La estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, enfureció a miles de residentes de Memphis cuando sugirió que los Memphis Grizzlies necesitaban cambiar de ubicación.
Los Grizzlies son el único equipo deportivo profesional de los Cuatro Grandes de la ciudad y son un motivo de orgullo entre los habitantes de Memphis.
Pero en un video reciente filmado en un campo de golf con los creadores de contenido Bob Does Sports, la estrella de 41 años llegó corriendo a la ciudad y expresó su creencia de que el equipo debería mudarse.
James dijo que se sentía cansado cuando visitaba la ciudad y la encontraba aburrida. Al parecer dice que no es el único que ha animado a los dueños de equipos a considerar un cambio.
“Ni siquiera soy la primera persona que habla de esto en la NBA”, dijo James en el vídeo.
“Todos decimos: ‘Tienes que moverte’. Simplemente conduzca hasta Nashville. Vanderbilt (universidad) está por allí. Tienes la maldita NASCAR. Tienes un estadio. ¿No tienen un equipo de hockey sobre hielo? Lo tienes todo.’
LeBron James ha recibido críticas por sus comentarios negativos sobre la ciudad de Memphis
James criticó a la ciudad de Memphis y dijo que muchos jugadores de la NBA le habían dicho al equipo que se mudara.
Sí, tienen un equipo de hockey -los Nashville Predators- que juega en el Bridgestone Arena, donde también jugaría un equipo de la NBA. También tienen un equipo de la NFL y con frecuencia discuten sobre la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol. Todo esto significa que un equipo de baloncesto se estaría sumando a lo que podría ser un mercado deportivo muy concurrido.
James agregó que no había manera de que jugara con una camiseta de los Grizzlies, lo cual es una conclusión interesante considerando que Memphis quedó segundo en la lotería del Draft de la NBA de 2003. Ganar esa lotería les habría dado la oportunidad de seleccionar a James.
“Ya sabes”, dijo James. “Su única posibilidad en 2003 era ganar alguna vez la lotería”. Y podría haber hecho el papel de Eli Manning y no haber aparecido.
Los comentarios de James generaron muchas críticas no sólo de los residentes de Memphis, sino también de los entrenadores de la NBA.
“Puedo decir desde mi propia perspectiva que tengo exactamente lo contrario, una perspectiva de 180 grados”, dijo el entrenador en jefe de los Grizzlies, Tuomas Iisalo. “El Memphis donde llegamos hace menos de dos años era muy cálido. Muy acogedor”.
El entrenador en jefe de los Toronto Raptors, Darko Rajakovic, ex asistente de Memphis, añadió su propia opinión: “No me importa lo que piense el resto del mundo”. Amo a la gente de Memphis. Me encanta la comida. Me encanta cada vez que vengo aquí.’
La reportera de los Grizzlies, Jessica Benson, publicó en su cuenta X sobre cómo “el desfile de mierda en Memphis es cansado, cruel e increíblemente equivocado”.
“La forma en que la gente habla de esta ciudad es una locura”, añadió. “Me encantaría darle a cualquier jugador de la NBA (¡o a cualquier persona!) un itinerario de viaje la próxima vez que esté en la ciudad para desacreditar este absurdo”.
El entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo (izq.) y el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic (der.), expresaron su amor por la ciudad, al contrario de lo que James dijo públicamente.
Este año, James lanzó un par de zapatillas para “honrar” a Martin Luther King, en el color verde azulado del Motel Lorraine en Memphis, donde le dispararon a King en 1968.
Sin embargo, James no es el único jugador de la NBA que comenta sobre los problemas de Memphis. Cuando se supo el verano pasado que Jimmy Butler había rechazado un intercambio con los Grizzlies, Stephen A. Smith de ESPN criticó a la ciudad.
“Es una gran ciudad deportiva, grandes aficionados, gran gente”, dijo Smith en un episodio de First Take. “Pero hay un elemento en el que gatos como Jimmy Butler y otros sienten que este no es el entorno más seguro”.
“Estoy hablando con las autoridades locales en Memphis. Algo de esto necesita ser limpiado porque asusta a los jugadores de la NBA. Han hablado de ello. Lo sé. Me lo dijeron”.
Probablemente James no tenga una actitud completamente negativa hacia la ciudad de Memphis, considerando que usó un símbolo icónico y trágico de la ciudad para uno de sus zapatos.
En enero pasado, con motivo del Día de Martin Luther King, lanzó un par de zapatos verde azulado inspirados en el Motel Lorraine, donde fue asesinado el líder de los derechos civiles.
