En caso de que no lo hayas oído, fue el único partido del Boxing Day en la Premier League. Ningún equipo ha ganado más partidos importantes que el Manchester United, y ningún equipo ha perdido más que el Newcastle United, por lo que quizás no deberíamos habernos sorprendido cuando el equipo de Ruben Amorim ganó 1-0 en Old Trafford gracias al primer gol de Patrick Dorgu para el club.
Si bien el resultado era predecible, el partido ciertamente no lo fue, ya que United controló la mayor parte de la primera mitad y luego aguantó durante largos períodos de la segunda mitad.
Al final hicieron el trabajo y Rubén Amorim admitió que fue uno de sus resultados más satisfactorios como entrenador en Old Trafford. “Sí, especialmente cuando ves la segunda mitad”, dijo. “A veces logramos defender con seis defensas y sufrimos juntos”. “Si tenemos ese espíritu, ganaremos muchísimos partidos”.
Daily Mail Sport examina cómo el United consiguió la victoria que necesitaba para ascender al quinto puesto en una noche difícil en Old Trafford.
El Manchester United hizo el trabajo contra el Newcastle, pero fue una batalla difícil
Rubén anuncia el cambio
Después de que Ruben Amorim haya experimentado repetidamente con una defensa de cuatro en los últimos partidos, optó desde el principio por el sistema 4-2-3-1, preferido por su predecesor Erik ten Hag en Old Trafford.
Fue una jugada sensata por parte de Amorim, quien con demasiada frecuencia en sus primeros 13 meses como técnico se apegó firmemente al sistema 3-4-2-1 que utilizó en el Sporting de Lisboa.
Como Bryan Mbeumo y Amad Diallo se perdieron fuera de casa en la Copa Africana de Naciones, le faltaron los extremos derechos. Amorim reemplazó a Patrick Dorgu en el lateral izquierdo y aprovechó el ritmo y el atletismo de Dinamarca. Un gol habría sido una ventaja y Dorgu anotó su primer gol desde que llegó procedente del Lecce en febrero con una magnífica volea con la zurda.
Al carecer de centrocampistas ofensivos por la ausencia de Bruno Fernandes y Kobbie Mainoo, Amorim recuperó al sancionado Casemiro y trabajó junto a Manuel Ugarte. Ninguno de los dos se atreve a avanzar demasiado, por lo que tenía sentido alinearlos juntos en una posición más defensiva frente a Lisandro Martínez, una combinación sudamericana bastante formidable.
Sin un central derecho debido a la continua ausencia de Matthijs De Ligt y Harry Maguire, Amorim decidió cambiar a una zaga de cuatro y dejó que Martínez comenzara -y asumiera el cargo de capitán- por primera vez desde febrero después de que el argentino hiciera cinco apariciones como suplente en su regreso de una lesión en la rodilla.
El United ha echado de menos su liderazgo y tenacidad y brilló junto al igualmente destacado Ayden Heaven con Diogo Dalot y Luke Shaw como laterales.
Esto significó que el United lució compacto y sereno en la primera mitad, ciertamente en comparación con el caos de su empate 4-4 contra Bournemouth en su último partido en Old Trafford.
Eso cambió inmediatamente después de la reanudación cuando Newcastle salió disparado y golpeó la madera dos veces. Es justo decir que el United nunca pareció cómodo desde el comienzo de la segunda mitad hasta el momento en que Anthony Taylor dio el pitido final después de siete minutos de tiempo de descuento.
Reuben Arimly queda relegado a una aparición regular en la alineación
Lisandro Martínez fue titular por primera vez desde febrero y brilló como capitán
Parte de esto podría deberse a las sustituciones de Amorim. Una lesión de Mason Mount le obligó a sustituir a Jack Fletcher en el descanso. Casemiro se mostró abrumado cuando fue sustituido por Leny Yoro poco después de la hora, en una doble sustitución en la que entró Joshua Zirkzee por Benjamin Sesko.
Fletcher jugó junto a Ugarte, Yoro comenzó el juego como lateral derecho, mientras que Dalot avanzó más por la derecha y Dorgu se movió hacia la izquierda. Cuando Amorim sustituyó a Tyrell Malacia en su primera aparición desde finales de enero y a Tyler Fredricson en el minuto 88, significó que el United terminó el partido con una improbable defensa de cuatro de Yoro-Fredricson-Heaven-Malacia.
Una alineación desconocida resistió a pesar de su suerte. Fue uno de esos juegos donde el fin justifica los medios y esta fue una gran victoria en el Boxing Day para Amorim.
Los rojos llenan el hueco de Bruno
El problema de que Bruno Fernandes haya sido un talismán para el United durante sus seis años de carrera es que el equipo a menudo parecía perdido sin él.
En todo ese tiempo, el capitán del United se había perdido sólo dos partidos por lesión y uno por enfermedad antes de salir cojeando de la derrota del domingo ante el Aston Villa con la mirada desconcertada de un hombre que nunca había sufrido una lesión en el tendón de la corva en su vida.
Fernandes debía regresar antes de lo esperado, posiblemente después de tres semanas para el derbi de Manchester el 17 de enero, pero al menos el United ha demostrado que finalmente puede ganar sin él.
Desde el inicio de la temporada 2022/23, han jugado siete partidos de la Premier League en su ausencia, sin ganar ninguno, perdiendo seis y empatando uno. De hecho, fue la primera vez que ganaron sin él desde la victoria por 3-2 contra el Tottenham en marzo de 2022 con Ralf Rangnick.
Si bien Amorim admitió que era insustituible, había hablado antes de ese partido sobre cómo daría a otros jugadores la oportunidad de dar un paso al frente y asumir responsabilidades, y eso es exactamente lo que hicieron, más notablemente Martínez y Matheus Cunha. No fue una sorpresa que fueran los últimos en abandonar el terreno de juego, recibiendo los aplausos del Stretford End.
Matheus Cunha ha asumido bien la responsabilidad ante la ausencia de Bruno Fernandes
espacios mucho
Uno de los mayores obstáculos del United para llegar a los cuatro primeros esta temporada ha sido su incapacidad para mantener la portería a cero. Han llegado aquí por primera vez en diez partidos desde que eliminaron al Sunderland el 4 de octubre, a pesar de tener sólo el 33,4 por ciento de posesión, su nivel más bajo en un partido de liga esta temporada.
No fue nada agradable, ya que Newcastle lanzó todo al United en la segunda mitad, golpeando la madera dos veces. El portero Senne Lammens tuvo que salir y bloquear varios centros, que fue una de las cualidades que el United reconoció en el joven belga cuando lo fichó procedente de Amberes en verano.
“Por fin la portería a cero”, dijo Ayden Heaven, elegido mejor jugador del partido. “Estábamos esperando esto y estoy muy feliz”. Creo que, como Manchester United, pertenecemos a Europa. Queremos volver allí la próxima temporada e incluso estar entre los cuatro primeros, tal vez incluso ganar la liga, todo es posible. Queremos seguir intentándolo”.
También vale la pena señalar que el gol de Patrick Dorgu vino de un saque de banda largo, lo que significa que el United ha marcado 13 goles en jugadas a balón parado esta temporada, más que cualquier otro club de la Premier League.
El jugador del partido, Ayden Heaven, estaba encantado de que el United mantuviera la portería a cero… por primera vez en diez partidos.
El despilfarro del Newcastle ante la portería fuera de casa volvió a dejar desconcertado a Eddie Howe
Tormento para Howe
La miseria del Newcastle frente a la portería en St James’s Park continuó, ya que no pudo volver a anotar, lo que le permitió anotar solo siete goles en nueve partidos fuera de casa esta temporada, cuatro de los cuales llegaron en un partido contra el Everton.
Eddie Howe lamentó la falta de instinto asesino de su equipo: “Encontramos la manera de encajar goles y, por otro lado, no marcamos los goles que deberíamos. Es una mezcla mortal para nosotros”.
