La estrella de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, tiene la habilidad de tener un buen comienzo en los playoffs. Antes del partido del martes contra los Detroit Pistons, Mitchell había anotado más de 30 puntos en nueve primeros partidos consecutivos de los playoffs.
Pero esa racha terminó el martes con una derrota por 111-101 ante los Pistons. Mitchell lideró a los Cavaliers con 23 puntos, pero no alcanzó su marca habitual de 30 puntos.
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No es que no lo intenté. Aunque Mitchell condujo consistentemente por la línea durante todo el juego, no recibió la cantidad habitual de faltas. Mitchell llegó a la meta sólo dos veces en la derrota, lo que es menos que su promedio de la temporada regular de 6,1 tiros libres por partido.
Después de la pelea, Mitchell explicó su falta de intentos de tiros libres diciendo: “No fracaso, tal vez esa sea la razón”, según ESPN.
“Simplemente no recibo las llamadas. No sé por qué. No soy un fracaso, tal vez sea por eso”, dijo Mitchell el martes. “Y no es sólo una cosa esta noche. Ha sido toda la serie y es un poco frustrante, pero porque soy un piloto muy dinámico, ¿verdad?
Al entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, también se le preguntó sobre la falta de faltas de Mitchell. Atkinson fue cuidadoso con sus palabras y dijo que continuaría alentando a Mitchell a ser agresivo y conducir por el carril, sabiendo que esas llamadas llegarían eventualmente.
Ni Atkinson ni Mitchell estaban dispuestos a involucrarse plenamente con los árbitros, especialmente después de que el guardia de los Boston Celtics, Jaylen Brown, fuera multado por quejarse de los árbitros luego de una derrota en el Juego 7. Mitchell insinuó la multa de Brown después del partido del martes, diciendo que un amigo suyo fue recientemente “multado por hablar de fracaso”.
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La disparidad de tiros libres entre los Cavaliers y los Pistons fue amplia en el Juego 1. Los Pistons intentaron 35 tiros libres en la victoria. Los Cavaliers terminaron con sólo 16 puntos. En un partido en el que sólo había 10 puntos de diferencia, eso probablemente marcó una gran diferencia.
Pero Mitchell no estaba dispuesto a echarle la culpa a los tiros libres después del partido, diciendo que “no fue esa la razón por la que perdimos”.
El juego descuidado de los Cavaliers finalmente condenó al equipo en el Juego 1. El guardia James Harden tuvo problemas en esa área y fue responsable de siete de las 19 pérdidas de balón del equipo en el concurso. Harden asumió la responsabilidad de sus problemas después del partido.
Harden terminó con 22 puntos en la derrota. Llegó a la línea con mucho más éxito y acertó 9 de 9 en tiros libres.
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Como suele ser el caso durante los playoffs de la NBA, los árbitros han sido el foco de la postemporada hasta ahora. Además de los comentarios de Brown, los guardias de Los Angeles Lakers, Marcus Smart y Luke Kennard, fueron multados por “cuestionar la integridad de los árbitros del juego” durante la serie de primera ronda del equipo contra los Houston Rockets.
Aunque estos jugadores fueron demasiado lejos, no es raro que jugadores y entrenadores presionen por su arbitraje durante los playoffs. Si se usa correctamente, esta táctica puede ser una forma sutil de influir en los funcionarios a medida que avanza la serie.
Ese fue probablemente el objetivo de Atkinson y Mitchell después del partido del martes. Queda por ver si la táctica funcionó, pero ambos hombres parecen haber expresado sus sentimientos de una manera que no debería hacer mella en sus billeteras.
