Tennessee logró vencer a Auburn el sábado, pero estuvo demasiado cerca para consolar al entrenador de los Volunteers, Rick Barnes. Después del concurso, Barnes intentó restar importancia a algunos de los errores de su equipo al final del juego… e inmediatamente se arrepintió.
Si bien Barnes le dio crédito a Auburn, tuvo problemas con algunos de los pases de Tennessee en la recta final. Añadió: “A veces me pregunto si mis hijos apuestan en los juegos”, e inmediatamente se dio cuenta de que eso no era lo mejor que podía decir.
La respuesta de Barnes fue:
“Al final del partido no sé qué decir sobre algunos de los pases que lanzamos, aparte de que a veces me pregunto si mis muchachos están apostando en los partidos.
En ese momento, Barnes pudo haber mirado al equipo de comunicaciones de Tennessee antes de decir: “Eso fue malo… Lo siento. No debería haber dicho eso. Pero el hecho es que tenemos que volvernos más inteligentes”.
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Barnes bromeó cuando hizo la declaración original sobre el juego, lo que provocó las risas de los asistentes a la conferencia de prensa. Si bien obviamente no lo dijo con malicia, rápidamente se dio cuenta de que acusar en broma a sus jugadores de apostar en juegos era un error.
Con el aumento y la normalización de las apuestas deportivas legalizadas, ya ha habido un puñado de escándalos de apuestas de la NCAA que involucran a jugadores actuales y anteriores. En septiembre, jugadores de Fresno State y San Jose State fueron suspendidos por su presunta participación en un escándalo de juego. Ese mismo mes, la NCAA dijo que estaba buscando violaciones adicionales de apuestas deportivas contra 13 exjugadores de seis escuelas diferentes.
Dados estos escándalos y la gravedad del problema, Barnes sabía que había cometido un error. Rápidamente dio marcha atrás, se disculpó y dejó en claro que estaba bromeando, pero solo después de haber dado una gran cita.
