Ya conoces la vieja regla sobre los deportes y la vida: no se trata de cuántas veces te caes, sino de cuántas veces te levantas. Lindsey Vonn se ha caído más veces que la mayoría, lo que suele suceder cuando su trabajo implica lanzarse de cabeza por pistas de esquí a 85 millas por hora, y también se ha levantado más veces que casi cualquier otra persona.
En vísperas de sus quintos Juegos Olímpicos, Vonn anunció el martes que se había roto el ligamento cruzado en un accidente una semana antes de la ceremonia inaugural en Milán Cortina. Con un doloroso y desgarrador accidente en una pista de esquí suiza, todo el trabajo de Vonn para volver a este punto (un reemplazo de rodilla, una larga rehabilitación, retiro, luego retiro, seguido de carrera tras carrera para calificar para estos Juegos Olímpicos) parecía haberse evaporado.
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Apenas unos minutos antes de las 4 p.m. El martes, hora de Milán, Vonn se sentó frente a un podio y reveló por primera vez el alcance de la extensa lesión en su rodilla izquierda. Nadie la habría culpado si hubiera declarado que su mágica carrera olímpica era una exageración.
Pero estamos hablando de Lindsey Vonn, una de las atletas más duras, determinadas e implacables que jamás haya producido Estados Unidos. Vonn se apretó metafóricamente las correas y se puso los esquís.
“Obviamente esto no es lo que esperaba”, dijo Vonn. “Sé que todavía hay una posibilidad, y mientras haya una posibilidad, lo intentaré”.
Maldita sea. El es el verdadero espíritu olímpico.
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A pesar de todos los muchos pecados de los Juegos Olímpicos (corrupción, nacionalismo mezquino, controversias sobre dopaje, astucia política, travesuras interminables), hay una verdad más profunda que se cierne sobre todos ellos. Los Juegos Olímpicos muestran a los mejores atletas del mundo y también los elementos más bellos del espíritu humano.
Lindsey Vonn fue trasladada en avión al hospital después de sufrir una lesión en un accidente el 30 de enero. (REUTERS)
(Reuters/Reuters)
Piense por un segundo en lo que ha pasado Vonn durante los últimos ocho años desde que ganó el bronce en los Juegos de Pyeongchang. Tuvo que aceptar el final de su carrera, que muchos deportistas describen con tristeza y dolor. Sufría dolores incluso en las caminatas rutinarias. Se sometió a una cirugía de reemplazo parcial de rodilla. Encontró esperanza en su rodilla recién sana. Comenzó el largo ascenso de regreso a la cima de su deporte y, contra todo pronóstico, contra el calendario, lo logró, ganó carreras y regresó al equipo olímpico. Vio todos sus sueños ante ella… y de repente todos se derrumbaron a su alrededor.
Incluso ahora, con sus esperanzas de victoria desvaneciéndose y sus posibilidades de incluso completar una carrera de alta velocidad en duda, está decidida a desafiar una montaña más para cumplir sus sueños olímpicos en sus términos. Esto es tan impresionante e inspirador como parece.
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“Tal vez no pueda hacerlo sin un ligamento cruzado anterior, pero todavía creo en mí mismo y eso me hace sonreír. Eso me da confianza. Eso me hace feliz”, dijo Vonn. “Pase lo que pase, haré lo mejor que pueda, entonces, ¿por qué puedo estar triste? Todavía puedo estar aquí. Sigo esquiando. Sigo viviendo mi sueño a los 41 años. Y eso me hace feliz de tener esta oportunidad”.
Vonn sabe que cada deportista olímpico tiene muchísimos oponentes. Por supuesto que están los demás competidores, pero también hay otras naciones. Hay historia asomando por ahí, un legado olímpico esperando ser escrito. Está la lucha con uno mismo, las dudas y los miedos que persiguen a todo deportista olímpico. Y luego, por supuesto, está el reloj, la inexorable marcha del tiempo que pone fin a una carrera olímpica antes de lo que a un deportista olímpico le gustaría.
Vonn ha dominado todo esto. No le queda nada que demostrar, ninguna razón para volver a Hill aparte del hecho de que no podía imaginarse haciendo nada más. Aquí se explica cómo pasar de ser el favorito de los comerciales de los Juegos Olímpicos de Invierno de NBC a un verdadero héroe nacional encarnando lo mejor de lo que todos aspiramos a ser.
“Todo este regreso realmente ha consistido en creer siempre en uno mismo. No importa la edad o la juventud que uno sea. Si cree y trabaja duro, todo es posible”, dijo Vonn. “A menudo las mentes de las personas están cerradas. No ven lo que es posible porque no están mirando. Siempre he tenido la cabeza en alto, los ojos abiertos y el corazón abierto a cada oportunidad que se me presenta. Y espero que todos se den cuenta de que ellos también pueden hacerlo”.
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Vonn seguirá poniendo a prueba su rodilla antes de que comience la competición de descenso el domingo. Independientemente de cómo se sienta hasta entonces, independientemente de lo que suceda en las pistas de Cortina d’Ampezzo, su intención es estar en la parrilla de salida. Ella repelerá. Ella buscará otra carrera olímpica montaña abajo.
Los ojos del mundo estarán puestos en ella y los corazones del mundo estarán detrás de ella. ¿Quién podría pedir más?
