El árbitro Chris Kavanagh quedó atónito ante sus colegas del VAR cuando decidió el destino del Arsenal y el West Ham en la decisión más importante de la temporada el domingo.
El árbitro pidió una “pista” al ver las imágenes del empate de Callum Wilson en el tiempo añadido, que finalmente descartó.
Kavanagh dictaminó que el delantero del West Ham, Pablo, había cometido una falta sobre el portero del Arsenal, David Raya, poco antes del gol de Wilson.
Pero el asistente del VAR, Akil Howson, estaba preocupado por cómo Leandro Trossard pareció empujar a Pablo hacia el tapón justo antes de la falta, algo que Kavanagh desestimó.
Su decisión propició la victoria del Arsenal por 1-0, un resultado que podría decidir el título de la Premier League, y dejó al West Ham en serios problemas en la zona de descenso a falta de dos partidos.
Pero Mic’d Up, oficial del partido de Sky Sports, mostró lo nervioso que estaba Kavanagh cuando se le preguntó si Leandro Trossard había empujado previamente al propio Pablo.
Después de que Kavanagh admitiera que Pablo había colocado su brazo izquierdo sobre Raya, le dijeron que le mostrarían ángulos que mostrarían incidentes que involucraban a otros jugadores.
El árbitro Chris Kavanagh quedó atónito al ver las imágenes del empate de Callum Wilson contra el Arsenal el domingo.
Pidió “pista” sobre a qué estar atentos en relación a la falta de Pablo sobre David Raya
“Tienes a Declan Rice y a (Leandro) Trossard”, dijo el asistente del VAR, Akil Howson.
Kavanagh respondió: “No sé qué quieres mostrarme, dame una pista”.
Después de que se le pidió que mirara a Trossard potencialmente empujando a Pablo contra Raya, Kavanagh dijo: “No creo que haya mucho, estoy contento con eso”.
También le pidieron que considerara una posible falta de Rice sobre el defensa del West Ham Konstantinos Mavropanos, a lo que respondió: “Pero la falta ya le ocurrió una vez al portero”.
El protocolo muestra cuántos factores tienen que combinar los funcionarios al tomar decisiones importantes y explica de alguna manera el retraso que pueden causar las interrupciones del VAR.
Wilson tardó cuatro minutos y 17 segundos en disparar a la red y se sancionó una falta. Requirieron 17 repeticiones.
Howard Webb justificó la decisión en el “Mic’d Up” de los árbitros con las palabras: “¿Es una falta contra el portero?” Básicamente sí.
“Hemos dicho durante toda la temporada, incluso en las reuniones informativas de pretemporada con los jugadores, que un portero será sancionado si un rival le impide agarrar o sujetar su brazo y, por tanto, no puede hacer su trabajo”.
El área de penalti estaba llena de jugadores enfrascados en una batalla física mientras el West Ham buscaba un gol.
“No estamos hablando sólo de contacto con el portero, sino de un tipo de contacto específico cuando los brazos o las manos del portero se ven afectados y esto le impide hacer su trabajo”.
Y añadió: “Un jugador clave en este momento es, por supuesto, el portero, que tiene una habilidad única para usar sus manos”. Y lo que vemos en esta situación, a diferencia de otras situaciones alrededor del área de penalti, es que el portero no puede completar esta tarea porque el atacante le impide clara y claramente levantar el brazo.
“También lo está reteniendo por detrás (Jean-Clair) Todibo”. Hay otros contactos de otros jugadores, incluidos jugadores del Arsenal, pero el contacto más importante es sin duda con el portero. Le impide atrapar la pelota de forma bastante rutinaria. El brazo está sobre el cuello, está sobre su brazo. No puede levantar los brazos y dijimos que lo castigaríamos. Y en este aspecto particular hemos sido consistentes”.
El Arsenal mantuvo una ventaja de 1-0, lograda con el primer gol de Trossard en 2026, para alejarse cinco puntos del Manchester City, que todavía tiene un partido menos.
La derrota del West Ham los deja a un punto del Tottenham, y esa brecha se duplicó cuando los hombres de Roberto De Zerbi empataron 1-1 con el Leeds el lunes por la noche.
El jefe de los Hammers, Nuno Espirito Santo, estaba furioso por la decisión de Kavanagh.
“No todos entendemos qué es una falta y qué no es una falta”, dijo Nuno. “Creo que hasta los árbitros se confunden.
“En las últimas temporadas ha habido mucha lucha y agarre, casi como una situación de lucha libre”, añadió Nuno. “Y es molesto. A veces se castiga, a veces no. Y hoy es frustrante.
“Porque si miras cada rincón de la Premier League, ¿qué está pasando?” ¿Cuál es la barrera, cuál es la línea entre lo que es una falta y lo que no lo es? Hablo de falta de coherencia, creo que todo el mundo está confundido.
“Creo que corresponde a los árbitros determinar qué es una falta, qué está permitido y qué no”. Porque parece que las reglas han cambiado. Y todos están confundidos y frustrados. “Los jugadores no entienden”.
El capitán del West Ham, Jarrod Bowen, afirmó que fue una decisión equivocada y que el tiempo que llevó evaluar la decisión fue un factor.
“Los porteros están más protegidos que los jugadores de campo”, dijo Bowen. “Hay mucho agarre y lucha en la caja”. El portero debe esperar contacto. Habrá discusiones.
“Si miras la pantalla durante cinco minutos, encontrarás algo. Estoy seguro de que si miras lo suficiente, encontrarás algo. ¿Creo que es la decisión correcta? NO”.
El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, dijo: “Hoy me di cuenta de lo difícil y grande que es el trabajo del árbitro”. Porque estás hablando de un momento que puede decidir la historia de dos grandes clubes que están luchando con la vida por conseguir sus objetivos. Y la presión es enorme.
“Una decisión de los árbitros que creo que es muy valiente, pero muy coherente con lo que han estado hablando durante toda la temporada”.
“Y hoy tengo que elogiarlos, al menos por darle al árbitro la oportunidad de decidir”. Alejado de las luces y el caos para darle claridad y que pueda tomar la decisión correcta. Y si miras la acción así, creo que es un error obvio, por lo que el gol tiene que ser anulado”.
