El recuento final de la era de Jim Harbaugh en Michigan incluye cuatro victorias consecutivas sobre Ohio State, tres títulos del Big Ten y, por supuesto, un campeonato nacional.
También incluyen una investigación de la NCAA sobre violaciones de reclutamiento durante la crisis de COVID-19, un escándalo de exploración ilegal y un entrenador asistente acusado de 24 cargos federales por piratear información privada e imágenes de los teléfonos de las atletas.
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Y ahora eso incluye despedir a su ex coordinadora ofensiva y sucesora, Sherrone Moore, después de que la universidad investigó una relación inapropiada con un empleado.
Gracias por los recuerdos, Jimbo. Pero mientras Michigan atraviesa su última crisis para renovar una vez más su programa de fútbol, la escuela debe trazar una línea en la arena.
No más vagones adyacentes a Harbaugh. Es hora de cortar los lazos con esta era.
Para siempre.
¿Es todo esto culpa de Harbaugh? Por supuesto que no. En particular, no se puede culpar al actual entrenador de Los Angeles Chargers por el hecho de que el entrenador de Michigan haya tomado una decisión de juego arriesgada dentro o fuera del campo.
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Pero el tema abrumador de la era Harbaugh, ampliado por Moore, fue un cuerpo técnico que habitualmente trabajaba en el área gris y en ocasiones cruzaba la línea.
Sherrone Moore fue el entrenador en jefe 16-8 de los Michigan Wolverines. (Luke Hales/Getty Images)
(Luke Hales vía Getty Images)
Era parte de la cultura allí. Eso es innegable. Y Michigan soportó un titular vergonzoso tras otro porque Harbaugh es un genio único.
Moore no lo es.
Eso no quiere decir que Michigan hubiera pasado por alto las transgresiones de Moore si hubiera llevado a los Wolverines al Playoff de fútbol universitario. Hay solo un puñado de cosas que simplemente no puedes hacer como entrenador de fútbol universitario y parece que, según los informes, él ha hecho una de ellas.
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También es cierto que cuando Michigan concluyó su temporada de campeonato de 2023 sabiendo que Harbaugh estaba preparando su ruta de escape a la NFL, la escuela le dio el beneficio de la duda a su asistente de entonces 37 años, quien probablemente no estaba listo para liderar un programa de esta magnitud. Pero dadas las emociones, Michigan eligió la continuidad de la era Harbaugh antes que el riesgo de una decepción.
Ahora, apenas dos años después, las cosas están explotando ante los ojos de la escuela.
Pero en cierto modo, Michigan debería estar agradecido de que Moore implosionara tan rápidamente en lugar de verlo caer en la insignificancia durante varios años. Aunque los Wolverines terminaron 9-3 esta temporada, perdieron significativamente ante los únicos tres buenos equipos en su calendario.
Quizás Moore hubiera aprendido, adaptado y encarrilado el programa para lograr otro título. Los entrenadores jóvenes tienen problemas de crecimiento, y en un lugar como Michigan son aún peores. Pero en el fondo, mientras los fanáticos de Michigan observaban a este equipo, habría sido mucho más fácil imaginarlo siendo despedido en dos o tres años por una actuación mediocre en el campo que llevarlos de regreso a la gloria del campeonato.
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Obviamente el momento aquí no es el ideal. Se acabó el Día Nacional de la Firma. La mayoría de los entrenadores cuyos nombres aparecieron en el carrusel de empleos firmaron extensiones de contrato o aceptaron nuevos empleos. (Uno se pregunta qué pensó Matt Campbell, quien pasó gran parte de su carrera viviendo a una hora de Ann Arbor en Toledo, cuando vio la noticia pocos días después de asumir el cargo en Penn State).
Aun así, Michigan es un puesto de élite que atraerá a un buen entrenador. El grupo de candidatos puede ser menor que hace un mes, pero con todos los recursos a su disposición, los fanáticos de Wolverine no deberían preocuparse demasiado. Es casi seguro que será alguien con una trayectoria más larga que Moore.
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Pero sería un error que Michigan volviera a recurrir a más magia de Harbaugh por asociación.
Sí, fue una época exitosa en muchos sentidos. También fue una vergüenza.
En varios momentos, los fanáticos y la administración de la escuela han luchado por comprender esta realidad. Culparon a la NCAA, excusaron a Connor Stalions, se hicieron enemigos en lugar de asumir la responsabilidad por el comportamiento atroz de sus entrenadores.
Lo hicieron al servicio de Harbaugh, cuyas inmensas habilidades como entrenador de fútbol aseguraron que todo pareciera bien. Pero no regresará, y nadie a su alrededor durante esos años en Michigan tenía ni una fracción de su talento o habilidad.
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El paso en falso de Moore es un escándalo demasiado grande para un programa que necesita reinventarse una vez más. Comienza con limpiar los últimos vestigios de la era Harbaugh, cambiar el rumbo y encontrar un entrenador que no sea un desastre moral, ético o personal.
