Hasta aquí todas estas falsas certezas del borrador.
¿Le gusta a Jeremiyah terminar con los Kansas City Chiefs o los New Orleans Saints? Es casi seguro que brindes.
¿Los Pittsburgh Steelers y los San Francisco 49ers consiguieron un receptor abierto de primera ronda? Mucho menos probable.
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¿Los Tennessee Titans están regalando un receptor de primera ronda con el fichaje de Wan’Dale Robinson? No tan rápido.
Estas son sólo algunas de las consecuencias del primer día del período de manipulación legal de la agencia libre de la NFL, que explotó como una granada viva en simulacros de draft.
Quizás ningún titular en el proceso de draft tuvo mayor impacto en sus potenciales lugares de aterrizaje que Love, el prospecto de corredor número uno que dejó el combinado de exploración anual de la liga con un calentador que lo envió a volar en algunos tableros de draft. Tanto es así que parece que ni los Saints ni los Chiefs (que tienen las selecciones 8 y 9 en la primera ronda) se sintieron obligados a esperar y ver si Love realmente llegó a su elección. En cambio, cada franquicia entregará los dos contratos de corredores más ricos en esta ola de agencia libre: el Jugador Más Valioso del Super Bowl, Kenneth Walker III, acepta firmar con Kansas City por tres años y $45 millones, y Travis Etienne Jr. firma un contrato sorpresa por cuatro años y $52 millones con los Saints.
Esto después de que la combinación revelara dos realidades sobre la próxima clase de corredores: que Love era por lejos el prospecto de élite y probablemente sería seleccionado más alto de lo que nadie esperaba; y que el resto de la clase está llena de tiradas de dados. Ahora, es justo preguntarse si tanto los Chiefs como los Saints entraron en la agencia libre con el supuesto de que Love no estaría disponible para el draft.
Ahora es probable que la tabla de draft de Love esté ascendiendo, tal vez tan alto como los Titans en el puesto 4 o los Washington Commanders en el 7. Ambas franquicias han hecho su trabajo tanto en la clase de corredores agentes libres como en la clase de draft, y al cierre del lunes, se habían perdido no sólo a Walker y Etienne, sino incluso a la siguiente mejor clase de veteranos disponible en JK Dobbins (quien regresó a los Denver Broncos con un contrato de dos años), Kenneth Gainwell (firmado con los Tampa Bay Buccaneers), Tyler Allgeier (firmado con los Arizona Cardinals) y Rico Dowdle (firmado con los Steelers).
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Estos son esencialmente los seis mejores corredores disponibles en la agencia libre. Y ahora los Titans se quedan con Tony Pollard entrando al último año de su contrato y los Commanders buscando un titular clave que parece no estar disponible en este momento. No se sorprenda si la siguiente fase de drafts simulados mueve a Love a uno de esos dos lugares, casi con certeza no menos que la selección número 7 de Washington.
Por supuesto, esa no es la única plaga en el proceso de draft que surgió en las primeras horas de la ventana de manipulación de la agencia libre. Otros cambios clave en el departamento de “necesidades” de varios equipos incluyen…
Los Cardenales de Arizona y Ty Simpson
Los mariscales de campo Tua Tagovailoa (de los Atlanta Falcons) y Malik Willis (de los Miami Dolphins) salieron del campo, dejando a los Cardinals con un hueco en el mariscal de campo titular que tendrá que soportar otro año puente con Jacoby Brissett o entrar al juego de firmas con un puñado de otros veteranos que también parecen opciones provisionales. Ahora es justo conectar algunos puntos con el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, quien puede ser el Jaxson Dart de este año, un mariscal de campo tardío de primera ronda que algunos equipos están intercambiando para formar parte de la plantilla.
Ty Simpsons está compitiendo por la segunda selección general en el Draft de la NFL de 2026. (Foto de Brian Rothmuller/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Los Cardenales están claramente en una situación desesperada y tienen una selección superior en la segunda y tercera ronda (números 34 y 65 en general) que están en una posición privilegiada para pasar a la primera ronda si Simpson llega a los 20. Es difícil decir qué capital se tendría que ceder sin saber exactamente dónde podría ser seleccionado Simpson, pero el paquete tendría que ser similar al paquete intercambiado de los New York Giants a los Houston Texans, que permitió un movimiento a Dart con la selección número 25 en el draft del año pasado. Para lograr esto, los Giants intercambiaron las selecciones 34 y 99 en el draft de 2025 y otra selección de tercera ronda en 2026. Además de la tercera selección general en la primera ronda, Arizona tiene municiones de segunda, tercera y cuarta ronda en este draft para crear un camino muy sólido de regreso a la primera ronda si el equipo quiere ser agresivo, incluidas las selecciones No. 34, 65 y No. 104.
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Los Titanes de Tennessee y Carnell Tate
Los Titans nunca tuvieron una oportunidad con el receptor abierto de Indianápolis, Alec Pierce, quien regresó a los Colts con una enorme extensión de cuatro años y $116 millones. Eso cambia un poco la matriz para los Titans, quienes casi con seguridad cortarían los lazos con el veterano Calvin Ridley si se hubiera contratado a Pierce. Ahora los Titans deben tomar una decisión con Ridley, quien tendría que ser cortado antes del 16 de marzo para evitar un bono de plantilla de $1 millón y una garantía salarial parcial para 2026. Mientras que los Titans firmaron a Robinson con un contrato de cuatro años., Debido a su contrato de $78 millones, su posición en la ranura no tiene impacto en el futuro de Ridley como receptor externo. Eso significa que si Ridley finalmente es cortado en los próximos días, los Titans probablemente tengan un reemplazo en mente: Carnell Tate de Ohio State, quien actualmente está calificado por muchos departamentos de personal como el mejor receptor abierto del draft.
Hay algunas partes móviles aquí, pero si Ridley se va, habrá una línea divisoria clara entre la selección número 4 de Tennessee y Tate.
Los 49ers, los Steelers y un receptor abierto tardío de primera ronda
Al entrar en el período de manipulación, los 49ers tenían un hueco claro y enorme en su puesto de receptor abierto número 1, mientras que los Steelers tenían su propio hueco en el puesto de receptor número 2. Ambos abordaron esos temas de manera significativa el lunes: los 49ers acordaron un contrato de tres años y $42.4 millones con Mike Evans y los Steelers adquirieron a Michael Pittman Jr. de los Indianapolis Colts. Se puede argumentar que los 49ers no ven a Evans como la opción número uno, aunque creo que eso está mal, pero aún tendrá mucho volumen de pases disponible junto con su compañero receptor Ricky Pearsall, el ala cerrada George Kittle y el corredor Christian McCaffrey. Agregar otro receptor abierto de primera ronda con la selección global N° 27 parecería demasiado lujoso además del acuerdo con Evans. El equipo ahora tiene necesidades más urgentes.
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En cuanto a los Steelers, DK Metcalf y Pittman ocuparán los dos primeros lugares de WR, y en este momento todavía hay esperanzas de que el ex seleccionado de tercera ronda, Roman Wilson, pueda hacer alguna contribución en el tercer año. Si los Steelers quieren agregar un receptor abierto, la clase es lo suficientemente profunda como para hacerlo más tarde en lugar de gastar la selección general número 21 además de canjear por Pittman.
Todo esto se desarrolló en las primeras horas de la ventana de relleno. Y habrá más – si y cuando los Philadelphia Eagles encuentren un comprador para el receptor abierto AJ Brown… si un equipo refuerza sus necesidades de cazamariscales firmando a Trey Hendrickson… si un equipo que necesita un titular inmediato como tackle izquierdo elige a Taylor Decker… y así sucesivamente.
Todo esto apenas comienza. Y cuando termine, muchos de los borradores de pronósticos que hemos estado observando durante semanas o meses estarán en circulación.
