Según el Financial Times, el fondo de riqueza de Arabia Saudita recortará la financiación de LIV Golf, un golpe que potencialmente (si no seguro) significaría el final de la gira separatista.
El martes por la noche, un informe en las redes sociales alertó al mundo del golf de que algo se estaba gestando sobre el futuro de LIV Golf.
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Inmediatamente hubo especulaciones de que la gira separatista respaldada por Arabia Saudita podría cerrar abruptamente sus puertas. ¿Y por qué no? A pesar de los grandes recursos del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, la gira, que ya tiene cuatro años, todavía está luchando por ganar tracción generalizada. No hay ratings de televisión, la gira no ha fichado a un jugador de primer nivel desde Jon Rahm hace tres años y la alianza planeada con el PGA Tour nunca se materializó.
No, el cierre de las operaciones de LIV no sería una completa sorpresa.
Pero el miércoles por la mañana, a medida que surgían más especulaciones, LIV Golf al menos presentó públicamente una apariencia normal que incluyó publicaciones en las redes sociales sobre los próximos horarios de salida para el evento de esta semana en la Ciudad de México, así como la disponibilidad de los medios antes del torneo, que está programado para comenzar el jueves.
A Sergio García, recién salido de su colapso en el Masters, se le preguntó sobre los rumores.
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“No, en serio, no hemos escuchado nada”, dijo García. “Eso no es lo que Yasir nos dijo a principios de año”.
Yasir sería Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF. García explicó además que Al-Rumayyan les dijo antes de esta temporada que “nos respalda con un proyecto a largo plazo”.
Si bien ese pudo haber sido el caso en febrero, las cosas ciertamente han cambiado desde entonces. La salida de Brooks Koepka y Patrick Reed, quienes aceptaron la oferta del PGA Tour de regresar (bajo ciertas condiciones), fue ciertamente una señal de que no todo está bien para quienes aceptaron el paquete para jugar en LIV.
Pero ¿por qué ahora, tan abruptamente, en plena temporada, dada la enorme cuenta bancaria del PIF?
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El miércoles temprano, el veterano reportero de golf Alan Shipnuck ofreció una posible explicación:
Dados los contratos bajo los cuales LIV tiene, incluidos jugadores como Rahm y Bryson DeChambeau, así como lugares, proveedores, patrocinadores, medios y todas las demás entidades necesarias para administrar una liga deportiva profesional, en realidad tiene sentido usar la guerra en Irán para poner fin a algo en lo que ya han estado pensando.
Pero, de nuevo, todo es especulación en este momento, y ni siquiera los propios jugadores están completamente seguros de qué está sucediendo, si es que sucede algo.
“Sinceramente, ya sabes cómo es”, dijo García. “Siempre hay rumores, pero no puedo decir más de lo que ya sabemos”.
