LOUISVILLE, Kentucky – Cada Derby de Kentucky evoca emociones dentro del equipo del caballo ganador, pero la carrera de 1990 la llevó a un nivel que va más allá incluso de una película de Hallmark.
El entrenador Carl Nafzger describió la famosa etapa de Unbridled a la propietaria de 92 años, Frances Genter, cuya vista estaba fallando.
“Él está tomando la delantera. Está a la cabeza, señora Genter. Está a la cabeza. Va a ganar. Va a ganar… Él es el ganador. Él es el ganador, señora Genter… Usted lo ganó. Usted ganó el Derby de Kentucky. Oh, señora Genter, la amo”.
Como dijo Al Michaels en ABC: “No podrías hacerlo bien en una película si hicieras 50 tomas”.
El competidor del Derby de Kentucky, So Happy, entrena el lunes en Churchill Downs en Louisville, Kentucky.
(Charlie Riedel/Prensa Asociada)
Unos 36 años después, la Sra. Genter podría tener compañía el sábado cuando So Happy gane el Derby número 152 en Churchill Downs.
El campeón del Derby de Santa Anita es entrenado por Mark Glatt, un amigable pero tranquilo nativo del estado de Washington que sufrió una tragedia en febrero: la insuficiencia cardíaca y la muerte repentina de su esposa de 25 años, Dena. Tenía 57 años, cuatro años más que su marido, con quien tuvo tres hijos.
No es sorprendente que Glatt, quien usa un brazalete que contiene algunas de las cenizas de Dena “para que siempre esté conmigo”, se emocionó después del Derby de Santa Anita del mes pasado. Fue la primera victoria del semental desde la muerte de su esposa y también significó que el residente de Monrovia tendría un caballo en el Derby de Kentucky por primera vez.
“Es bastante difícil de describir”, dijo luego. “Hemos recibido una cantidad abrumadora de apoyo que nos ha ayudado a superar este momento tan, muy difícil. Ella trajo su caballo allí hoy”.
Desde entonces, se ha negado cortésmente a hablar de su esposa, incluso durante una entrevista el jueves por la mañana en su granero en Churchill Downs, diciendo que simplemente no se siente bien. Pero en raras ocasiones se ha abierto un poco.
“Creo absolutamente que ella está en la cima y nos ayuda a superar esto y, con suerte, disfrutará el viaje con nosotros”, dijo Glatt a los periodistas esta semana. “Ella estaría feliz por mí y por todo el trabajo duro. Estaría feliz por todos los contactos. Creo que estaría muy orgullosa de un logro como este”.
“Seguimos juntos, aunque sólo sea en espíritu”.
Hans Maron, uno de los copropietarios de So Happy junto con su esposa Ana y Robbie Norman, hizo una pausa para recomponerse el jueves cuando se le preguntó cuánto disfrutó Dena Glatt asistiendo al Derby por primera vez.
So Happy corre en la pista durante la práctica del Derby de Kentucky del jueves en Churchill Downs en Louisville, Kentucky.
(Andy Lyons/Getty Images)
“Ella Es aquí”, dijo Marón.
Cuando se le preguntó si se había permitido soñar sobre cómo sería si So Happy ganara, Maron dijo: “No soy arrogante, pero lo imagino. Quiero decir, creo. No soy un jonrón, pero soy un creyente. Realmente creo que él nos llevará allí. Creo que es el caballo correcto en el momento correcto”.
Las primeras apuestas parecen indicar que el público cree que So Happy es un contendiente importante. Fue la sexta elección en la mañana con 15-1 – un número sorprendente considerando que sus números de velocidad para la victoria en Santa Anita fueron comparables a casi cualquier cosa que sus competidores hayan logrado esta primavera – pero el viernes por la noche era la segunda opción junto con Commandment y Further Ado con 6-1, justo detrás de Renegade con 5-1.
Es difícil encontrar un entrenador que no esté contento con su caballo en este momento, y Glatt no es diferente: “Nada me decía que no estaba en una carrera realmente buena”, dijo el entrenador.
Quienes dudan de So Happy señalan su crianza: su padre, Runhappy, era un campeón de velocidad que no era conocido por producir caballos que pudieran correr más de una milla. Pero el padre de Runhappy, Super Saver, ganó el Derby de 2010, y el abuelo materno de So Happy es Blame, quien ganó la Breeders’ Cup Classic en Churchill Downs ese mismo año.
“Si lo ves entrenar”, dijo Maron, “es largo y cubre mucho terreno. En realidad, es un caballo muy inteligente. Eso es lo más importante. Utiliza su energía cuando es necesaria”.
Maron, cofundador de Fairlife Milk (que fue vendida a Coca-Cola), dijo que ha sido un fanático de las carreras desde que tenía 14 años, pero que nunca soñó con tener un caballo, y mucho menos competir en el Derby. Los Maron, que viven en Arizona, han estado con Glatt durante unos cinco años y son amigos cercanos del entrenador y su esposa. Glatt le ha dado crédito a la pareja por haberlo apoyado emocionalmente en los últimos meses.
Estarán todos juntos el sábado en una carrera que evoca emociones como ninguna otra. El jockey de Even So Happy, Mike Smith, de 60 años, que tiene más experiencia en Derby que cualquier otro jinete, incluidas dos victorias, tuvo problemas para explicar lo que significaría una victoria.
“Me gustaría tener unas pocas palabras para decirles lo que significaría, pero estas son cosas que sólo hay que sentir y ver para entender realmente”, dijo Smith, quien sería el jockey de mayor edad en ganar el Derby (Bill Shoemaker tenía 54 años en 1986).
Glatt hizo una larga pausa antes de decir que no se había permitido pensar en cómo sería ganar.
“Todo esto funcionará si… ya sabes, no quiero adelantarme”, dijo Glatt. “Estoy seguro de que todo esto me pasaría a mí si tuviéramos tanta suerte”.
Otro rasguño
Su derecho a festejar fue revocado el viernes por la mañana porque los veterinarios estatales dicen que tiene una cojera en su pierna delantera derecha, lo que obligó a Robusta a entrar al campo y le dio al entrenador Doug O’Neill dos (grandes) oportunidades para su tercera victoria en el Derby. O’Neill, que también tiene a Pavlovian como titular, nombró a Cristian Torres como jinete de Robusta porque Emisael Jaramillo tenía compromisos con Santa Anita.
Perspectivas del tiempo
La última lluvia cayó aquí el miércoles y no se prevé lluvia para el sábado. Sin embargo, no hace calor: las temperaturas máximas de los últimos días apenas alcanzaron los 60 grados, y la previsión meteorológica posterior prevé 55 grados con vientos relativamente suaves.
