Chip Kelly no aterrizó de pie cuando asumió el cargo de coordinador ofensivo en Northwestern el martes, un mes después de que los Raiders de Las Vegas lo despidieran.
Lo más probable es que termine boca abajo, sentado en una cómoda silla con vista al Ryan Field, el nuevo y brillante estadio de los Wildcats de $850 millones, mientras dirige las jugadas para un programa que terminó 15° en el Big Ten en puntos por juego esta temporada.
Así es como se siente un premio de consolación. Hace un año, Kelly jugó en Ohio State, el liniero ofensivo con más victorias en el fútbol universitario y eventual campeón nacional. Sin su decisión de unirse a los Raiders, todavía estaría allí, una vez más moviendo los hilos de una ofensiva masiva en el College Football Playoff.
Fue prácticamente una caída libre. Las Vegas tenía marca de 2-9 cuando Kelly fue despedido poco después de que los humildes Cleveland Browns registraran 10 capturas en una victoria de 24-10 sobre los Raiders el 23 de noviembre. Cualquier cosa que Kelly fuera capaz de hacer como jugador en Ohio State no se tradujo en la NFL, donde había fracasado principalmente en sus períodos como entrenador en jefe con los San Francisco 49ers y los Philadelphia Eagles en los últimos años.
Kelly, quien consolidó su reputación como hombre de pocas palabras durante su mediocre mandato como entrenador en jefe de UCLA de 2018 a 2023, no expresó ningún resentimiento hacia los Raiders tras su partida.
“Oye, tenemos que ganar”, dijo. dijo un periodista. “Lo entiendo.”
Ahora tiene la oportunidad de restaurar su reputación en Northwestern. El entrenador David Braun claramente siente cariño por Kelly, quien mostró su genio ofensivo de buena fe al llevar a Oregon a un récord de 46-7 como entrenador en jefe entre 2009 y 2012.
“Su enfoque innovador a la ofensiva utilizando sistemas centrados en la variación del tempo, la eficiencia y la toma de decisiones inteligentes, su historial en el desarrollo de mariscales de campo y su capacidad para maximizar el talento son exactamente lo que nuestro programa necesita en este momento”, dijo Braun en un comunicado. “No se equivoquen: este es un cambio que define el programa y refleja nuestro compromiso a largo plazo con la búsqueda de campeonatos”.
Los únicos títulos que Northwestern puede reclamar son una docena de Premios al Logro Académico de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano. desde 2002. Desde que dejó Oregon, Kelly ha tropezado en cada parada excepto en una temporada en Ohio State, donde todavía podría estar jugando si no se hubiera ido por el atractivo de la NFL.
