Entonces, ¿qué tal las semifinales de los playoffs de fútbol universitario de la semana pasada? ¡Una emocionante victoria de Miami, una actuación dominante de Indiana! No puedo esperar a ver a estos dos programas improbables pero merecedores competir en… espera, ¿otra semana?
Sí, como un liniero defensivo que compensa un error en su propia zona roja, la temporada de fútbol americano universitario comenzó con un impulso imparable y ahora, con el final a la vista, se está derrumbando en un montón caótico que ella misma ha creado.
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De todos los problemas que han plagado al fútbol universitario a medida que avanza hacia esta nueva era (NIL, el portal de transferencias, cuerpos técnicos disponibles y reemplazables, un destino de playoffs en constante cambio) lo más loco es que el deporte ha logrado quitarle todo el impulso a su mejor activo, su producto en el campo.
El fútbol universitario se ha enfrentado al desafío de navegar entre dos pilares estas últimas semanas: el calendario académico (deje de reírse) y las vacaciones. Sí, dado que todavía insisten en llamar a los jugadores “estudiantes-atletas”, los deportes universitarios deben al menos dar un visto bueno a los exámenes finales. Agregue a eso el hecho de que durante gran parte de la historia del deporte, las ligas y las cadenas han asumido que la gente quiere pasar tiempo con sus familias durante las vacaciones y no con sus televisores, y eso crea algunos desafíos para el calendario de finales de temporada.
Cuando el mariscal de campo de Indiana y los Hoosiers, Fernando Mendoza, salgan al campo en el juego del campeonato nacional contra Miami, habrán pasado 10 días desde su victoria dominante sobre Oregon en las semifinales. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Pero los desafíos son una cosa. Las imposibilidades montañosas e inmóviles son algo completamente distinto, y además de las finales y las vacaciones, el fútbol universitario también tiene que lidiar con los gigantes de la tradición y el fútbol americano de la NFL. La tradición es la razón por la que el fútbol universitario tiene que girar todo su calendario en torno a los bolos y el día de Año Nuevo, y la NFL es la razón por la que el fútbol universitario tiene que renunciar a los sábados que se acumulan durante todo el otoño.
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La cuestión es que a la NFL le importa un bledo la tradición, la suya o la de otros, no cuando hay bienes inmuebles en el calendario que reclamar. La NFL incluso excluyó directamente el fútbol universitario de su tradicional día de Año Nuevo en 2022, cuando el 1 de enero cayó en domingo. En la era de los playoffs de cuatro equipos, además del Sugar Bowl, en la víspera de Año Nuevo se jugaban las semifinales de los playoffs de los Fiesta (TCU-Michigan) y Peach (Ohio State-Georgia). El Rose Bowl tuvo que esperar hasta el lunes 2 de enero, e incluso entonces se superpuso con un juego de la NFL (el juego de fútbol del lunes por la noche Bengals-Bills finalmente fue cancelado debido a la emergencia médica de Damar Hamlin).
El resultado de todas estas fuerzas en competencia es el desayuno para perros de un calendario en el que se ha convertido el College Football Playoff. Cuando todo termine, los partidos de la CFP se habrán disputado los lunes, miércoles, jueves, viernes y sábado. Indiana habrá jugado exactamente dos partidos de fútbol entre el campeonato Big Ten el 6 de diciembre y el campeonato nacional 45 días después, el 19 de enero. Dos semanas completas de playoffs de la NFL Se retransmitirá entre las semifinales y el campeonato nacional.
Eso no es sostenible, y eso ni siquiera toma en cuenta la locura que se producirá cuando el portal de transferencias se abra y se cierre en medio de todo esto, junto con todos los movimientos de entrenamiento que conlleva.
El calendario del fútbol universitario debe cambiarse por completo. Hay tantas ideas de calendario como fanáticos del fútbol universitario, pero es casi seguro que sucederá alguna combinación de lo siguiente:
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Cambie “Semana 0” a “Semana 1” y comience toda la temporada una semana antes
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Extender la temporada hasta la segunda semana de diciembre, poniendo fin al dominio del juego Ejército/Marina este fin de semana.
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Cambiar la tradicional semana de Acción de Gracias de juegos de rivalidad a campeonatos de conferencia (y posibles juegos de playoffs)
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Eliminar por completo los campeonatos de conferencias
Sea como fuere, los profesionales del fútbol universitario deben terminar el deporte antes de finales de enero. Para entonces, cualquier impulso de una temporada mágica y ridícula habrá desaparecido. La temporada debe terminar antes, idealmente antes del inicio de los playoffs de la NFL, pero en ningún caso después del fin de semana de comodines.
El problema es que la NFL no abandonará el partido de playoffs del lunes por la noche que se celebra desde 2021; El fútbol universitario perdió la oportunidad de hacer eso. ¿Pero tal vez un campeonato el martes por la noche después del primer fin de semana comodín sería mejor que esperar otros seis días…?
No importa cómo se desarrolle el deporte en el futuro, todavía falta casi una semana para el inicio del campeonato nacional de 2026. También podría dedicar este tiempo a intercambiar ideas para el futuro.
