Hay un aficionado del Manchester City en las redes sociales que publica periódicamente una foto de una tortuga. Presenta un dibujo animado y lleva gafas de montura fina. En su caparazón descansa un antiguo escudo del club, en uno de los cuales aparece un águila, que está tomado del escudo de la región de tiempos pasados.
Esto es subjetivo, pero la pequeña sonrisa pintada que luce se siente un poco satisfecha, tal vez debido al conocimiento de que el aficionado que lo diseñó vive en Liverpool. Comenzó el meme en 2020 e irónicamente lo reveló como si el City estuviera muy por debajo de los Rojos de Jurgen Klopp y renunciara humildemente a su corona.
Desde entonces, ha cobrado tal vida propia que los aficionados del Arsenal se quejan de trastorno de estrés postraumático cada vez que reaparece. El último partido se produjo poco después del gol de la victoria de Emi Buendía en el minuto 95 a principios de este mes que dejó a los jugadores del Arsenal de rodillas en Villa Park.
Un día de abril de 2024, el Liverpool perdió ante el Crystal Palace y el Arsenal metió la pata en casa ante el Aston Villa. Mirando hacia atrás, fue la tarde en que el City ganó un cuarto título consecutivo, un récord. En unas pocas horas, la tortuga salió dos veces a tomar aire.
La tortuga altiva. La tortuga troleadora. Luego sigue adelante y, conscientemente, mira con lástima. Un dibujo muy simple con una insignia pegada al costado es culturalmente relevante para la década de Pep Guardiola en una sección relativamente pequeña de Internet. Dicen que una imagen vale más que mil palabras.
“En una temporada siempre hay que ir avanzando poco a poco”, afirmó Rubén Dias Deportes del correo diario. “Hay que estar preparado a partir de febrero. Hemos visto todos los años que quizás hemos conseguido no estar en la cima de la liga, pero estamos ahí. Lo necesitamos de nuevo esta temporada”.
El Manchester City vuelve a acercarse al Arsenal, y lo que es peor para los aficionados de los Gunners: el City es tradicionalmente el más fuerte en la segunda mitad de la temporada.
Los fanáticos del Arsenal habrán temido una vez más lo peor después de que Aston Villa anotara el gol de la victoria en el minuto 95 este mes.
El meme de la tortuga tan común entre los fanáticos del City que reclutan continuamente a sus aspirantes al título
Con Guardiola, el City a menudo era lento y estable. Muy a menudo acercándose sigilosamente por detrás, esa inevitable marcha tranquila hacia la línea de meta.
Solo han ganado la Premier League desde cero una vez: durante su primera corona, la temporada récord de 100 puntos en 2017/18.
En las otras cinco campañas por el título han venido desde atrás. Obviamente, Guardiola no planea seguir ese camino, pero está trabajando para determinar cuándo su equipo podría funcionar a niveles óptimos.
Y lo han demostrado en sus largas rachas ganadoras. En 2019, 14 victorias seguidas. Quince en 2021, unos doce en 2022 y 2023.
De momento el City está a cinco. No se sabe cuánto durará eso, especialmente dada la mayor calidad de la Premier League, pero existen métodos básicos que Guardiola utiliza para poner en marcha estas rachas.
Las vacaciones en el City bajo la dirección del catalán son más largas que en cualquier otro equipo importante de Europa. Regularmente ignoran la política de tres semanas para los jugadores de élite que compiten en competiciones internacionales en el verano, extendiéndose a veces a más de un mes.
Guardiola les ha dicho en el pasado que regresen cuando se sientan preparados. Debido a esta flexibilidad, nadie se tomó libertades.
Anteriormente, habían superado fácilmente las derrotas tempranas, que normalmente se producían en octubre o noviembre. Las primeras semanas se tratan como pretemporada, y el City suele ganar mientras juega con la adrenalina de una nueva temporada.
Solo una vez un equipo de Guardiola City ha ganado el título de principio a fin: su primer triunfo en la Premier League en 2017/18.
El Mundial de Clubes mantuvo al City en marcha en el verano, pero terminó abruptamente con una sorprendente derrota ante el Al Hilal en octavos de final.
Las vacaciones en el City bajo la dirección del catalán son más largas que en cualquier otro equipo importante de Europa. Regularmente ignoran la política de tres semanas para los jugadores en competiciones internacionales.
Fue una fórmula que funcionó y Guardiola la utilizó para prevenir al máximo las lesiones musculares más adelante en la temporada. Los jugadores confiaron en este proceso y les funcionó.
El año pasado surgieron varios problemas: ni siquiera el período de descanso posterior a la Eurocopa, en el que los que llegaron a la final no habían vuelto a entrenar cuando se introdujo la Community Shield, pudo prevenir las lesiones, pero está claro que Guardiola tiene ideas sobre el trabajo de recuperación.
El descanso de un mes para todos después del Mundial de Clubes probablemente los dejó igual de desprevenidos esta vez, pero la intensidad del fútbol en Estados Unidos y la competencia que continúa hasta julio pueden haberlos mantenido físicamente activos.
Sin embargo, el enfoque suave y gentil no es necesariamente el factor más importante en la temporada del City esta vez.
Las derrotas ante Tottenham y Brighton en agosto parecieron más debido a una falta de comprensión táctica en un mundo cambiante con el nuevo asistente Pep Lijnders y los problemas iniciales asociados que a cualquier otra cosa. En el Amex Stadium, Guardiola parecía confundido incluso antes de que Brighton celebrara una remontada de 2-1.
Poco a poco algo hizo clic. Aprenderás las técnicas de prensado que necesita Lijnders. Bernardo Silva lidera desde el frente, cubriendo más terreno que nadie y trabajando para facilitar la transición para algunos de los fichajes más jóvenes.
El primer gol de Erling Haaland contra el West Ham (pase cuidadoso, más paciencia) sugirió un equipo que poco a poco está recibiendo instrucciones sobre el ritmo. Guardiola también cree que hay mucho margen de mejora, lo que es sólo una buena señal.
No hay certeza en el City este año de que se embarcarán en una de esas tontas rachas ganadoras que arrebatan sin piedad la gloria a sus rivales, principalmente porque no sabemos cómo reaccionará este nuevo grupo como colectivo cuando las cosas se pongan realmente serias.
Las derrotas contra Tottenham y Brighton en agosto parecieron más bien por una falta de comprensión táctica en un mundo cambiante con Pep Lijnders y problemas iniciales.
El Arsenal ha disfrutado de una gran ventaja en la cima de la tabla esta temporada, pero su reciente tambaleo ha vuelto a dejar atrás al City.
Sin embargo, lo que sí hace el pasado es dar a los seguidores una sensación de comodidad. La positividad de que han pasado por todo como club y se han convertido en una máquina de miedo después de Navidad.
No sabemos si podrán aguantar las lesiones o si habrá empate después de terminar solo en un partido toda la temporada.
Es posible que cualquier racha ganadora prolongada tenga que esperar. La próxima lista de partidos del City incluye viajes difíciles a Nottingham Forest, Sunderland, Newcastle, Old Trafford y el Círculo Polar Ártico, y Chelsea y Brighton también jugarán en casa antes de que los desventurados Wolves visiten el Etihad el 24 de enero. Luego estarán Galatasaray, Spurs, Newcastle y Liverpool dentro de 11 días.
Sin embargo, lo que sí hace el pasado es dar a los seguidores una sensación de comodidad. La actitud positiva de que han pasado por todo como club y se han convertido en esta terrible máquina después de Navidad.
Razón suficiente para animar el meme y mostrar a la tortuga mientras lucha.
