Si el Arsenal gana su primer título de la Premier League desde 2004 anotando muchos de sus grandes goles esta temporada en tiros de esquina y jugadas a balón parado, entonces no les importará, ni debería importarles. Las rutinas de balón muerto siempre han sido parte del fútbol de élite y si equipos como el Arsenal y otros están perfeccionando el arte, entonces tal vez sea hora de que todos los demás se miren al espejo y se pregunten por qué ellos no están haciendo lo mismo.
Sin embargo, no mucho de esto es bonito. Ver a los jugadores bloquear, tirar y mantener las esquinas se está convirtiendo en un espectáculo cada vez más desagradable, e incluso aquellos que son buenos en eso están empezando a preguntarse de qué se trata.
El Arsenal anotó dos goles más en tiros de esquina contra el Chelsea en el Emirates Stadium el domingo, pero en realidad es el Liverpool – con siete de sus últimos nueve – quien está a toda marcha con jugadas a balón parado y saques de banda mientras la temporada llega a su punto crucial.
Pero también su entrenador, Arne Slot, afirmó el lunes: “A mi corazón futbolístico no le gusta esto”. La mayoría de los partidos que veo en la Premier League no los disfruto. Sólo tienes que aceptarlo.’
Mientras la Premier League amenaza con quedar definida no por su belleza sino por su fuerza, el editor de fútbol IAN LADYMAN analiza el debate que ha dividido al fútbol inglés.
Ver a los jugadores bloquear, tirar y agarrarse a las esquinas se está convirtiendo en un espectáculo cada vez más desagradable.
¿SON AÚN LEGALES LAS TÁCTICAS MODERNAS EN LAS ESQUINAS?
Sería apropiado decir que el Arsenal y otros clubes viven ahora al borde de la ley. Para entender esto, basta con mirar la REGLA 12, que trata el tema de la “obstrucción”, que se define como: “Impedir el progreso de un oponente interponiéndose en su camino para impedir, bloquear, frenar o forzar un cambio de dirección cuando el balón no está dentro del rango de juego de un jugador”.
Si los jugadores de un club se comportaran como lo hacen mientras esperan un córner o una jugada a balón parado en otra zona del campo (por ejemplo, esperando un saque de meta en el campo), habría un disturbio. El hecho de que hayamos comenzado a aceptarlo en estos casos se debe simplemente a que los árbitros y funcionarios del VAR han sido débiles durante demasiado tiempo, y también porque los principales medios de comunicación han pasado demasiado tiempo complaciendo y glorificando la práctica antes de llegar finalmente a la opinión actual de que no es particularmente buena para el juego.
Entrenadores de jugadas a balón parado como Nicolas Jover en el Arsenal y Austin MacPhee en el Aston Villa fueron elogiados como innovadores por su trabajo hace dos o tres años, cuando era claro para el ojo objetivo que mucho de lo que predicaban estaba traspasando los límites de lo que debería permitir la ley. Eso no es su culpa. Las leyes del juego están ahí para hacerlas cumplir y eso no está sucediendo.
Por supuesto que hay matices. Actualmente, los árbitros sólo pueden sancionar a los jugadores cuando el balón está en vuelo. Si pudieran sancionar una falta a los jugadores que luchan o bloquean mientras esperan que se saque una esquina, podríamos ver un cambio.
La ley también contiene el siguiente matiz: “Todos los jugadores tienen derecho a su posición en el campo”, dice. “Interponerse en el camino de un oponente no es lo mismo que interponerse en el camino de un oponente”.
Otra cosa en la que deben pensar los árbitros mientras intentan limpiar este desastre. No será fácil.
Sería apropiado decir que el Arsenal y otros clubes viven ahora al borde de la ley.
LOS JUGADORES DE PIEZAS ESTÁN SIMPLEMENTE SOBREVALORADOS…
No, en absoluto. Personas como Jover y MacPhee y muchos otros continúan demostrando lo que pueden hacer en ambos extremos del campo. Sólo había que observar al Liverpool en la primera mitad de la temporada para ver qué sucede cuando los clubes no hacen bien esta importante parte de sus tácticas. Realmente jugó un papel en los esfuerzos de Arne Slot por volver a encarrilar a los campeones defensores, y después de deshacerse de su propia jugada a balón parado, Aaron Briggs, a finales de diciembre, su equipo se benefició al escuchar nuevas voces.
Jover en el Arsenal pasa interminables horas trabajando en su juego con Declan Rice, ideando jugadas que no estarían fuera de lugar en un libro de jugadas de fútbol americano. Es inteligente e inventivo y requiere una mente aguda pero también la total aceptación de todos los fildeadores. Si un jugador pierde la concentración o no cumple su parte del plan, todo corre el riesgo de fracasar.
En el fútbol inglés también ha habido especialistas con experiencia en pelota muerta. David Beckham en el Manchester United, por ejemplo. Si los jugadores hubieran estado arrastrándose unos sobre otros como gusanos en el fondo de una caja de arena húmeda a fines de la década de 1990, los funcionarios del juego no habrían permitido que continuara así por mucho más tiempo.
¿ESTAS ENTREGAS SON SIMPLEMENTE IMPOSIBLES DE UTILIZAR?
Absolutamente no, y ese es el verdadero meollo de este problema. No hay duda de que un equipo como el Arsenal tiene un control psicológico sobre gran parte de la Premier League en este asunto, y eso es evidente en el hecho de que los oponentes han perdido el foco en qué deberían hacer exactamente en los córners defensivos y los tiros libres.
En primer lugar, los defensores deben darse cuenta de que es casi imposible saltar del suelo sujetando la camiseta del oponente. Soungoutou Magassa, del West Ham, parecía tan decidido a atrapar a Virgil van Dijk en Anfield el sábado que no pudo levantarse cuando el capitán del Liverpool utilizó a su oponente como palanca para levantarse y anotar.
El intento de Soungoutou Magassa de quitarle la camiseta a Virgil van Dijk ayudó al capitán del Liverpool a marcar
La Premier League corre peligro de ser definida ya no por su belleza sino por su fuerza
En segundo lugar, los defensores ahora parecen haber dejado de observar la pelota cuando entra al área. El partido Arsenal-Chelsea proporcionó grandes ejemplos de esto, pero para tener una mejor idea del pánico que la mera presencia del Arsenal causó en una jugada a balón parado de ataque, podemos recordar un gol que los Gunners anotaron en Leeds a finales de enero.
De hecho, cuando el córner interior de Noni Madueke pega en el primer palo en el minuto 38, los cinco jugadores más cercanos al balón son todos de Leeds. Los dos únicos jugadores del Arsenal que están cerca, William Saliba y Martín Zubimendi, no hacen ningún intento de llegar allí y, por lo tanto, nunca abandonan el terreno.
A partir de este momento debería ser una situación defensiva rutinaria, pero Dominic Calvert-Lewin y el portero Martin Dubravka, sin duda cegados por el miedo y el terror, logran interponerse en el camino del otro y juntos le dan al Arsenal un gol en propia meta completamente innecesario.
Este fue simplemente un objetivo causado por la reputación, el pánico y la confusión resultante que ambos causaron. No es inusual.
¿Las tácticas del Arsenal han asustado a los entrenadores rivales?
Seguramente se les ha pasado por la cabeza el problema de las jugadas a balón parado. Liam Rosenior, del Chelsea, admitió el domingo que había pasado toda la semana enseñando a sus jugadores cómo defender los córners del Arsenal, mientras que en Leeds, Daniel Farke admitió de manera notable que les había dicho a sus jugadores que simplemente intentaran no conceder goles.
Eso por sí solo huele a una especie de extraño complejo de inferioridad. Como señaló el excelente Shay Given en El partido del día a principios de esta temporada, es hora de que la Premier League y sus experimentados entrenadores se preocupen menos por la destreza aérea del Arsenal y, en cambio, encuentren formas de combatirla. Después de todo, estos son sólo rincones.
Mientras tanto, el ex defensa y entrenador de la República de Irlanda, Mick McCarthy, habló con el Daily Mail antes de Navidad sobre el tema y lo resumió de manera muy simple.
“Siempre me dijeron que saltara lo más alto que pudiera y rechace el balón”, dijo. “Si hubiera mirado en la dirección equivocada y me hubiera aferrado al jugador que intentaba marcar en lugar de prestar atención al balón, probablemente no habría estado en el equipo por mucho tiempo”.
El técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, cree que los córners serán cruciales en el Mundial de Norteamérica
¿TODO ESTO AYUDARÁ A INGLATERRA EN EL MUNDIAL?
Pues sí, y también no. El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, lleva tiempo diciendo que cree que los córners serán cruciales en el torneo. Él cree que las condiciones calurosas beneficiarán a los equipos capaces de convertir jugadas a balón parado y, con suerte, viajará con los expertos Declan Rice y Reece James en su equipo. Esta es también una de las razones por las que el defensa central del Newcastle, Dan Burn, de 1,90 metros de altura, es candidato para el torneo.
Sin embargo, no hay posibilidad de que el Grupo Internacional de Árbitros de la FIFA tolere el nivel de tonterías en el área de penalti que se permite que forme la base de la actual temporada de la Premier League. Esta es también una razón por la que el Arsenal quizás tenga que encontrar otra forma de anotar en las etapas finales de la Liga de Campeones. Como dijo el lunes el jefe del Liverpool, Slot, el equivalente futbolístico de un mosh pit de concierto no existe en ningún otro país.
