El principal favorito de la AFC, los Denver Broncos, recibirán a los New England Patriots, segundo favorito, en el Juego de Campeonato de la AFC el domingo por la tarde.
Los Broncos superaron a los Buffalo Bills de Josh Allen en tiempo extra en un salvaje juego de ronda divisional, ganando 33-30, pero perdieron a Bo Nix por una lesión de tobillo que puso fin a su temporada. Los Patriots, como favoritos locales por 3,5 puntos, derrotaron a CJ Stroud y a los Houston Texans por un marcador de 28-16 y derrotaron a Los Angeles Chargers por 16-3 en la ronda de comodines.
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¿Termina aquí la temporada de recuperación para Drake Maye y Mike Vrabel en Nueva Inglaterra? ¿Puede el suplente Jarrett Stidham hacer lo suficiente para ayudar a una tan cacareada defensa de Denver a llegar al Super Bowl?
Ben Fawkes recopila información de los apostadores para el juego y nuestro equipo de handicappers de la NFL ofrece sus apuestas favoritas para el juego del domingo.
Probabilidades cortesía de BetMGM.
Lo que dicen los apostadores
“Abrimos Patriots -5.5, yo habría sido Patriots -1.5 si Nix fuera titular. Para mí, eso es exactamente lo que se necesitaba, ya que siento que la diferencia entre Nix y Stidham es de casi 4 puntos ATS. Actualmente estoy sentado en New England -5 y 42 en general. Abrimos con 40.5 en total, prácticamente todo el dinero del total estaba en el over. La acción temprana en el sitio fue gente dispuesta a sumar puntos con New England, pero desde un futuro. perspectiva, estamos en buena forma para ambos. — Thomas Gable, director de apuestas deportivas en The Borgata
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“Abrimos a los Patriots con -4.5, subimos a -5.5 y ahora volvemos a bajar a -4.5. Son dos equipos con una mentalidad muy defensiva, pero cuando traes un nuevo QB, también aumentas la probabilidad de una intercepción o una pérdida de balón. El total probablemente habría sido 43.5, abrió 40.5, una acción aguda lo llevó a 42.5. ¿Cuánto vale Bo Nix en esa línea? Probablemente lo tengamos con un valor de 4.5 hasta 5,5 puntos, pero.” El mercado lo está valorando más cerca de 6. No me sorprendería ver que los Broncos ganen mucho dinero a medida que nos acercamos al tiempo de juego”. – Joey Feazel, jefe de operaciones de la NFL en Caesars Sportsbook
Mejores apuestas
Matt Jacob: Durante la temporada regular, los Patriots se enfrentaron a tres oponentes que se clasificaron para los playoffs: Pittsburgh, Carolina y su rival de la AFC Este, Buffalo (dos veces).
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Los Patriots dividieron sus partidos en casa en semanas consecutivas contra los Steelers (derrota 21-14 en la Semana 3) y los Panthers (victoria 42-13 en la Semana 4). Luego fueron a Buffalo en la Semana 5 y lograron una sorpresiva victoria 23-20, solo para perder la revancha de la Semana 15 35-31 (después de desperdiciar una ventaja de 24-7 en el medio tiempo).
En 18 semanas, Nueva Inglaterra jugó exactamente un partido fuera de casa contra un equipo de playoffs. Para ser justos, los Pats ganaron ese juego, parte de un récord perfecto de 8-0 como visitante. Pero mire la competencia (y los resultados).
Nueva Inglaterra derrotó a dos equipos terribles (Tennessee y los New York Jets) por un marcador combinado de 73-23. Los márgenes de victoria de los otros seis triunfos fuera de casa: 6 puntos (Miami), 6 puntos (Nueva Orleans), 6 puntos (Cincinnati), 5 puntos (Tampa Bay), 4 puntos (Baltimore) y 3 puntos (Buffalo).
Ahora es un buen momento para mencionar que los Patriots no sólo se enfrentaron a tres equipos de playoffs en la temporada regular, sino que los Bills (11-6) y los Steelers (10-7) fueron los únicos dos que terminaron con récords ganadores.
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Entonces, ¿por qué Nueva Inglaterra es favorita por cinco puntos como visitante en el Juego de Campeonato de la AFC contra un equipo de los Broncos que tuvo marca de 14-3 en la temporada regular (como los Patriots), 8-1 en casa y obtuvo el primer lugar y un descanso en la primera ronda?
Lo entiendo: Nix (tobillo) está fuera y Stidham está dentro. Esto es todo menos ideal para el equipo local. Pero Stidham ha pasado las dos últimas temporadas en Denver. Conoce la ofensiva de Sean Payton. Y logró cada repetición de la primera serie en la práctica de esta semana.
Lo más importante es que Stidham cuenta con el apoyo de una defensa feroz que ocupó el segundo lugar en la NFL en yardas permitidas, el tercer lugar en puntos permitidos y registró 11 capturas más que cualquier otro equipo.
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El domingo, esta defensa buscará un mariscal de campo de segundo año que haga su primera apertura de postemporada como visitante: un mariscal de campo que fue capturado 47 veces en la temporada regular, 10 veces más en dos juegos de playoffs y perdió el balón 14 veces (incluyendo seis en las últimas dos semanas).
Olvídate de los puntos. Los Broncos claramente ganan esto.
Apuesta: Línea de dinero de los Broncos (+210)
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Jacobo: Si creo que Denver dará la sorpresa en el Juego de Campeonato de la AFC del domingo, también creo que Stidham aprovechará el momento. Porque sabes exactamente cómo va a planificar Vrabel este partido a la defensiva: cargar el área, detener la carrera y desafiar a Stidham a ganar el partido con el brazo.
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En otras palabras: Vrabel da el primer paso. Y estoy seguro de que su homólogo, el entrenador de los Broncos, Sean Payton, responderá a esta medida dejando que Stidham tome la delantera. Honestamente, Payton no tiene muchas opciones.
Por un lado, incluso con Bo Nix bajo el centro, los Broncos tuvieron problemas para ejecutar el balón durante toda la temporada. Además, la destreza defensiva de los Patriots detiene la carrera, algo que demostraron en las victorias en los playoffs sobre los Chargers (22 acarreos, 87 yardas) y los Texans (22 acarreos, 48 yardas).
Así que espere que Stidham ponga el balón en el aire con frecuencia y que tenga éxito, tal como lo ha hecho en cada uno de sus cuatro inicios en la NFL: 36 pases, 219 yardas; 32 pases, 224 yardas; 34 pases, 272 yardas; 34 pases, 365 yardas.
Apuestas: Jarrett Stidham sobre 31,5 intentos de pase (-120); Jarrett Stidham más de 192,5 yardas (-115)
Jacobo: Una mirada rápida a los puntajes revela un talón de Aquiles para la sensacional defensa de Denver: tiene dificultades para contener a las alas cerradas.
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En los últimos ocho juegos, las siguientes alas cerradas se han enfrentado a los Broncos:
Travis Kelce de Kansas City (nueve recepciones en la Semana 11; cinco recepciones en la Semana 17); Zach Ertz de Washington (10 recepciones en la Semana 13); Brock Bowers de los Raiders (cuatro recepciones en la Semana 14); Luke Musgrave de Green Bay (cuatro recepciones en la Semana 15); Brenton Strange de Jacksonville (cinco recepciones en la Semana 16); y Dalton Kincaid de Buffalo (seis recepciones en los playoffs divisionales de la AFC).
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Durante ese lapso de dos meses, solo el ala cerrada de los Chargers, Oronde Gadsden Jr., no logró impresionar: tuvo dos pelotas en la Semana 18. Por supuesto, el mariscal de campo de Gadsden ese día fue Trey Lance, no Justin Herbert.
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Aunque Maye y el ala cerrada Hunter Henry sólo se han enfrentado cuatro veces en dos juegos de playoffs, espero que el dúo aproveche esta obvia debilidad en la defensiva de los Broncos.
Apuesta: Hunter Henry más de 3,5 recepciones (-150)
