Aaron Rodgers está en Pittsburgh. A menos que no lo sea. Él firma un contrato. O no. Se reunirá con los Steelers. O el director general Omar Khan no sabe realmente dónde está.
Entonces… sí. Estamos a principios de mayo, y hasta que se finalice un contrato para 2026, tenemos poca evidencia tangible de que una reunión Steelers-Rodgers esté más cerca que en febrero. Excepto por la temporada baja, que por supuesto acerca a los dos, pero sólo porque no hay una cantidad infinita de tiempo para no involucrarse en actividades futbolísticas reales en el campo.
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¿Se llegará a un acuerdo? Casi con certeza. Como la temporada pasada. ¿Convertirá a Pittsburgh en un contendiente al Super Bowl la próxima temporada? Es casi seguro que no. Porque honestamente, no importa cuánto refuerces esta plantilla con veteranos, un Aaron Rodgers más joven y picante nunca cruzará esa puerta. No importa a qué hora realmente decida hacerlo.
Este es el último giro predecible para los Steelers y Rodgers. El siguiente capítulo de una lección de un año de duración mientras aprendemos para qué se inscribió la franquicia. Un mariscal de campo envejecido cuyas demandas de temporada baja superan sus menguantes habilidades, pero que también sabe que los Steelers lo necesitan más de lo que él realmente los necesita a ellos.
¿Quiere jugar para Pittsburgh? ¿Existe otro objetivo realista para él en este momento? ¿Está realmente en las afueras de la ciudad ahora mismo, en este momento? Si no es hoy, ¿aparecerá el martes, miércoles, jueves o cualquier otro día de la semana que termine con una “y”? ¿Es toda esta idea errónea sólo ruido mediático mientras su agente, David Dunn, negocia algo más de dinero para otro contrato de un año?
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¿Y le importa siquiera a esta franquicia en el gran esquema de las cosas? ¿Otra temporada baja para llenar un hueco como mariscal de campo para un equipo de los Steelers que siente que tiene no menos de cinco huecos de problemas?
Los Steelers necesitaban salir de su rutina de terciopelo mucho antes de que apareciera Aaron Rodgers.
En todo caso, todo esto debería subrayar una realidad que ha estado acechando a Pittsburgh durante años. Independientemente de lo que diga la directiva o de lo que sugiera la contratación del entrenador en jefe Mike McCarthy, de 62 años (o la aversión del propietario Art Rooney II a la palabra “reconstrucción”), la fantasía de un regreso a medias a la contienda por el Super Bowl está muerta. Los Steelers se han encontrado en la difícil posición de ser buenos, pero no lo suficientemente buenos durante los últimos ocho años. De hecho, registraron un récord de 13-3 en 2017 y se quedaron cortos en su derrota en los playoffs divisionales ante los Jacksonville Jaguars.
Si miras de cerca este momento en la historia de los Steelers, fue el principio del fin para el mariscal de campo Ben Roethlisberger. Y el comienzo del comienzo cuando se trataba de temporadas en las que una parte considerable de la base de fanáticos de Pittsburgh quería que el entrenador en jefe Mike Tomlin dejara su trabajo. Una era de los Steelers en la que tenían ofensivas tremendas y defensas húmedas en el mejor de los casos, o simplemente eran mediocres en el peor de los casos.
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Esto les sucede a las mejores franquicias, incluso con buenos entrenadores y grandes directivos. La era legendaria de los 49ers de San Francisco atravesaba tiempos difíciles. La dinástica New England Patriots chocó contra una pared y se convirtió en una telenovela implacable (que, sorprendentemente, todavía no ha terminado). Incluso los Kansas City Chiefs, ahora el estándar de la liga, estaban notablemente desquiciados con respecto al mariscal de campo Patrick Mahomes antes de su lesión que puso fin a su temporada en 2025.
El desafío para los equipos es reconocer esto. Y luego, cuando hay un déficit notable en la posición de mariscal de campo, se toma la angustiosa decisión de reiniciar todo. Tal vez por uno o dos años, tal vez por muchas temporadas hasta que el déficit de quarterback sea abordado de manera realista. Los Pittsburgh Steelers se encuentran actualmente allí. Luchando a través de un baile incómodo y sin sentido con Aaron Rodgers que realmente no resuelve los problemas de la franquicia de una manera que la vuelva a encarrilar.
Los Seahawks acaban de demostrarnos que una “reconstrucción” no es algo que temer
Los Seattle Seahawks, ganadores del Super Bowl, acaban de vivir una década así. Destrozada por una intercepción de Russell Wilson en el último segundo que les costó el Super Bowl XLIX contra los Patriots, la franquicia emprendió una marcha sostenida de desgaste bueno, pero nunca bueno. En un momento en que la tan cacareada defensiva Legion Of Boom estaba envejeciendo y perdiendo efectividad, Wilson se convirtió en un mariscal de campo estadísticamente relevante pero hambriento de campeonato, y el entrenador en jefe Pete Carroll vio cómo su mensaje se desgastaba en el vestuario. La típica rutina de terciopelo de 2015 a 2023: seis apariciones en playoffs en nueve años con un promedio de casi diez victorias por temporada… pero ni siquiera un solo partido por el título de conferencia que lo demuestre.
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Al igual que Tomlin en Pittsburgh, hubo suficiente éxito para que el equipo fuera competitivo. Pero nunca lo suficiente como para recuperar el calor de las apariciones consecutivas en el Super Bowl después de las temporadas 2013 y 2014. Fue solo después de una investigación honesta después de la temporada 2023 que el propietario de facto, Jody Allen, concluyó que eran necesarios cambios radicales. El tándem formado por Carroll y el gerente general John Schneider ya no ofrecía los resultados finales dinámicos requeridos y la plantilla necesitaba una remodelación significativa. Después de la temporada 2023, Carroll fue separado “amistosamente” (o simplemente podemos decir que fue despedido). Después de la temporada 2024, cuando el equipo terminó con un respetable 10-7 bajo el nuevo entrenador en jefe Mike Macdonald, el mariscal de campo Sam Darnold firmó un contrato considerable en la agencia libre, mientras que el veterano mariscal de campo Geno Smith y el receptor estrella DK Metcalf fueron canjeados.
Fue un punto de inflexión importante en la historia de los Seahawks. Pero llegó al final de una reconstrucción de varios años entre bastidores y en todo el roster, en la que Seattle estuvo cuatro años sin llegar a la postemporada. Luego vino el duro golpe de 13 meses (del 31 de enero de 2024 al 13 de marzo de 2025) en el que se intercambió un entrenador en jefe, se intercambió un mariscal de campo titular y un receptor abierto estrella, y se firmó un nuevo mariscal de campo franquicia en Sam Darnold.
No olvidemos que los Steelers también tuvieron la oportunidad de fichar a Darnold la temporada baja pasada. En su lugar, eligieron a Rodgers. Que al menos lo dice algo sobre cómo una franquicia permanece estancada en la neutralidad y otra se está reformando.
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Para ser justos, los Seahawks no son los campeones reinantes del Super Bowl sólo porque firmaron a Darnold. Es sólo una fracción de lo que la franquicia ha rehecho a lo largo de varias temporadas de cambios. Pero el punto es que los dueños de Seattle están comprometidos con este cambio. Nunca se quejó de la palabra “reconstrucción”. No se inmutó cuando hubo que tomar la decisión de despedir a un entrenador en jefe con una larga trayectoria y un historial impresionante. Y pasó de un mariscal de campo históricamente significativo ganador del Super Bowl, Russell Wilson, a Geno Smith sólo tres años después.
Los Seahawks tuvieron la oportunidad de salir del mismo tiovivo de éxito mediocre que nunca terminó con un Super Bowl e hicieron algunos movimientos dramáticos. Y si hay algo en lo que los fanáticos de Pittsburgh están enfocados en este momento, mientras Aaron Rodgers anda por ahí haciendo lo que sea que haga, entonces debería ser esto. Pittsburgh necesita un reinicio real, profundo y significativo. No importa si al propietario no le gusta la descripción, si el entrenador está en un grupo de edad en el que se gana ahora, o si hay una cantidad significativa de dinero inmovilizada en veteranos de edad avanzada para el tope salarial. O cambias las matemáticas que te colocaron en el medio o sigues siendo lo suficientemente bueno como para no ser más que entretenimiento.
Cliff viene a Pittsburgh y el liderazgo debe ser el foco
Permítanme terminar con esto sobre los Steelers en general y específicamente los Steelers con Rodgers…
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En primer lugar, la configuración actual de la franquicia tiene un horizonte limitado. Había una cultura de conexión en la plantilla, el cuerpo técnico e incluso la directiva; sin embargo, solo produjo récords sólidos en la temporada regular y nada significativo que mostrar en los playoffs. La conclusión es que ha habido algunas buenas defensas y ofensivas débiles, y el juego del mariscal de campo no ha valido la pena en años. En una liga impulsada por mariscales de campo dinámicos y de élite y ofensivas creativas y explosivas, los Steelers regresan a Rodgers para otra temporada. Y están aprovechando ese compromiso con algunos veteranos costosos.
En segundo lugar, la defensa (que sigue siendo la fuerza del equipo en relación con el tope salarial) está envejeciendo rápidamente y hay poco alivio a la vista. Cinco de los siete salarios más altos de los Steelers en 2026 están relacionados con la defensa. Y de esos cinco, las edades en las que comienza la temporada serán las siguientes: Edge rusher TJ Watt, 31 (cumple 32 en octubre); el corredor de borde Alex Highsmith, 29; el esquinero Jalen Ramsey, 31 (cumple 32 en octubre); el defensa central Patrick Queen, 27 años; Tackle defensivo Cam Heyward, 37 años. Sólo en este grupo, es posible que Watt, Highsmith, Ramsey y Heyward no estén en el equipo en 2027. Eso significa que la defensa quedaría esencialmente destruida después de la temporada de 2026.
En tercer lugar, la directiva tiene un problema de mariscal de campo muy, muy real que, en comparación con otras franquicias, normalmente sólo se ha resuelto reduciendo el tamaño de la plantilla y soportando finales terribles (o múltiples terribles) en la columna de victorias. También se han perdido oportunidades recientemente para al menos intentar abordar este problema a través del draft (donde Jaxson Dart o Tyler Shough podrían haber sido seleccionados en 2025) y también en la agencia libre (Darnold podría haber sido firmado la última temporada baja). Comparando eso con selecciones de draft perdidas (Kenny Pickett) y proyectos de recuperación fallidos (Dwayne Haskins, Mitchell Trubisky, Justin Fields y Russell Wilson), emerge la dependencia actual en un Aaron Rodgers que se desvanece.
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Finalmente, en cuarto lugar, observemos la AFC, y mucho menos la AFC Norte. Está repleto de mariscales de campo dinámicos y probados. Josh Allen, Lamar Jackson, Joe Burrow, Patrick Mahomes y Justin Herbert. Ahora agregue otros jugadores talentosos como Trevor Lawrence, CJ Stroud, Bo Nix y Drake Maye. esto es nada menos nueve Equipos que tienen caminos notablemente mejores como quarterback que Pittsburgh. Esto sin tener en cuenta las dos últimas selecciones número 1 del draft de la NFL (Cam Ward y Fernando Mendoza) y veteranos como Daniel Jones, Geno Smith y Malik Willis. Puede que Pittsburgh no tenga las peores perspectivas de quarterback en la AFC, pero está bastante cerca.
Cuando ves todo esto, queda claro lo que le espera a esta franquicia. Ya sea que Aaron Rodgers firme, o cuando firme… o para qué firme, el suspenso llegará en Pittsburgh. O la franquicia puede aceptar esto y comenzar a prepararse para un desmantelamiento completo y una reconstrucción después de la temporada 2026, o puede continuar por este camino de medidas a medias y resultados medio vacíos.
Ese debería ser el enfoque de los Steelers en 2026 y más allá. No Aaron Rodgers. Dondequiera que esté y lo que sea que esté haciendo.
