Recuerdas las pegatinas. Quizás incluso tengas uno tú mismo.
Eran las calcomanías que recreaban la caja de puntajes de Fox Sports que mostraba a los Yankees de Nueva York liderando a los Dodgers 5-0 con dos outs en la quinta entrada del Juego 5 de la Serie Mundial.
Los Dodgers asegurarían la serie esa noche porque los Yankees implosionaron en esa entrada: Aaron Judge dejó caer un elevado, Anthony Volpe cometió un error de tiro, Gerrit Cole no pudo cubrir la primera base y los Dodgers igualaron el marcador antes de que los Yankees finalmente aseguraran el tercer out.
No fue lo mismo para los Dodgers el miércoles, pero estuvo incómodamente cerca. Los errores de los Dodgers se repartieron en nueve entradas y no se acumularon en una.
No fueron eliminados de la Serie Mundial. Si juegan otro juego defensivo como este, tal vez puedan lograrlo.
Después de una lenta derrota por 6-1 ante los Toronto Blue Jays en el Juego 5 de este año, se le preguntó al manager de los Dodgers, Dave Roberts, qué era lo que más lo decepcionaba del juego.
Pudo haber sido la desaparición de la ofensiva de su equipo. Los Dodgers han anotado tres carreras en sus últimos dos juegos y están bateando .201 en la serie. El miércoles, los cuatro mejores bateadores (Shohei Ohtani, Will Smith, Mookie Betts y Freddie Freeman) lograron un combinado de 15-1 con ocho ponches.
Podría haber sido nuevamente el bullpen de su equipo. En una noche en la que Roberts optó por no utilizar al cerrador Roki Sasaki para mantener el déficit en 3-1 en la séptima entrada, Edgardo Henríquez y Anthony Banda hicieron el marcador 6-1 con siete bateadores.
Roberts tuvo una respuesta diferente.
“Simplemente no jugué un partido limpio”, dijo.
Los Dodgers necesitaban que Blake Snell profundizara en el juego, y lo hizo. Hizo 116 tiros, pero en general solo hizo dos tiros en sus 10 años de carrera.
Sin embargo, con una defensa más limpia, podría haber logrado esos 116 lanzamientos hasta el octavo o incluso el noveno, dándole a los Dodgers la oportunidad de saltarse esa molesta parte de su bullpen que no tiene cerradores.
En la tercera entrada, Betts lanzó al campo una bola de doble play que puso fin a la entrada, pero su relevo del campocorto no alcanzó al segunda base Tommy Edman. Los Dodgers tuvieron que conformarse con la jugada forzada y Snell tuvo que realizar siete lanzamientos extra para salir de la entrada.
Edman dijo que jugadas como esa “simplemente se amplifican en esas situaciones”.
En la siguiente entrada, el jardinero derecho Teoscar Hernández hizo otra jugada similar, corriendo hacia la línea y deslizándose para tratar de contener un hit de Daulton Varsho.
“Simplemente traté de atraparlo y fallé”, dijo Hernández. “Estaba tratando de llegar allí”.
El balón pasó volando a Hernández y Varsho acabó metiendo un triple. Anotó con un elevado de sacrificio, una carrera que los Azulejos no habrían anotado si Hernández hubiera ido a lo seguro y hubiera botado la pelota.
“Blake tuvo un gran juego”, dijo Roberts. “Pero sí, ceder bases y no convertir outs cuando tienes la oportunidad de convertir outs, eso es lo que nos molestó”.
Smith, el receptor, dijo: “Sucede. No se puede jugar béisbol perfecto todo el tiempo. Pensé que hizo un muy buen trabajo minimizando esas oportunidades para ellos”.
Snell no fue inmune. Los Dodgers hicieron cuatro lanzamientos descontrolados que llevaron a este marcador a partir de la séptima entrada: Addison Barger conectó sencillo, fue a segunda con un lanzamiento descontrolado de Snell, fue a tercera con un lanzamiento descontrolado de Snell y anotó con un lanzamiento descontrolado de Henríquez.
Addison Barger de Toronto anota después de un lanzamiento descontrolado del relevista de los Dodgers Edgardo Henríquez en la séptima entrada del Juego 5 de la Serie Mundial en el Dodger Stadium el miércoles por la noche.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
En el octavo, un lanzamiento descontrolado de Banda puso a Ernie Clement en posición de anotar, y luego anotó con un sencillo posterior.
Recuerde: Los Dodgers son el equipo con experiencia en postemporada. El lanzador abridor de los Azulejos, Trey Yesavage, hizo su primera aparición en las Grandes Ligas hace 45 días.
Ohtani abrió con una remontada en la parte baja de la primera entrada. Yesavage hizo tambalear la pelota y luego la dejó caer, pero tenía lo que se podría llamar pelota experimentada, la recogió y lanzó lo que el entrenador de Toronto, John Schneider, llamó “una especie de pase de pala” a la primera base para el out.
“El hecho de que de alguna manera lo logró y tuviera una pequeña sonrisa en su rostro”, dijo Schneider, “en realidad te da un poco de confianza de que está en el estado de ánimo correcto”.
Lo era. Ponchó a 12. Permitió una carrera. Los Azulejos tuvieron dos carreras contra dos bateadores. Los Dodgers anotaron, por lo que se podría decir que la mala defensa finalmente no tuvo impacto en el resultado.
En la octava entrada, Ohtani conectó un fuerte rodado hacia la primera base, donde Vladimir Guerrero Jr. agarró la pelota en una posición tan incómoda que cayó al suelo. Mientras yacía allí, golpeó primera base con la mano desnuda.
Al diablo con la estética, hizo el trabajo a la defensiva. Los Dodgers no lo hicieron.
Luego, Smith exudaba calma y confianza.
“Confiamos unos en otros”, dijo. “Creemos que somos el mejor equipo del béisbol”.
Tal vez sea así, pero lo que los Dodgers deben hacer ahora es lo que dijo Aaron Judge de los Yankees para sofocar los ataques de algunos jugadores de los Dodgers después de la Serie Mundial del año pasado: juega mejor.
