El interés en el campeonato estatal de fútbol de la División Abierta CIF ha disminuido durante una racha de ocho derrotas consecutivas en el norte de California dominada por Mater Dei y St. John Bosco. Cada vez que De La Salle o San Mateo Serra se presentaban en autobús o en avión, el resultado era el mismo.
Ningún equipo del sur de California ha perdido en la primera división desde 2015. Ahora que los equipos del norte de California saben cómo se sintieron los equipos del sur de California al perder entre 2007 y 2012, ¿es hora de que el norte de California ponga fin a su racha de derrotas?
De La Salle (12-0) fue seleccionado el domingo para enfrentar al campeón de la División 1 de la Sección Sur, Santa Margarita (10-3), en la final de la División Abierta el 13 de diciembre en Saddleback College a las 8 p.m. El entrenador Justin Alumbaugh insiste en que hay señales de que su programa es capaz de terminar la racha.
“Pensé que teníamos una oportunidad el año pasado”, dijo, refiriéndose a la derrota por 37-15 ante Mater Dei. “Mater Dei fue increíble. Pero cuando jugamos un juego casi perfecto… acortamos la distancia. Me gustó nuestro equipo el año pasado y me gusta nuestro equipo este año”.
Se ha producido un cambio en el sur de California. Ni Mater Dei ni St. John Bosco avanzarán a la final de la División Abierta por primera vez desde 2015. Pero eso no significa una caída en el rendimiento para el campeonato estatal. Todos están de acuerdo en que los playoffs de la División 1 de la Sección Sur podrían ser los mejores del país, y Santa Margarita ganó el título mejorando cada semana, terminando con una victoria 42-7 sobre Corona Centennial el viernes por la noche.
“Wow”, dijo Alumbaugh después de ver el partido del Rose Bowl. “Mantener el Corona Centennial en siete puntos es una de las cosas más impresionantes”.
Alumbaugh trajo consigo a su hijo de 8 años, y mientras Trent Mosley atrapó 10 pases para 292 yardas, su hijo preguntó: “¿Por qué no detienen al número 4?”.
Ahora será problema de Alumbaugh.
De La Salle tiene un descanso de 22 días antes de enfrentarse a Santa Margarita, y Alumbaugh “destruyó” los planes del partido de la temporada pasada contra Mater Dei para darle a su equipo un mejor comienzo.
“Santa Margarita es realmente buena”, dijo Alumbaugh. “Los nombres pueden ser diferentes desde 2015, pero eso no significa que el calibre del equipo no sea bueno”.
Lo que da esperanza a De La Salle es su velocidad y equilibrio en la ofensiva. Los Spartans tienen tres jugadores que pueden correr 100 metros en 10,5 segundos o más rápido, incluido el atleta más rápido del estado, el poseedor del récord Jaden Jefferson. El mariscal de campo Brayden Knight es capaz de completar pases decisivos. Y la defensa fue particularmente impresionante con tres blanqueadas.
“Vamos a competir”, dijo Alumbaugh. “Está en nuestra sangre y está en nuestra sangre. Hubo algunos años en los que sabíamos que éramos inferiores. Tenemos un buen equipo. Podemos competir con cualquier equipo del país”.
Esas son buenas noticias para los fanáticos que están aburridos del reloj corriendo en el último cuarto de los juegos de campeonato, como cuando Serra perdió 35-0 en 2023, 45-0 en 2022 y 44-7 en 2021.
Pero el entrenador de Santa Margarita, Carson Palmer, advirtió después de la victoria de su equipo sobre Centennial: “Estamos jugando muy bien en este momento”.
El ganador de cada sección se aseguró un lugar en los playoffs estatales, y la acción regional comenzará el próximo fin de semana. Las finales estatales son el 12 y 13 de diciembre en Saddleback College, Fullerton High y Buena Park High.
Los Alamitos y San Diego Cathedral Catholic se enfrentan el viernes en la final regional 1-AA en los Long Beach Veterans Stadiums, enfrentando al campeón de la División 2 de la Sección Sur contra el ganador de la División Abierta de la Sección San Diego. Carson, campeón de la División Abierta de la Sección City, está en 3-A y se enfrentará a Delano Kennedy en casa el sábado a las 6 p.m.
Uno de los mejores enfrentamientos es la única batalla entre equipos invictos: Rio Hondo Prep (14-0) se enfrenta a Solano Beach Santa Fe Christian (13-0) en Carlsbad el sábado en 2-A.
