El entrenador de los Lakers, JJ Redick, informa a los jugadores desde la banca durante la segunda mitad del viernes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Después de lamentar los persistentes problemas del tercer cuarto en la derrota del martes en la apertura de la temporada, los Lakers respondieron con una victoria en el tercer cuarto por 40-31 sobre los Timberwolves. Dispararon la salva inicial y comenzaron el tercer cuarto con una racha de 8-5, puntuada por una volcada de Hachimura que obligó a Minnesota a pedir un tiempo muerto.
Redick exhaló un suspiro de alivio.
“Creo que por primera vez en la historia de los Lakers, el otro equipo pidió el primer tiempo muerto en el tercer cuarto”, dijo Redick con sarcasmo. “Tuve un agradable ‘Todo está bien’ con el grupo. ‘Todo está bien, grupo. Lo logramos”. Tal vez ese sea el plan, solo que los entrenadores cambiaron un poco la rutina”.
El guardia Austin Reaves, quien terminó el juego con 25 puntos, 11 asistencias, siete rebotes y solo una pérdida de balón, dijo que el discurso del medio tiempo consistió en sólo unas cuantas diapositivas que explicaban bien las jugadas del equipo y algunas que necesitaban ser limpiadas.
Los Lakers perdieron el balón por una falta ofensiva en su primera posesión, pero Doncic calmó al equipo en la siguiente posesión con un flotador en la pintura.
Doncic tuvo su cuarto más tranquilo en el tercer cuarto con sólo seis puntos, pero logró cuatro asistencias, mientras que Reaves y Hachimura explotaron con 11 y 12 puntos, respectivamente. Ayudaron a los Lakers a extender una ventaja de cinco puntos en el medio tiempo a una cómoda ventaja de 14 puntos, a pesar de que Doncic estuvo sentado los últimos cuatro minutos del cuarto.
Pero la estrella eslovena se mantuvo comprometida, incluso con una venda alrededor de su estómago. En la última posesión defensiva de los Lakers, se puso de pie y agitó los brazos hacia la multitud mientras el resto de sus compañeros de los Lakers se unían a él de pie. Cuando el enfático bloqueo de Jarred Vanderbilt a un tiro de Julius Randle terminó el cuarto, Doncic fue el primer jugador de los Lakers en salir corriendo del banco y saludar a sus compañeros cuando salían de la cancha.
