Roy Keane fue el primero en predecir su propio papel en Saipan. “Se suponía que yo sería el chivo expiatorio de esta mala película”, escribió en su autobiografía, publicada unos meses después del Mundial de 2002 y unas décadas antes de que la tormenta del Pacífico llegara a la pantalla.
Es el momento en que cae la moneda en la convincente actuación del propio Keane. Sus compañeros de la República de Irlanda no estaban precisamente de su lado. Incluso si no estuvieran completamente del lado de su jefe Mick McCarthy.
Y el momento en el que se da cuenta de que puede haber ayudado sin darse cuenta a McCarthy a conseguir lo que quería, porque la autodestrucción de su capitán, su mayor estrella, líder del todo conquistador Manchester United y las granadas de mano sociales llegaron a cambio del alivio de una mayor armonía en el vestuario.
Sin embargo, Keane se equivocó en una cosa. No es una mala película. Es increíblemente divertido, tanto como exploración de una disputa personal latente dentro de un ambiente de equipo como como un viaje en el tiempo al absurdo claustrofóbico del campo de entrenamiento previo al torneo en una remota isla tropical.
Eanna Hardwicke captura toda la agresión instintiva de Keane de principios de la década de 2000, con un toque de ingenio mordaz y sincronización cómica que todos apreciaremos un poco más después de verlo dedicarse a la experiencia y al podcasting.
El Keane de Hardwicke está enojado e intenso. Está burbujeando por el chisporroteo del aire acondicionado. Contoneándose en silencio ante oportunidades de formación inadecuadas. Lucha por contener sus emociones por los balones de fútbol perdidos, los porteros inactivos y los sándwiches de queso.
En enero se estrenará una nueva película sobre la disputa entre Mick McCarthy (izquierda, interpretado por Steve Coogan) y Roy Keane (derecha, interpretado por Eanna Hardwicke) en la Copa del Mundo de 2002.
La disputa entre Keane y McCarthy eclipsó su campamento para la Copa del Mundo de 2002 cuando el primero dejó el equipo.
Keane muestra su frustración mientras entrena durante un tenso campamento de la Copa del Mundo en Saipan, Japón.
Siempre a punto de coger el teléfono y volver a casa mientras la tensión va aumentando hasta explotar en la diatriba decisiva. Como saben muy bien los espectadores de Sky Sports, Keane nunca es más convincente que cuando reúne la fuerza necesaria para una gran victoria en un Súper Domingo. Incluso cuando sabes que llegará, sigue siendo una perspectiva deliciosa.
Steve Coogan como McCarthy es menos convincente. No logra transmitir el acento de Barnsley, ni el tono de confianza de Barnsley, y carece de presencia física.
McCarthy, a sus 43 años, habría sido un fuerte contrapeso a la fuerza nervuda y el hambre de pelear de Keane, pero Coogan lo acerca más a la versión sufrida y descontenta post-Ipswich que al hombre que habría sido en Saipan.
A diferencia del cine documental, el deporte dramatizado en la pantalla tiende a desprender las capas. Uno o dos internacionales muy talentosos de la República de Irlanda podrían irritarse al verse convenientemente elegidos como aficionados borrachos. Solo Keane resiste la tentación porque está decidido a hacer lo mejor para su país.
Sin embargo, Saipan no pretende ser completamente objetivo. Grandes partes se basan en el relato de Keane en la primera de sus dos autobiografías, incluida la visualización de la película biográfica de Muhammad Ali en el vuelo y las referencias a Fawlty Towers, aunque un salto ficticio es la entrevista en el periódico, que arruina cualquier esperanza de reconciliar cualquier diferencia.
Hardwicke captura toda la agresión visceral de Keane a principios de la década de 2000 a lo largo de su actuación.
En la película, que se proyecta en el Festival de Cine de Londres esta semana, Keane es estafado por un periodista que promete que no se imprimirá nada después de la Copa del Mundo y luego lo publica inmediatamente, alegando que es demasiado bueno para conservarlo.
Si bien Keane nunca trató de ocultar el hecho de que había concedido voluntariamente la entrevista a dos respetados escritores de fútbol y había aprobado una copia para uno de ellos, no se hacía ilusiones sobre cuándo exactamente se imprimiría.
Otros puntos serán controvertidos, incluido si Keane, en el colmo de su ira, lanzó a McCarthy el insulto supremo de que era inglés y no irlandés.
Sin embargo, más que los pesados temas de la nacionalidad, los ingleses en Irlanda o la masculinidad tóxica, Saipan gira en torno al clásico dilema deportivo de la relación del entrenador con su mayor estrella y mejor jugador y su búsqueda personal de la excelencia.
No tenemos muchas dudas sobre las limitadas habilidades interpersonales de McCarthy, ya que es incapaz de hacer frente a las exigencias de la ira de Keane, lo que lleva a la conclusión de que era más feliz sin él y que la mayoría del equipo irlandés probablemente sentía lo mismo.
Coogan como McCarthy es menos convincente. No logra transmitir el acento de Barnsley, ni el tono de confianza de Barnsley, y carece de presencia física.
Siguiendo su rutina habitual en ausencia de su capitán, tuvieron un buen desempeño después de partir de Saipan hacia Japón y Corea del Sur, alcanzando los octavos de final antes de perder ante España en los penaltis.
La película se estrenará en enero, y con otra Copa del Mundo en el horizonte, aunque en la que la República de Irlanda estará cada vez menos involucrada, los mismos viejos problemas están surgiendo para varias naciones.
Presencias que distraen y la impresión de un trato especial. Se perdió partidos debido a lesiones y presión de los clubes más famosos del mundo, que casualmente emplean el talento del que depende la Copa del Mundo.
Los episodios más pequeños, inofensivos por sí solos, se acumularon con el tiempo y adquirieron mayor importancia cuando resurgieron en la emoción de una lucha de poder en el vestuario.
Todas las miradas se dirigen a Thomas Tuchel y Jude Bellingham mientras nos preguntamos si Inglaterra está a punto de crear su propio Saipán.
