Con el anuncio del equipo de Estados Unidos para la Copa Mundial a solo dos semanas de distancia, Gio Reyna se encuentra en su mejor condición en mucho tiempo.
Es todo menos perfecto. Hace cinco meses que no es titular en Mönchengladbach y su primera temporada en el club de la Bundesliga estuvo muy por debajo de las expectativas debido a lesiones y fluctuaciones en el rendimiento.
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Pero los acontecimientos van en la dirección correcta, y justo a tiempo para las decisiones de Mauricio Pochettino sobre la Copa Mundial.
“Está en la mente de todos”, dijo el martes durante una videollamada con periodistas. “Ningún lugar está garantizado o seguro, así que es simple: quiero estar allí. Es una Copa del Mundo en tu país de origen. Piensas en ello con bastante frecuencia, pero tratas de no dejar que se apodere de mi día y me estrese demasiado. Está en el fondo de mi mente, como estoy seguro que está con muchos otros jugadores. Quiero estar allí, quiero representar a mi país, quiero darlo todo por el equipo”.
A pesar del papel menor de Reyna en Mönchengladbach, Pochettino lo convocó al campo de entrenamiento para los amistosos contra Bélgica y Portugal en Atlanta en marzo. Fue una señal clara de que Reyna probablemente sería agregada a la lista de 26 hombres este verano si las cosas no salían mal esta primavera.
Aunque no participó en ninguna de estas grandes pruebas (un total de 31 minutos como suplente), Reyna parece haberse estado preparando para convertirse en una opción de ataque en la Copa del Mundo cuando salía del banquillo. Pochettino anunciará el equipo el 26 de mayo en Nueva York, un día antes de la apertura del campamento cerca de Atlanta.
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Después de los amistosos contra Senegal y Alemania, Estados Unidos abre el Grupo D el 12 de junio contra Paraguay en el área de Los Ángeles.
¿Cree que ha hecho lo suficiente para lograr un gran avance?
“Cuando digo que no, no me apoyo, y luego, cuando digo que sí, esa es la respuesta arrogante que me hace sentir que debería estar allí”, dijo Reyna. “Así que es una pregunta difícil de responder… Amo al personal. Amo a los jugadores. Amo al equipo nacional. Pase lo que pase, sucede. Realmente espero y quiero estar allí, marcar la diferencia y lograr algo grande con el equipo, pero la decisión está fuera de mis manos y, por supuesto, solo estoy esperando y esperando”.
El papel de Gio Reyna sigue siendo incierto, pero sus esperanzas de Copa del Mundo siguen vivas en la última semana antes de la selección.
(NurPhoto vía Getty Images)
Reyna, cuyo padre Claudio fue miembro de cuatro equipos de la Copa Mundial de Estados Unidos, busca su segunda selección para la Copa del Mundo. En 2022, con 20 años, las cosas no iban tan bien. La insatisfacción con su papel limitado provocó fricciones con sus compañeros de equipo y con el entonces entrenador Gregg Berhalter, una ruptura complicada que se hizo pública después del torneo y que también implicó a sus padres.
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Del equipo de 2022, que terminó segundo detrás de Inglaterra en la fase de grupos antes de perder ante Holanda en octavos de final, Reyna dijo: “Individualmente y colectivamente éramos todos muy, muy jóvenes y tal vez un poco inexpertos en aquel entonces. De alguna manera, por casualidad, nos encontramos con el equipo holandés que tenía un poco más de experiencia, un poco mejor, un poco más hábil en el juego. Al final, fue casi demasiado”. … Aprendí tanto de esto que me gustaría jugar más en este próximo torneo”.
Reyna y Berhalter arreglaron algunas cosas, permitiendo el regreso del mediocampista a la selección nacional en octubre de 2023. Con Pochettino, quien reemplazó a Berhalter un año después, Reyna causó una profunda impresión en el campamento en noviembre pasado, protagonizando contra Paraguay.
Pero después de caer en desgracia en Mönchengladbach a principios de este año, surgieron nuevamente dudas sobre su idoneidad para la selección nacional.
Pochettino le llama un “jugador especial” con capacidad de influir en el juego y no se ha rendido con él. El borrador de marzo fue una prueba.
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Sin embargo, tras regresar a Alemania, Reyna solo jugó cinco minutos en los siguientes dos partidos. Desde entonces ha aparecido en cuatro partidos consecutivos. El sábado, su participación de 32 minutos en la derrota por 3-1 ante el Augsburgo fue la más larga de 2026 y en el tiempo añadido marcó su primer gol con el club en 16 meses.
“Al final (el gol) no fue demasiado importante”, dijo. “Pero más allá de eso, fue bueno conseguir una buena cantidad de minutos y sentí que mi desempeño general fue bastante bueno”.
Si bien el tiempo de juego limitado afecta la condición física de cada jugador para el partido, Reyna dijo: “Me siento lista para jugar 90 minutos y siento que puedo dar lo máximo en este momento. Así que se podría decir: 100 por ciento. Me siento muy, muy en forma. Me siento muy en forma y sólo quiero demostrarlo en el campo”.
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El Mönchengladbach terminará la temporada en el puesto 13 del grupo de 18 equipos el sábado contra el Hoffenheim. Entonces comienza la espera para Reyna y varios otros en la burbuja del equipo.
Reyna dijo que su objetivo es “terminar esta semana fuerte y espero hacer otra buena actuación que me dé la mejor oportunidad de formar parte del equipo (de la Copa Mundial). E individualmente sería genial hacer algo con el equipo nacional. El equipo significa mucho para mí”.
