hamilton el 5 de septiembre, y su último triunfo es el número 300 para el veterano entrenador Robert Garrett, quien ha estado de licencia administrativa desde el inicio de la temporada y no estuvo en el campo para celebrar el hito con sus jugadores.
En dos victorias en playoffs, las defensas que se doblan pero no se rompen han concedido sólo siete puntos: un mariscal de campo de una yarda en el primer cuarto de Kevin Hawkins de Birmingham. Crenshaw derrotó al tercer favorito San Pedro 30-0 en condiciones de barro en los cuartos de final.
Crenshaw interceptó dos pases de Hawkins, uno de Kyion Rattler en el primer cuarto y el otro de Deandre Kirkpatrick al final del tercer cuarto, lo que llevó a un pase anotador de 16 yardas de Flowers a Lewis de Deance a los 12 segundos del último cuarto.
Kyion Rattler de Crenshaw salta frente al receptor de Birmingham Jimmy Rentería para interceptar un pase en el primer cuarto el viernes por la noche.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Los Patriots (8-4), segundos preclasificados, tuvieron sus oportunidades, pero un gol de campo de 38 yardas en su primera serie de la segunda mitad fue bloqueado. Su último suspiro llegó en un despeje falso con 2:30 restantes, cuando Paul Turner alcanzó un pase de Jimmy Rentería en cuarta oportunidad, solo para que le arrebataran el balón en un penalti de Flowers en la yarda 15 de los Cougars.
“El entrenador G es mi mentor y esperamos ganar todos los juegos”, dijo Terrance Whitehead, quien se desempeña como entrenador en jefe interino y entrenador de atletismo en ausencia de Garrett. “Tendemos a no ser tan profundos como otros equipos, pero entrenamos a los niños y la mayoría de nuestros muchachos juegan en ambos sentidos”.
Joshua Jones cruzó la línea de gol antes de que su rodilla golpeara el césped y anotó en una carrera temprana de 1 yarda para culminar un avance de 85 yardas y 12 jugadas y acercar a los Cougars a 7-6. El punto extra fue bloqueado.
Crenshaw intentará pasar otra prueba el 29 de noviembre cuando se enfrente al favorito No. 1 Carson, que derrotó a Garfield 40-7 en la otra semifinal del viernes, en Southwest College a las 6 p.m. Los Cougars han ganado seis títulos municipales y un título estatal desde que Garrett asumió el mando en 1988 y tienen la motivación.
Braylen Morgan de Birmingham buscará un primer intento en el partido de playoffs semifinal de la División Abierta de la Sección City el viernes.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Sería genial hacerlo por él incluso si no está aquí”, dijo Flowers, quien completó 15 de 25 pases para 110 yardas y el apoyador Chris Barrera interceptó un tiro al final de la primera mitad.
“Estábamos ganando en el entretiempo, pero no pudimos derribarlos”, dijo el entrenador de los Patriots, Jim Rose. “No es que nos eliminaran por 40 puntos, pero ellos jugaron todo el partido y nosotros no. Me quito el sombrero ante ellos. No perdimos ante un rival de grupo en ocho años y cinco días; estos niños estaban en la escuela primaria. Simplemente esa no fue nuestra noche. Cada serie llega a su fin en algún momento”.
La derrota anterior de Birmingham en la competencia del City fue 40-35 en Fairfax en los cuartos de final de la División Abierta en 2017. Los Patriots perdieron ante Narbonne en las semifinales de 2018 y nuevamente la temporada pasada, pero los Gauchos perdieron ambas victorias porque utilizaron jugadores no elegibles.
