En medio del ataque de los San Antonio Spurs el jueves por la noche, la frustración interna del pívot de los Phoenix Suns, Mark Williams, había llegado a un punto de ebullición. El jugador de 24 años, que luchaba por tener una visión clara con Victor Wembanyama sobre él, se sentó en el banco, incapaz de prestar atención a todo lo que sucedía a su alrededor.
Jalen Green, que estaba en el grupo de jugadores y entrenadores que intentaban borrar un déficit de dos dígitos, notó que Williams estaba de mal humor y se separó brevemente del grupo para animar a su compañero de equipo, ofreciéndole palabras de aliento antes de que sonara el timbre y le pidiera que volviera a la cancha.
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En ese momento, Green, que había estado llevando la mayor parte de la carga ofensiva de Phoenix con Dillon Brooks cumpliendo una suspensión de un juego y Devin Booker fuera de juego por una lesión en la cadera, de repente asumió un papel de liderazgo.
“Nunca me voy a quejar de tener la oportunidad de hacer esto”, dijo Green a los periodistas sobre su papel principal dos días después, después de anotar un triple ganador para llevar a los Suns a la victoria por 113-110 sobre el Magic en doble tiempo extra.
Cuando llegó hace casi ocho meses como parte del exitoso intercambio de Kevin Durant, no se preveía la confianza en Green. La jerarquía de Phoenix ya estaba delineada, con Booker como pieza central y Brooks, también transferido desde Houston, convirtiéndose rápidamente en un segundo violín eficiente y de dos frentes. Tampoco era parte de los planes cuando Green finalmente regresó a la acción hace un mes después de perderse la mayor parte de la temporada por problemas en el tendón de la corva y la cadera. Los Suns, que tenían un sorprendente récord de 30-19 en ese momento, decidieron devolverle el ritmo a Green sacándolo de la banca.
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Ese lujo ahora es inexistente para Green, ya que sus minutos casi se han duplicado desde que regresó a un equipo de los Suns en crisis, perdiendo seis de sus últimos nueve juegos desde el 1 de febrero. Esto también es una referencia a la desafortunada temporada de paradas y comienzos de Phoenix, en la que Green, Brooks y Booker solo compartieron 41 minutos. (Los dos últimos han jugado solo 37 de 58 juegos posibles juntos, y Brooks ahora se perderá las próximas cuatro a seis semanas por una fractura en la mano izquierda).
“Esto es la NBA”, dijo el entrenador en jefe Jordan Ott la semana pasada. “Nunca se sabe. Realmente no se puede predecir lo que nos espera si queremos estar saludables. Todas estas cosas cambian muy rápidamente; la capacidad de salir y competir todas las noches, sin importar las circunstancias, eso es lo que hace este grupo. Tenemos que continuar haciendo eso ya sea que estemos saludables o cuando lo estemos”.
¿Cómo ve las cosas para Green mientras tanto? Hasta el martes por la mañana, el base de quinto año ha jugado sólo 10 partidos esta temporada, promediando modestos 13,3 puntos, 2,8 rebotes y 2,4 asistencias con divisiones de .382/.313/.684. Una conexión obvia aquí es que uno de los talentos atléticos más talentosos del baloncesto luchó con problemas en los isquiotibiales y la cadera que no se tienen en cuenta en los datos sin procesar. Cuando se tienen en cuenta las limitaciones de minutos, los tiempos de aceleración y la inconsistencia en la alineación de los Suns, el desempeño de Green, o la falta de él, se vuelve más claro.
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La última temporada en Houston, Green lideró el equipo en unidades por juego y fue un jugador del percentil 60 en transición, anotando 1.174 puntos por oportunidad, según los datos de seguimiento de Synergy. Esta temporada, está conduciendo menos y atacando menos el aro porque está perdiendo su ráfaga normal (sólo 7,5 unidades por partido y el 9% de su ofensiva viene en transición en lugar del 16%), poniendo más presión en su capacidad de tiro. A medida que continúa acumulando juegos en su haber, espere que estas áreas de su arsenal se normalicen.
“Creo que traigo un poco de todo”, dijo Green a Yahoo Sports. “Jugar más rápido, conseguir algunos robos y entrar en el carril abierto. Creo que ahí es donde está mi mayor impacto, llegar al aro, los triples y los puntos”.
Los problemas de eficiencia de Green en las últimas tres temporadas han sido bien documentados, aunque nunca han sido tan bajos como lo son actualmente, anotando sólo 93,4 puntos por cada 100 intentos de tiro, el sexto percentil entre los extremos, según Cleaning the Glass. Sin embargo, su estructura de juego ha mejorado significativamente. Gira menos la pelota y produce más Oportunidades para sus nuevos compañeros. También está convirtiendo un total del 48% de sus tiros de dos en largo y el 42% en tiros de media distancia, que es, con diferencia, la marca más alta de su carrera.
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En el sistema de Ott, se anima a los motores ofensivos (Booker, Brooks, Green) a tener confianza con el balón. Constantemente los pone en pantallas con el balón y hace que otros cambien de posición y se muevan sin el balón. Según Synergy, esencialmente la mitad de las posesiones de Green provienen de escenarios de pick-and-roll, lo que combinado con tipos como Williams y Oso Ighodaro (protectores inteligentes) le da innumerables decisiones que tomar.
“Así es como he jugado toda mi carrera”, dijo Green. “O (el defensor) está alto o está en fuera de juego. Ese interludio por sí solo abrirá muchas cosas, especialmente si tenemos un equipo sano”.
(Obtenga más noticias de los Suns: feed del equipo de Phoenix)
Darle a Green las llaves temporalmente (Booker se perderá al menos una semana, Brooks probablemente regresará justo antes de la postemporada) debería Hacer de los Suns una unidad más rápida en general. Desde su regreso, solo están en el puesto 29 (¡isquiotibiales otra vez!), pero entre él y Collin Gillespie, el tirador rápido y profundo, a Phoenix debería resultarle más fácil encontrar y capitalizar ventajas. Métricas avanzadas como DARKO todavía tienen a Green como una opción ofensiva impactante, convirtiendo su alto índice de uso en una buena ayuda de posibles asistencias, creación de aro y bajo índice de pérdidas de balón.
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A Green también le ha ido bien en defensa, que es su mayor necesidad de mejora desde que ingresó a la liga. Lo que le faltaba en consistencia ofensiva, lo compensa en sincronización, anticipación y confianza en sí mismo. Según Cleaning the Glass, los Suns permiten 12 puntos menos por cada 100 posesiones mientras él está en la cancha. Tamaño de muestra extremadamente pequeño, pero suficiente para hacerte dudar. Los oponentes también disparan casi un 18% menos cuando Green se alinea y un 26% peor en el aro. ambos en el percentil 99, según Databallr.
(Databallr tiene una nueva métrica definida como “porcentaje de tapones”, una combinación de robos, faltas ofensivas cometidas y bloqueos recuperados por la defensa por cada 100 posesiones. Green está en el percentil 78 entre los jugadores de la NBA. ¡Eso es bueno!)
Para Phoenix, que actualmente se aferra a un puesto de play-in al momento de escribir este artículo (2,5 juegos del octavo), será importante encontrar algo de consistencia, aunque será una tarea difícil ya que Boston y Los Angeles Lakers serán los próximos dos juegos para cerrar el mes.
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(Cabe señalar que los soles tienen uno horario relativamente fácil para el resto de la temporada. no existe uno real Ventaja del descanso Sin embargo, el resto del camino cumple con su predicción de 44,5 victorias por CTG y logra su objetivo. Comparación de valoración neta a los equipos de los 76ers de finales de la década de 2000 (unidades de playoffs buenas pero no excelentes), más aceptables).
Suponiendo que Grayson Allen pueda regresar pronto, los Suns todavía tendrán a sus tres mejores tiradores de triples (Allen, Gillespie y Royce O’Neale), todos acertando por encima del 36%. Y afortunadamente para los Suns, o desafortunadamente dependiendo de cómo se mire, Phoenix obtuvo solo +2,6 con Booker y Brooks en el campo, según CTG. No es que los Suns hayan sacado completamente a sus equipos del agua. relativo saludable; Descubrir cómo se ve este equipo con Green al mando del barco no debería ser una diferencia de día y de noche.
Si los Suns continúan dominando la ofensiva, convierten triples a un ritmo elevado, forzan pérdidas de balón y ganan la batalla de la posesión, el cálculo de Green, por incompleto que sea, debería funcionar hasta que Booker y Brooks regresen.
