Mikel Arteta fue criticado por no ser titular con su primer equipo contra Southampton, ya que el Arsenal sufrió su segunda eliminación de la copa en la misma cantidad de partidos el sábado por la noche.
Arteta volvió a confiar en Kepa Arrizabalaga en la portería (el español le había dado al Manchester City el primer gol en la derrota del Arsenal por 2-0 en la final de la Copa Carabao hace dos semanas) e hizo dos cambios en su defensa desde ese partido.
Myles Lewis-Skelly y Christian Mosquera comenzaron, uniéndose al menos utilizado Christian Norgaard y la sensación adolescente Max Dowman.
Viktor Gyokeres, que marcó cuatro goles con Suecia durante el parón internacional, se sentó en el banquillo junto a varios titulares habituales de Arteta.
El comentarista de la BBC Micah Richards criticó la decisión de Arteta después, sugiriendo que el Arsenal había recibido presión del Manchester City, que había asegurado una victoria crucial por 4-0 en la Copa FA sobre el Liverpool ese mismo día.
“Tienes que jugar contra tu mejor equipo”, dijo Richards. “Habrá mucho ruido”. Con el Arsenal contra el Man City puedes caer en la final. Esta noche me preguntaste si yo (David) interpretaría a Raya. No creo que tenga nada que ver con él que hayan perdido, pero hay que jugar contra tu mejor equipo.
Arteta volvió a confiar en Kepa Arrizabalaga en la portería: el español había dado la ventaja al Manchester City en la derrota del Arsenal por 2-0 en la final de la Copa Carabao hace dos semanas.
El comentarista de la BBC Micah Richards criticó la decisión de Arteta de no jugar contra su mejor equipo.
“Hace apenas unas semanas la gente decía que el Arsenal podría hacer cuatro veces más. Ahora están en dos competiciones”. Parece que el Manchester City los está empujando hasta La Liga y la Liga de Campeones después de lo que han hecho antes; eso es algo que cualquiera puede ganar.
“Lo más decepcionante para mí fue verlos y su actitud”. Estuvieron excelentes en defensa, muy buenos en transición, la forma fue buena y el esfuerzo fue tan bueno como cualquier otro. Pensé que era muy malo que aparecieran como lo hicieron hoy”.
Sin embargo, Arteta insistió en que la consternación por la eliminación no causaría miedo ni dudas en la búsqueda del Arsenal de la Premier League y la Liga de Campeones.
El Arsenal afronta una fase crítica de su temporada con el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting en Lisboa el martes y un emocionante partido en casa de la Premier League contra el Bournemouth el sábado.
“Mirémonos en el espejo”, dijo Arteta, “aceptemos la situación, protestemos contra ella y viajemos nuevamente a Portugal con frescura, claridad y anticipación”.
“Tenemos por delante el mejor momento de la temporada”. Y ahora ha llegado el momento. Siempre hay momentos en la temporada. Generalmente dos o tres. Este es el primer momento que tenemos.
“Hablaremos de “dificultad” cuando juguemos los cuartos de final de la Liga de Campeones y la preparación para la liga. Si bien este es un momento difícil, creo que hay muchos otros que son mucho más difíciles. Así que levántate, ponte cómodo y entrega como lo hemos hecho durante toda la temporada”.
Arteta también admitió que había preocupaciones sobre el central Gabriel, quien fue sustituido en el minuto 72 por una aparente lesión en la rodilla. El Arsenal ya está luchando contra una serie de lesiones y Arteta retiró a 10 jugadores de los partidos internacionales la semana pasada.
“No sé cuál es el problema de Gabriel”, dijo Arteta. “Creo que sintió algo. No sé exactamente qué es. Tenemos que juzgarlo. Pero si un jugador pide ser sustituido, por supuesto que no es una buena noticia”.
El entrenador del Southampton, Tonda Eckert, elogió a sus jugadores y a los aficionados locales después de que su equipo alcanzara las semifinales, 50 años después de que el Southampton ganara la Copa FA en Wembley al vencer al Manchester United. “Nuestros fans llevaban mucho tiempo deseando un momento como este”, afirmó Eckert.
