La entrenadora del Southampton, Tonda Eckert, interrumpió una acalorada rueda de prensa posterior al partido tras el empate sin goles de su equipo con el Middlesbrough tras negarse a responder preguntas sobre el “Spygate 2.0”.
Como lo revela Deportes del correo diarioEl jueves, los Saints supuestamente enviaron a un aprendiz junior a ver entrenar a Boro en su campo de entrenamiento de Rockliffe Park y fueron acusados de violar las regulaciones de EFL al día siguiente.
A Eckert inevitablemente se le preguntó sobre la saga, pero se negó a responder directamente a las preguntas sobre el presunto incidente, remitiendo a los periodistas a la declaración que su club emitió el viernes por la noche.
Negó que las acusaciones de espionaje hayan tenido algún impacto en su equipo, que estuvo muy por debajo de su mejor nivel en la primera mitad.
El técnico del Southampton dijo: “No lo creo”. Hay que darle crédito a un buen equipo, tiene calidad con el balón.
“Hay que aceptar que a estas alturas de la temporada te enfrentas a equipos que son muy buenos”. “Felicitaciones a los muchachos por escaparse sin encajar un gol”.
El entrenador del Southampton, Tonda Eckert, se negó a responder preguntas sobre el Spygate tras el empate de su equipo con el Middlesbrough.
Eckert abordó además el presunto incidente del jueves y dijo: “Creo que ya he dicho más que suficiente sobre eso”.
“Sé que siguen surgiendo preguntas, pero el club hizo una declaración anoche y eso es todo lo que hay que decir por el momento”.
Su homólogo de Middlesbrough, Kim Hellberg, fue más sincero sobre el presunto incidente y dijo: “Fue la situación más extraña”.
“No podía creer lo que veían y oían cuando lo escuché. Me lo dijeron por segunda o tercera vez, pero luego quedó muy claro que estaban intentando (espiar).
“No culpo de nada a los jugadores ni a los aficionados del Southampton.
“Ellos no tienen nada que ver y a veces me da pena porque se lo echan en cara, pero hay alguien tomando decisiones y tratando de hacer trampa, eso está claro”.
“Será interesante ver qué sucede”.
El episodio recuerda al thriller Spygate original del fútbol inglés, que explotó en enero de 2019 cuando el Derby le dio al Leeds y Marcelo Bielsa la última risa al vencerlos en la semifinal del play-off del campeonato de esa temporada.
Sin embargo, Kim Hellberg, del Middlesbrough, se mostró más dispuesta a hablar sobre el presunto incidente.
Más de siete años después, “Spygate 2.0” presenta a otros clubes prometedores que desean ingresar a la tierra prometida de la Premier League en Middlesbrough y Southampton.
Todavía podría haber una secuela y ciertamente habrá un final épico para uno de estos equipos cuando se acerquen al partido de vuelta en St Mary’s el martes con un lugar en la final del play-off en juego.
Los anfitriones de Hellberg dominaron la primera mitad aquí, golpeando el poste a través de Tommy Conway, pero los Saints resistieron después del descanso y podrían haber conseguido una victoria al final cuando Taylor Harwood-Bellis estrelló un cabezazo contra el travesaño.
Los Saints enviaron a un pasante junior a observar el entrenamiento del Middlesbrough en su campo de entrenamiento de Rockliffe Park el jueves por la mañana y el hombre, que se sabía que tenía poco más de 20 años, fue atrapado entre los arbustos y acosado.
Se alega que borró secuencias de vídeo e imágenes antes de negarse a revelar su identidad.
El viernes por la noche, los Saints fueron acusados de violar las regulaciones de la EFL antes de llegar a Riverside para el partido de ida de la semifinal del play-off del campeonato.
Este trasfondo de espionaje añadió otra capa masiva de intriga a un evento ya emocionalmente tenso en la agitada y agotada Riverside.
Miles de aficionados del Boro se alinearon en las calles para saludar a Kim Hellberg y sus jugadores cuando el entrenador del equipo llegó unas dos horas antes del inicio.
El Southampton no estaba en su mejor momento, pero Eckert negó que la situación hubiera afectado a su equipo.
Y todo lo que se habló fue sobre Spygate 2.0 y algunos fanáticos de Southampton trajeron binoculares para incitar a sus colegas Boro.
En el éxito de taquilla de espías original del fútbol inglés, Bielsa confesó infamemente haber enviado a un empleado del Leeds a espiar al Derby antes de un partido de campeonato en 2019, lo que le valió a su club una multa de £200,000.
El enigmático argentino ofreció una extraordinaria rueda de prensa en la que no sólo confesó que había enviado un espía a ver entrenar a los Rams de Frank Lampard 24 horas antes de su partido en Elland Road.
Sorprendentemente, Bielsa incluso llegó a revelar que el Leeds había visto entrenar a todos sus oponentes antes de enfrentarlos, bajo su palabra.
“Observé a todos los rivales contra los que jugamos y seguí los entrenamientos de todos los oponentes”, dijo Bielsa atónito a los periodistas.
“Creemos que reuniendo información de inteligencia podemos acercarnos a la victoria”.
El revuelo en torno a las supuestas travesuras de espionaje de Southampton ha sido la comidilla del fútbol desde que se reveló la dramática historia el jueves.
Se les preguntó al entrenador del Hull City, Sergej Jakirovic, y a su colega del Millwall, Alex Neil, sobre esto después de que sus equipos empataran sin goles en la primera semifinal del play-off el viernes por la noche.
El Middlesbrough ahora se enfrenta a la tarea de jugar fuera de casa y tener que forzar un resultado.
Neil dijo: “No nos afecta, pero definitivamente lo comentaría si alguien de Hull estuviera escondido en un árbol”. ¡Pero quizá no lo hubiera atrapado!’
Hay risas por todas partes.
Jakirovic dijo que ni siquiera sabía lo que pasó, pero argumentó: “¿Por qué espiarías?”. “Ya sé todo sobre cada equipo”.
No está claro qué información obtuvo Southampton de las observaciones de su intrigante analista mientras observaba entrenar al equipo de Hellberg.
Boro, alentado por la ruidosa multitud, comenzó de manera brillante, pero el influyente mediocampista Hayden Hackney, el jugador del campeonato de la temporada, todavía estaba ausente por lesión.
Southampton terminó la temporada invicto en sus últimos 19 partidos de campeonato y con confianza en la sangre.
Pero con Luke Ayling, una figura clave en Leeds durante el mandato de Bielsa, dirigiendo de manera experta la defensa de Boro y Morgan Whittaker representando una amenaza en el frente, los Saints lucharon por afianzarse en el juego.
Whittaker disparó apenas por encima de la portería en el minuto 15 y momentos después, Riley McGree dirigió un centro raso con la derecha de Callum Brittain que se fue por poco cuando debería haber dado en el blanco.
Los Saints apenas pudieron escapar de su propio campo y, después de media hora, Ayling dio un paso adelante y disparó un tiro desde 18 metros que salió desviado del segundo palo.
Dos minutos más tarde, Tommy Conway tuvo tiempo y espacio para disparar al segundo palo, pero el defensa del Southampton James Bree hizo una parada crucial para evitar el peligro.
Diez minutos antes del descanso, Cyle Larin perdió el balón y McGree dio el pase a Conway, cuyo primer disparo rebotó en el interior del poste.
Los Saints mejoraron significativamente después del descanso, pero el cabezazo de Harwood-Bellis rebotó en la madera, nivelando el empate antes del partido de vuelta del martes.
