Un gran grupo de ex jugadores de fútbol de UCLA envió una carta al canciller Julio Frenk a principios de este mes pidiendo el reemplazo del asediado director atlético Martin Jarmond “para restaurar el compromiso de la universidad con la excelencia dentro y fuera del campo”.
Los 64 jugadores, que representan múltiples épocas del fútbol americano de UCLA, desde los entrenadores Bob Toledo hasta Chip Kelly, e incluidos varios que jugaron en la NFL, escribieron para “expresar su profunda preocupación por la dirección actual de UCLA Athletics bajo Martin Jarmond. A pesar de los recursos, la historia y las oportunidades a su disposición, el Sr. Jarmond no ha demostrado el nivel de liderazgo o visión consistente con el orgulloso legado de UCLA. En lugar del de sus predecesores”. Para construir sobre los cimientos de grandeza que se han creado, su mandato lo ha logrado”. No han logrado elevar a UCLA al lugar que le corresponde entre los mejores programas del país.
“UCLA merece un director atlético que entienda que este rol no se trata sólo de administración, sino de gestionar un legado, un legado basado en la excelencia, los logros históricos y el liderazgo nacional. Desafortunadamente, el Sr. Jarmond no ha encarnado estos valores, ni ha posicionado a UCLA Athletics para alcanzar el estándar que su historia requiere”.
La carta continuaba pidiendo un nuevo liderazgo y decía que era parte de un movimiento “más grande que cualquiera de nosotros. Los ex jugadores se han unido a través de innumerables llamadas, mensajes de texto y reuniones para avanzar en esta causa. Estamos unidos en nuestro compromiso de proteger el orgulloso legado del fútbol y el atletismo de UCLA”.
Un portavoz de UCLA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Jarmond ha estado bajo fuego desde que el despido del entrenador DeShaun Foster después de sólo 15 partidos destacó la responsabilidad del director atlético en el programa de fútbol. La negativa de Jarmond a despedir a Kelly antes de que Kelly lo dejara abruptamente en febrero de 2024 para aceptar un trabajo como coordinador ofensivo en Ohio State llevó a una tormentosa contratación de Foster, un entrenador de posición cuyas deficiencias como entrenador en jefe se hicieron evidentes mientras compilaba un récord de 5-10 que incluyó un inicio de 0-3 esta temporada.
Desde entonces, otros han criticado a Jarmond por una variedad de deficiencias, incluida una respuesta inadecuada a la filtración de datos de donantes, menores expectativas de éxito en torno a un programa de fútbol que alguna vez fue orgulloso y un gasto en blanco que ha llevado a enormes déficits en el departamento deportivo.
Una petición que pedía la destitución o la renuncia de Jarmond obtuvo 1.462 firmas, y un cartel móvil rodeaba Westwood con mensajes como “UCLA Football merece un mejor despido del AD Martin Jarmond” y “¿7 millones de dólares para AD de UCLA? El fracaso nunca ha pagado tan bien”.
Algunos han cuestionado por qué a Jarmond se le concedió una extensión de contrato en mayo de 2024, en un momento en que UCLA pasaba del canciller saliente Gene Block a Frenk. Según los términos de esa extensión, a Jarmond se le deberían aproximadamente $7.1 millones, o el monto total de un contrato que se extiende hasta el 30 de junio de 2029, si fuera despedido sin causa.
Muchos parecen querer que él se vaya primero. Antes de cada uno de los dos últimos partidos en casa del equipo de fútbol en el Rose Bowl, un avión sobrevoló el estadio e izó una pancarta pidiendo su despido.
