Un viernes por la tarde, David Nozzolillo era sólo un banquero de Chicago durante el día y un portero de la liga de cerveza recreativa durante la noche. Unas horas más tarde, se puso los patines para una franquicia de la NHL.
Los Chicago Blackhawks están lidiando con una enfermedad que se ha extendido por su vestuario y ha provocado la aniquilación de su plantilla. De hecho, la fuerza de los porteros del equipo se ha visto especialmente afectada, dejándola desnuda hasta los huesos.
Los Blackhawks perdieron a sus dos mejores porteros, Spencer Knight y Arvid Söderblom, a causa de la gripe rampante que azotó al equipo y los dejó desesperados.
Entró Nozzolillo.
Chicago se vio obligado a hacer un movimiento poco común que resultó en que Nozzolillo comenzara su día en la oficina y lo terminara en la pista con una parada en boxes a regañadientes en Hooters.
El hombre de 45 años y sus colegas del Wintrust Bank en Orland Park visitaron la famosa cadena de comida rápida para almorzar. Aunque Nozzolillo lo admitió ESPN Aunque no era un gran admirador de la comida del restaurante, bromeó diciendo que era comida de campeones.
David Nozzolillo es vicepresidente senior de Wintrust Bank con sede en Chicago.
Un viernes por la noche, el hombre de 45 años recibió la llamada de los Chicago Blackhawks.
Después del almuerzo, Nozzolillo regresó a su casa para finalizar su jornada de trabajo. Allí recibió la llamada.
Nozzolillo estuvo hablando por teléfono con un cliente hasta las 5 p.m. e inicialmente perdió una llamada de Danny Tranchida, su contacto de operaciones de hockey para los Chicago Blackhawks.
Durante los últimos cuatro años, Nozzolillo ha sido uno de los cuatro porteros suplentes designados por Chicago.
Normalmente, eso significa que es un contratista independiente a quien le pagan 100 dólares por persona de guardia para presentarse en el United Center, sede de los Blackhawks, y ver jugar al equipo.
Sin embargo, eso cambió con el llamado de Tranchida.
“Oye, Spencer Knight también tiene gripe”, le dijo Tranchida, según ESPN. “Así que Knight y (Arvid) Soderblom no estarán en el edificio esta noche”. Tienes que llegar temprano. Te vestirás.
Tan pronto como colgó el teléfono, Nozzolillo se levantó y arrojó su ropa húmeda y recién lavada a la secadora antes de dirigirse al United Center.
“Estoy rodeado de gente”, le dijo a ESPN sobre su tormentosa llegada al vestuario.
Chicago perdió a sus dos mejores porteros, Spencer Knight (en la foto) y Arvid Söderblom
Nozzolillo fue de mala gana a almorzar a un Hooters con sus compañeros antes de recibir la llamada
“El gerente del equipo dijo: ‘Oye, ¿necesitas calcetines?’ ¿Necesitas esto? ¿Puedo afilar tus patines? ¿Necesitas un poco de agua? “Luego están los camarógrafos filmando y esas cosas”. Algunos de los chicos se acercan y se presentan ante mí. Yo digo: “¿Qué está pasando aquí?”
Rápidamente le entregaron un contrato de prueba amateur para que lo firmara (un enorme salario de $0) y corrigió su fecha de nacimiento en el proceso. ¿Pero su único arrepentimiento? No cambia su nombre de Dave a David.
“Ojalá lo hubiera cambiado”, dijo. “Ni siquiera pensé en la posibilidad de que se registrara en la NHL y me mencionaran en la televisión y todo explotara así”. Sólo intenté quedarme en el momento”.
Nozzolillo es un ex portero D-III en Lake Forest College que se retiró durante su tercer año. Ahora está recorriendo las ligas de cerveza de Windy City.
“Todo el mundo necesita porteros”, afirmó. “Así que intervendré cuando pueda”.
El vestuario de los Blackhawks había sido devastado por la infección gastrointestinal que ya había dejado fuera a jugadores, incluida la superestrella Connor Bedard y el portero Söderblom, antes de que Knight también fuera enviado a casa con la enfermedad.
Hasta el último detalle, el equipo seleccionó al portero de AHL, Drew Commesso, quien jugó para la filial Rockford IceHogs de Chicago. Se decidió que comenzaría con Nozzolillo como su reemplazo.
Los porteros de respaldo de emergencia (EBUG) se introdujeron en 2016 después de que los Florida Panthers perdieran a ambos porteros en un juego y coquetearan con el desastre.
El equipo convocó al portero de AHL, Drew Commesso, quien jugó para el afiliado Rockford.
La regla permite a las franquicias tener porteros aficionados en espera a quienes pueden llamar fácilmente en situaciones de emergencia.
La regla se activó en el pasado cuando el piloto de Zamboni, David Ayers, tuvo su momento de protagonismo con los Hurricanes cuando jugó 15 minutos contra los Toronto Maple Leafs en 2020.
Anteriormente, el contador del área de Chicago, Scott Foster, detuvo los siete tiros que enfrentó contra los Winnipeg Jets en 2019, en plena temporada de impuestos, también para los Blackhawks.
Nozzolillo, quien dijo que estaba más tranquilo de lo esperado, pasó la noche observando desde el banco cómo los Blackhawks sufrieron una derrota por 5-1 ante los Washington Capitals.
Si bien finalmente no fue necesario en el hielo, admitió que las cosas tenían que estar cerradas después del segundo período cuando regresó al vestuario desde el baño y Commesso no estaba por ningún lado.
Sin embargo, el goleador finalmente reapareció, lo que significa que Nozzolillo solo estaba en el hielo calentando mientras disparaba los tiros de sus compañeros temporales.
“Tenía un nuevo trabajo de cinta en mi dispositivo”. “Lo miré después de los calentamientos y no tenía ni una sola huella del disco en mi bastón”, dijo Nozzolillo durante su entrevista con ESPN. “Sólo para darles una idea de cuántos muchachos intentan arrinconarme. Creo que aun así hice algunas buenas paradas. Fue simplemente una locura”.
La historia de Cenicienta de Nozzolillo llegó a un final abrupto cuando llegó el final y los Blackhawks se prepararon para partir para su partido como visitantes en Nashville al día siguiente.
Todavía tiene dos fechas programadas para estar convocado por el equipo, pero incluso si no lo vuelven a convocar, tendrá un recuerdo que atesorará para toda la vida.
