Un desfile navideño en un pequeño pueblo desértico de Arizona terminó horrorizado cuando un conductor sospechoso de estar ebrio atropelló a los espectadores, mató a un niño de 3 años y arruinó una celebración navideña en la Nación Navajo.
Según la policía de Navajo, el accidente fatal ocurrió justo antes del inicio del Desfile de Navidad de Kayenta en la noche del 22 de diciembre, mientras las familias se reunían a lo largo de la ruta para observar las carrozas y celebrar la temporada navideña.
Un conductor “supuestamente ebrio” entró en la ruta del desfile y atropelló a cuatro personas que esperaban que comenzara el evento, dijo la policía.
Uno de ellos, un niño navajo de tres años, murió.
El conductor, a quien las autoridades identificaron como Stanley Begay Jr., de 67 años, fue arrestado en el lugar y acusado de homicidio vehicular.
Permanece bajo custodia y su lectura de cargos está prevista para el 13 de enero de 2026, dijeron las autoridades.
El niño asesinado fue posteriormente identificado por miembros de la familia como Karson Apodaca, descrito en un GoFundMe como “un niño de tres años feliz y cariñoso que trajo luz a todos los que lo rodeaban”.
“Esta pérdida inimaginable ha dejado a su familia con el corazón roto y enfrentando desafíos que nadie debería tener que soportar”, escribió la familia.
Karson Apodaca, de tres años, murió en Kayenta, Arizona, cuando un vehículo atropelló a los espectadores que presenciaban un desfile navideño.
El conductor, Stanley Begay Jr., de 67 años, fue arrestado y acusado de homicidio vehicular, pero solo podría enfrentar un año de prisión y una multa de 5.000 dólares si es declarado culpable bajo la ley navajo.
Según familiares, Karson no fue el único herido en el accidente.
“No sólo perdieron a su amado hijo, sino que la madre de Karson, su prometido y su abuelo resultaron heridos en el accidente y ahora están en el largo camino hacia la recuperación”, dijo la familia.
El fatal incidente ocurrió alrededor de las 5:10 p.m. mientras que agentes del distrito Kayenta del Departamento de Policía de Navajo ya estaban patrullando el área para garantizar la seguridad del evento comunitario, dijo la policía en un comunicado.
“Antes de que comenzara el evento, un conductor se detuvo en la ruta del desfile donde los transeúntes esperaban que comenzara el desfile”, dijo el departamento. “El individuo presuntamente estaba ebrio mientras conducía su vehículo”.
La policía confirmó que cuatro personas resultaron atropelladas y que el accidente provocó daños a múltiples vehículos y propiedades.
Begay Jr. fue arrestado y llevado al centro correccional local.
La investigación sigue activa y en curso. Están involucrados el Departamento de Policía Navajo, el FBI y la Oficina Navajo de Investigación Criminal.
“El Departamento de Policía de Navajo confirmó que se perdieron vidas en este trágico evento mientras la familia se reunió para esta alegre ocasión para alegrar las fiestas”, dijo el departamento.
La familia de Karson lo describió como “un niño de tres años feliz y cariñoso que trajo luz a todos los que lo rodeaban”.
Karson Apodaca, de 3 años, fue asesinado durante el desfile navideño en Kayenta
La Nación Navajo se extiende por partes de Arizona, Nuevo México y Utah y es la reserva india más grande de los Estados Unidos.
La tragedia sacudió a Kayenta, una comunidad de la Nación Navajo a unas 300 millas al noreste de Phoenix.
Para honrar a Karson, los miembros de la comunidad se reunieron para una vigilia en Nochebuena, cantaron villancicos y decoraron un árbol en su memoria, dijo la familia.
El caso también provoca una reexaminación de los límites de las sentencias según la ley de la Nación Navajo.
Según la ley navajo, una condena por homicidio vehicular conlleva una pena máxima de un año de prisión y una multa de 5.000 dólares, mucho menos de lo que podría imponerse según la ley estatal de Arizona, donde las condenas por homicidio vehicular pueden acarrear sentencias de más de 20 años.
“Escucho mucho miedo y enojo por lo que pasó”, dijo Lucas Babycos, un abogado autorizado de la Nación Navajo que no tiene nada que ver con el caso.
“Me gustaría verlos aprobar el proyecto de ley de castigo agravado contra la Nación Navajo”, dijo Babycos. Familia AZ.
En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Orden y Ley Tribal, que permite a las tribus imponer sentencias más largas si se cumplen ciertos estándares legales. Sin embargo, la Nación Navajo no ha adoptado estas disposiciones penales más estrictas.
“Con los recursos que tiene actualmente la Nación Navajo, esto simplemente no es posible”, dijo Babycos, señalando que una sentencia más severa requeriría jueces adicionales, procedimientos registrados y un abogado defensor garantizado.
A pesar de las restricciones, los fiscales de la Nación Navajo enfatizaron que el caso se juzgaría bajo la ley tribal.
En el accidente resultaron heridas otras tres personas, todas ellas familiares del niño. Arriba: Karson cuando era bebé
“Sin embargo, una condena en el Tribunal de Distrito de la Nación Navajo sigue siendo una condena con consecuencias reales y ejecutables según la ley navajo”, dijo el fiscal jefe Vernon L. Jackson Sr. en un comunicado. “Nuestros tribunales ejercen autoridad legal y este asunto se manejará de conformidad con la ley navajo y la jurisdicción aplicable”.
Dado que el accidente provocó una muerte, las autoridades federales también podrían desempeñar un papel.
“En delitos graves como este accidente mortal, el FBI también es responsable de investigar los casos, sujeto a ciertas reservas”, dijo Babycos. “En una situación como esta, en la que alguien fallece, el FBI suele llegar muy rápido”.
Si los fiscales federales presentan cargos, el caso podría resultar en penas mucho más severas.
Después del accidente, la policía navajo emitió una clara advertencia al público.
“Por favor, tengan cuidado, cuídense unos a otros y no beban mientras conduzcan”, dijo el departamento.
